Un orbiteur chinois a cartographié toute la surface de Mars
L'orbiteur chinois Tianwen-1 a terminé l'imagerie de toute la surface de Mars, a annoncé cette semaine l'Administration nationale de l'espace de Chine (CNSA). L'orbiteur, qui s'est rendu sur Mars avec le rover Zhurong, est arrivé sur Mars en février 2021 et a collecté des images de la surface de la planète dans le cadre d'une enquête mondiale.
Pendant son séjour sur la planète rouge, l'orbiteur Tianwen-1 a effectué 1 344 passages autour de la planète et a effectué des observations avec des instruments scientifiques, notamment des caméras, des magnétomètres, des spectromètres et un instrument radar. L'orbiteur est en service depuis 706 jours, et pendant ce temps, le CNSA dit qu'il a imagé toute la surface avec sa caméra à résolution moyenne.
Les images recueillies par l'orbiteur ont été partagées par le journaliste spatial Andrew Jones sur Twitter et montrent une sélection de vues de la surface de la planète rouge prises depuis l'orbite, y compris des cratères d'impact et d'autres caractéristiques du terrain.
Tianwen-1 a réalisé une imagerie globale de Mars avec sa caméra à moyenne résolution après avoir tourné 1 344 fois autour de la planète rouge. Tianwen-1 a été lancé en juillet 2020 et est entré en orbite martienne en février 2021. Images : CNSA/PEC https://t.co/LBNqejfu9W pic.twitter.com/UvW9WGjp0Y
— Andrew Jones (@AJ_FI) 29 juin 2022
La mission Tianwen-1 se compose de trois parties : l'orbiteur qui a pris ces images, le rover Zhurong et un atterrisseur qui a transporté le rover à la surface. Le rover a également été occupé, parcourant près de 2 000 mètres à travers la planète dans la région d'Utopia Planitia. Cependant, il fait plus froid dans cette zone, donc le rover a été mis en mode veille en mai et sera réactivé en décembre une fois que les températures se seront réchauffées.
Le rover et l'orbiteur ont maintenant terminé leurs missions principales, mais comme les deux fonctionnent toujours, ils continueront à être utilisés pour l'exploration future. La CNSA affirme avoir collecté jusqu'à présent 1 040 Go de données, y compris des données d'orbiteur qui ont été partagées avec d'autres agences spatiales comme la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA).
Certains commentateurs ont fait valoir que ce partage de données suggère que la célèbre CNSA secrète devient plus ouverte sur son travail, comme le montre un livre blanc publié en 2021 , qui expose certains des plans passés et futurs de l'agence. La CNSA a également annoncé que son rover Zhurong a récemment effectué un test de communication par relais en orbite avec un orbiteur de l'ESA, le vaisseau spatial Mars Express.