Un stéthoscope alimenté par l’IA promet une détection des maladies cardiaques en quelques secondes
L' Apple Watch est portée par des millions d'utilisateurs à travers le monde. Au fil des ans, Apple a développé des algorithmes qui collectent les données du capteur PPG intégré pour détecter les arythmies cardiaques et alerter les utilisateurs de risques tels que la fibrillation auriculaire . Une approche similaire a été déployée pour développer un stéthoscope alimenté par l'IA , censé détecter trois maladies cardiaques graves en quelques secondes.
Cet appareil, de la taille d'une carte à jouer et ressemblant davantage à une batterie externe, a déjà été déployé par l'Imperial College London et l'Imperial College Healthcare NHS Trust dans le cadre d'une étude nationale appelée TRICORDER. Ce stéthoscope intelligent peut détecter l'insuffisance cardiaque (IC), la fibrillation auriculaire (FA) et les valvulopathies (VHD).
Comment ça marche ?
Au cœur du stéthoscope IA se trouvent un capteur ECG monodérivation et un réseau de microphones qui enregistrent les ondes du phonocardiogramme (PCG). Des algorithmes analysent l'activité cardiaque et le débit sanguin pour détecter toute anomalie. L'appareil, qui se connecte à une application pour smartphone via Bluetooth et envoie les données au cloud via Wi-Fi ou réseau cellulaire, serait capable de détecter les problèmes cardiaques mentionnés ci-dessus en seulement 15 secondes.
Ce stéthoscope piloté par l'IA est classé comme dispositif médical de classe IIa, ce qui signifie qu'il est déjà autorisé pour une utilisation régulière dans le secteur de la santé. De ce fait, les médecins et les professionnels de santé n'auront pas besoin du consentement écrit ou signé des patients pour l'utiliser. Le point le plus remarquable est que les essais ont produit des résultats fiables.
L'appareil, fourni aux médecins généralistes de tout le pays comme stéthoscope de remplacement pour les examens cliniques de routine, enregistre un enregistrement de 15 secondes après l'avoir placé sur le bord supérieur gauche du sternum. La véritable magie opère grâce aux algorithmes, régis par l'Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), qui ont montré des résultats prometteurs.
« Les performances statistiques de ces trois algorithmes d'IA se sont avérées élevées et cohérentes avec les études internationales de validation externe », indique l'équipe dans un article de recherche publié dans la revue BMJ Open . Dans le cadre de l'étude initiale, qui a porté sur plus de 200 cabinets médicaux et plus de 1,5 million de patients, les médecins ont examiné des patients se plaignant de fatigue et d'essoufflement.
Selon la British Heart Foundation , qui a financé en partie les études, les patients examinés avec le stéthoscope à intelligence artificielle avaient environ 3,5 fois plus de risques de recevoir un diagnostic de fibrillation auriculaire. « Ils étaient presque deux fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de valvulopathie, c'est-à-dire de dysfonctionnement d'une ou plusieurs valvules cardiaques », ajoute l'institution.
Un avenir radieux
L'objectif principal du développement de ce stéthoscope intelligent est de détecter les problèmes cardiaques à un stade précoce, afin que les patients puissent bénéficier à temps des médicaments et traitements vitaux nécessaires. L'insuffisance cardiaque, qui touche jusqu'à un million de patients rien qu'au Royaume-Uni, n'est détectée dans 70 % des cas qu'après une prise en charge urgente.
Le professeur Nicholas Peters, chercheur principal à l'Imperial College de Londres et cardiologue consultant à l'Imperial College Healthcare NHS Trust, souligne que le stéthoscope intelligent permet de détecter trois maladies cardiaques graves en une seule séance. Quant à l'appareil lui-même, il est fabriqué par une entreprise californienne nommée Eko Health.
« On estime que la mise en œuvre de cet outil en soins primaires pourrait permettre au NHS d'économiser 2 400 £ par patient en éliminant le besoin potentiel d'une consultation imprévue aux urgences », affirme le Service national de santé britannique (NHS). Il précise que plus de trois millions de patients ont déjà été inclus dans le programme d'essai TRICORDER et qu'à terme, cela pourrait permettre au gouvernement de réaliser des économies de plus de cent millions de livres sterling.