Une image de Mars d’un autre monde montre des ondulations sculptées par des diables de poussière
L'Agence spatiale européenne (ESA) a publié une image d'une beauté envoûtante de la surface de Mars, montrant comment le paysage y est sculpté par les vents.
L'image, prise depuis l'orbite par l'ESA et Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), montre la zone du cratère Hooke dans les hautes terres du sud de Mars. Les fausses couleurs sont dues aux filtres utilisés par la caméra CaSSIS de TGO, qui regarde dans la longueur d'onde infrarouge pour capturer plus de détails de la minéralogie de surface.
Ce paysage d'apparence inhabituelle est comparable au parcours sur Mars, où la faible atmosphère, les vents violents et de grandes quantités de poussière se combinent pour créer des caractéristiques saisissantes à la surface.
"Ce type de paysage est similaire au" terrain chaotique ": une sorte de terrain accidenté et perturbé vu à travers Mars où des groupes aléatoires de roches de tailles et de formes variées – boutons irréguliers, monticules coniques, crêtes, collines à sommet plat connues sous le nom de mesas – s'agglutinent ensemble, souvent enfermés dans des dépressions », explique l'Agence spatiale européenne . "Il y a environ 30 régions de terrain chaotique définies sur Mars (voir les vues ESA Mars Express d' Ariadnes Colles , Pyrrhae Regio et Iani Chaos pour juste un petit échantillon); bien que ce petit patch n'ait pas été défini comme l'un d'entre eux, son apparence est certainement chaotique.
Vu de près, vous pouvez voir les vrilles teintées de bleu s'étendre sur l'image. Ce sont les traces des diables de poussière , des tourbillons qui ressemblent à de minuscules tornades et qui sont fréquents sur Mars. Lorsque l'air chaud à la surface de la planète s'élève rapidement à travers l'air plus frais au-dessus d'elle, il forme un courant ascendant qui peut commencer à tourner et créer un diable de poussière. Cette colonne d'air en rotation se déplace à travers la surface de la planète, laissant les traces distinctives, avant de s'épuiser.
L'ESA note que les trajectoires vues sur cette image semblent se déplacer selon une orientation nord-sud, ce qui pourrait être le résultat de vents locaux soufflant dans cette direction. En savoir plus sur la météo <artian, y compris ses vents, est l'objectif principal de l'un des instruments à bord du rover Perseverance de la NASA. L' instrument MEDA collecte des données sur la vitesse et la direction du vent, la température, l'humidité et la quantité de poussière dans l'atmosphère afin de mieux comprendre le système météo martien.