Un vaisseau spatial russe s’écrase sur la lune, mettant fin aux espoirs d’atterrissage lunaire
Un vaisseau spatial russe s'est écrasé sur la Lune, annonçant la fin de la mission Luna-25 . Le plan était que le vaisseau spatial atterrisse sur la surface de la lune dans la zone autour du pôle sud, mais le dimanche 20 août, les responsables russes ont confirmé que le vaisseau spatial avait été perdu.
La nouvelle des problèmes avec la mission Luna-25 a commencé le samedi 19 août, lorsque l'agence spatiale russe Roscosmos a annoncé via Telegram qu'une "situation d'urgence" s'était produite avec le vaisseau spatial. L'engin était en orbite autour de la lune avant une tentative d'atterrissage, prévue pour la semaine prochaine, mais un problème est survenu lors d'une manœuvre pour ajuster l'orbite de l'engin spatial.
On ne sait toujours pas quelle était la cause du problème, mais le véhicule a tourné sur une orbite incontrôlée et s'est écrasé sur la surface de la lune.
La mission sans équipage visait à atterrir sur le pôle sud lunaire, une région où aucun vaisseau spatial n'a atterri auparavant. La zone présente un intérêt scientifique particulier car elle abrite de la glace d'eau dans des cratères qui y sont ombragés en permanence. Un approvisionnement en glace d'eau serait une ressource importante pour les futures missions en équipage sur la Lune, telles que celles prévues par la NASA dans le cadre d'un objectif d'envoyer un équipage sur la Lune pendant des semaines plutôt que des jours.
La mission russe était en course avec la mission indienne récemment lancée Chandrayaan-3 , qui vise également à atterrir sur le pôle sud de la lune. La mission indienne devrait faire une tentative d'atterrissage la semaine prochaine. Ces dernières années ont vu un regain d'intérêt pour la visite de la Lune, bien que l'atterrissage n'ait été réalisé que par trois nations jusqu'à présent : les États-Unis, l'Union soviétique et la Chine.
Bien que l'équipage ait réussi à atterrir sur la lune lors des missions Apollo de la NASA dans les années 1960 et 1970, l'atterrissage même d'un vaisseau spatial sans équipage sur la surface lunaire reste un défi important. Parmi les autres récentes tentatives ratées d'atterrir sur la Lune, citons le vaisseau spatial privé israélien Beresheet qui s'est écrasé à la surface , et une précédente mission indienne Chandrayaan-2 qui a tenté un atterrissage quia également échoué . Les deux pertes ont eu lieu en 2019. En 2022, la mission japonaise Hakuto-R qui transportait le rover Rashid des Émirats arabes unis a tenté d'atterrir sur la surface lunaire mais s'est soldée par un échec .