Une photo de la NASA montre les moteurs qui propulseront la prochaine mission lunaire avec équipage
La NASA a partagé une superbe photo (ci-dessus) montrant les quatre moteurs qui propulseront la première mission en équipage sur la Lune depuis cinq décennies.
Les quatre moteurs RS-25 ont récemment été fixés au propulseur central de la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA qui propulsera les quatre astronautes vers la Lune dans le cadre de la mission Artemis II, actuellement prévue pour novembre de l'année prochaine.
Les moteurs ont été fixés à l'étage principal de l'installation d'assemblage Michoud de la NASA à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane.
Ensemble, les moteurs sont capables de produire environ 2,2 millions de livres de poussée au lancement. Travaillant avec les deux propulseurs latéraux du véhicule, le SLS a produit une poussée impressionnante de 8,8 millions de livres lorsque la fuséea décollé pour son vol inaugural en novembre de l'année dernière, envoyant une capsule Orion sans équipage sur un survol de la lune dans le cadre de la mission Artemis I.
Les quatre premières missions Artemis utilisent en fait des moteurs remis à neuf qui propulsaient la navette spatiale jusqu'à la mise hors service du programme en 2011.
La mission Artemis II enverra les astronautes de la NASA Christina Koch, Victor Glover et Reid Wiseman, ainsi que l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen, dans le même voyage que la mission Artemis I. Il n'y aura pas d'alunissage, mais plutôt un survol qui amènera l'équipage à seulement 80 milles de la surface lunaire.
Voir l’étape principale se réunir donnera certainement un coup de pouce aux quatre astronautes à mesure que la date de leur mission se rapproche. En août, l’équipage a pu observer pour la première fois de près la véritable capsule Orion qui les transportera dans leur voyage épique l’année prochaine.
La mission Artemis II confirmera le fonctionnement sûr des systèmes de soutien de l'équipage d'Orion et ouvrira la voie à un atterrissage en équipage très attendu, peut-être en 2025. Les astronautes de cette mission n'ont pas encore été nommés.
Au-delà de cela, la NASA prévoit de construire une base permanente sur la Lune pour des séjours de longue durée, de la même manière que les astronautes passent de longues périodes sur la Station spatiale internationale proche de la Terre aujourd'hui.