Un membre de l’équipage de Polaris Dawn décrit le retour spectaculaire à la maison

Un membre de l'équipage de la récente mission Polaris Dawn de SpaceX a décrit à quoi cela ressemblait à bord du vaisseau spatial Crew Dragon lorsqu'il est entré dans l'atmosphère terrestre et s'est précipité vers la Terre lors du retour à grande vitesse de l'équipage le week-end dernier.

Scott Poteet de Polaris Dawn répondait à une superbe photo prise depuis la Station spatiale internationale (ISS) par l'astronaute de la NASA Don Pettit, qui montrait le Crew Dragon lors de sa descente rapide à la fin d'une mission historique de cinq jours impliquant le premier financement privé. sortie dans l'espace .

"Le plasma était incroyablement brillant", a écrit Poteet dans un message partagé mardi sur les réseaux sociaux. « A commencé avec une teinte violet/rose et a lentement progressé vers des flammes vives et vacillantes. A duré tout au long de la panne d'électricité pendant 8 minutes solides. Image que je n’oublierai jamais.

Le plasma se produit lorsque la température autour du véhicule augmente jusqu'à un niveau tel que les molécules d'air commencent à se briser. Cela produit un plasma chargé électriquement autour du vaisseau spatial, que les occupants du vaisseau spatial peuvent voir à travers les fenêtres (s'ils osent ouvrir les yeux pendant le passionnant voyage en montagnes russes ).

Répondant à Poteet, un autre habitant de la station spatiale, Matthew Dominick, a décrit à quel point c'était spécial de pouvoir voir le Crew Dragon depuis l'ISS.

"C'était génial de scruter l'horizon pendant un moment depuis notre vaisseau spatial à la recherche d'un autre vaisseau spatial, puis de pouvoir appeler 'visuel' votre vaisseau spatial traversant l'atmosphère", a écrit Dominick dans son message. « Nous vous avons tous vu sans aide. Nous voyagions vers le sud-est de l'Arkansas jusqu'en Floride tandis que vous voyagiez vers le nord-est de la péninsule du Yucatán jusqu'en Floride. Fusion à 90 degrés de droite à gauche de notre point de vue. Nous supposons que vous étiez « aveugle » avec le plasma qui filait devant vos fenêtres.

Pettit a capturé son étonnante photographie Crew Dragon depuis la Coupole, un module à sept fenêtres qui offre une vue panoramique sur la Terre et au-delà. "En plus de la piste d'entrée multicolore au-dessus de la Floride, la forme conique de base de la capsule Dragon est visible", a déclaré Pettit, qui a pris la photo à l'aide d'un appareil photo Nikon Z9 doté d'un objectif de 200 mm.