Un nouvel engin russe Soyouz arrive à la station spatiale pour remplacer celui qui fuit
Un vaisseau spatial russe Soyouz s'est amarré à la Station spatiale internationale (ISS), prêt à ramener les astronautes sur Terre et à remplacer un autre Soyouz qui a provoqué une fuite l'année dernière. Les trois membres d'équipage concernés, Frank Rubio de la NASA et Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin de Roscosmos, rentreront désormais chez eux dans ce vaisseau spatial de remplacement plus tard dans l'année.
La situation inhabituelle d'un véhicule d'équipage sans équipage voyageant vers l'ISS s'est produite en raison d'une fuite qui s'est produite en décembre 2022, lorsque des séquences vidéo ont montré une pulvérisation de liquide hors de l'engin MS-22 Soyouz qui était amarré à l'ISS. Les enquêtes ont montré que la fuite s'est produite dans le système de refroidissement, qui est important pour contrôler les températures lorsque le vaisseau spatial se déplace dans l'atmosphère terrestre et génère de la chaleur. Lorsque la NASA et Roscosmos se sont penchés sur la question, ils ont décidé qu'il serait dangereux pour les astronautes de voyager dans le MS-22 qui avait perdu son liquide de refroidissement car les températures intérieures pourraient devenir trop élevées pour la sécurité humaine.
Les trois membres d'équipage avaient initialement voyagé vers l'ISS dans le Soyouz MS-22 en septembre 2022 sans incident. Mais plutôt que de rentrer chez eux dans le même véhicule que prévu, il a été décidé d'envoyer un Soyouz de remplacement pour qu'ils l'utilisent à la place. C'est ce Soyouz de remplacement, nommé MS-23, qui est arrivé à la station spatiale hier, samedi 25 février.
Le MS-23 Soyouz est arrivé à la station à 19 h 58 HE (16 h 58 HE) après un voyage de deux jours depuis la Terre, où il avait été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Accostant au module Poisk de la station, il est désormais disponible pour ramener les membres d'équipage à la maison. Afin de ne pas gaspiller de ressources, le Soyouz a également transporté 940 livres de ravitaillement vers l'ISS, selon la NASA .
Quant au MS-22 Soyouz qui fuit, il sera toujours renvoyé sur Terre sans personne à bord et sera vérifié pour des données sur la façon dont la perte de liquide de refroidissement affecte les températures à l'intérieur. Ce genre d'information est toujours utile à connaître en cas d'urgence future. Le voyage de retour de ce Soyouz est prévu pour le mois prochain et il fera un atterissage assisté par parachute au Kazakhstan.