Une enquête fédérale sur les abus sexuels sur des enfants cible TikTok

Le département américain de la Sécurité intérieure aurait lancé une enquête sur TikTok sur la manière dont la plate-forme gère le contenu décrivant des abus sexuels sur des enfants et les contrôles de modération mis en place. L'agence enquête sur l'exploitation présumée d'une fonctionnalité appelée "Only Me" sur TikTok qui aurait été abusée pour partager du contenu problématique, ce que le Financial Times prétend avoir vérifié en partenariat avec des groupes de sécurité des enfants et des responsables de l'application des lois.

La fonctionnalité Only Me permet aux utilisateurs de sauvegarder leurs vidéos TikTok sans les publier en ligne. Une fois que le statut d'une vidéo a été désigné comme Moi uniquement, elle ne peut être vue que par le propriétaire du compte. Dans le cas de TikTok, les informations d'identification des comptes qui partageaient du contenu représentant des images d'abus sexuels sur des enfants (CSAM) ont été transmises aux mauvais acteurs. Ce faisant, les vidéos abusives ne sont jamais parvenues dans le domaine public et ont évité la détection par le système de modération de TikTok.

TikTok n'est pas étranger au problème

Ce n'est pas le premier exemple d'une enquête aussi sérieuse sur TikTok. Le nombre d'enquêtes menées par le Département de la sécurité intérieure concernant la diffusion de contenus d'exploitation d'enfants sur TikTok aurait été multiplié par sept entre 2019 et 2021. Et malgré des promesses audacieuses concernant l'application stricte des politiques et des mesures punitives contre les contenus abusifs représentant des enfants, semble que les mauvais acteurs prospèrent toujours sur la plate-forme.

"TikTok parle constamment du succès de leur intelligence artificielle, mais un enfant clairement nu s'y glisse", a déclaré la militante pour la sécurité des enfants Seara Adair. Fait intéressant, l'agence fédérale a interdit TikTok sur tous les systèmes, y compris les téléphones et les ordinateurs appartenant aux systèmes informatiques du département, en mars de cette année pour des raisons de sécurité des données.

Ce n'est pas non plus la première fois que TikTok attire l'attention pour de mauvaises raisons. Le mois dernier, quelques anciens modérateurs de contenu de TikTok ont ​​intenté une action en justice contre l'entreprise, l'accusant de ne pas fournir un soutien adéquat alors qu'ils traitaient un contenu extrême décrivant "l'abus sexuel d'enfants, le viol, la torture, la bestialité, la décapitation, le suicide et le meurtre".

Une enquête du BCC de 2019 a révélé que des prédateurs ciblaient des enfants dès l'âge de neuf ans avec des commentaires et des propositions sordides. Elizabeth Denham, commissaire à l'information du Royaume-Uni, a lancé une enquête sur TikTok la même année sur le traitement par la plateforme des données personnelles appartenant à des utilisateurs mineurs. Et compte tenu de son immense popularité parmi les jeunes utilisateurs, l'option de le supprimer n'est pas vraiment aussi simple que celle de Facebook.

Les risques sont de plus en plus élevés, le régulateur des médias Ofcom affirmant que 16 % des tout-petits âgés de trois à quatre ans consomment du contenu TikTok. Selon la Société nationale britannique pour la prévention de la cruauté envers les enfants (NSPCC), les crimes de toilettage en ligne ont atteint un niveau record en 2021, les enfants étant particulièrement exposés. Même si Instagram et Snapchat sont les plateformes préférées des prédateurs, des signalements d' horribles manipulations d'enfants sur TikTok ont ​​​​fait surface en ligne à plusieurs reprises au cours des dernières années.

TikTok a récemment mis en place des mesures pour assurer la sécurité de sa jeune base d'utilisateurs. L'année dernière, TikTok a annoncé que les étrangers ne pourront plus contacter les comptes TikTok appartenant à des enfants de moins de 16 ans, et leurs comptes seront par défaut privés. La plate-forme de diffusion de vidéos courtes a même resserré les restrictions concernant le téléchargement de vidéos publiées par des utilisateurs de moins de 18 ans. TikTok a également ajouté des ressources à sa plate-forme pour aider les victimes d'agressions sexuelles l'année dernière, en faisant appel à des experts du Réseau national de viol, d'abus et d'inceste ( RAINN ) et offrant un accès rapide à la ligne d'assistance téléphonique nationale sur les agressions sexuelles .