Une vidéo de la NASA présente le premier service de livraison commerciale vers la Lune
La NASA a partagé une courte vidéo soulignant son projet de lancer le tout premier service de livraison commerciale vers la Lune.
Mais bannissez de votre esprit toute image d'un chauffeur FedEx se présentant dans une petite capsule spatiale pour déposer du courrier de Noël pour les astronautes stationnés dans une base lunaire. Nous parlons d’entreprises moins connues qui proposent une vaste gamme d’équipements conçus pour faire progresser les capacités scientifiques, d’exploration et de développement commercial de la Lune.
La NASA travaille avec des entreprises privées américaines – 14 à l’heure actuelle – qui soumissionneront pour fournir des sciences et des technologies à la surface lunaire par le biais de l’initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Ce plan arrive à un moment passionnant alors que la NASA accélère son programme Artemis, qui enverra l'année prochaine quatre astronautes survoler la surface lunaire avant une autre mission actuellement prévue pour 2025 qui mettra les premiers astronautes sur la lune depuis le dernière mission Apollo en 1972. Plans à long terme, notamment la construction de la première base lunaire permanente pour accueillir les astronautes en visite séjournant dans des missions de longue durée, de la même manière qu'ils passent actuellement du temps en orbite terrestre basse à bord de la Station spatiale internationale.
"Sous Artemis, les livraisons commerciales commençant en 2023 permettront de réaliser des expériences scientifiques, de tester des technologies et de démontrer des capacités pour aider la NASA à explorer la Lune et à préparer des missions humaines", a indiqué l'agence spatiale sur son site Internet. Parmi les livraisons déjà programmées figurent Astrobotic, basé en Pennsylvanie, qui enverra le rover Volatiles Investigating Polar Exploration Rover ( VIPER ) de la NASA au pôle Sud lunaire l'année prochaine, et Draper, basé au Massachusetts, enverra des enquêtes scientifiques dans le bassin de Schrödinger, un grand cratère d'impact lunaire situé de l'autre côté de la Lune, proche du pôle Sud, en 2025.
La NASA a déclaré qu’en établissant un service de livraison commerciale vers la Lune, elle augmenterait « radicalement » la quantité de science pouvant être réalisée.
"Cette initiative à haut risque et à récompense plus élevée investira et exploitera l'esprit entrepreneurial de l'innovation américaine pour lancer un marché commercial lunaire, faisant progresser la technologie et l'exploration pour nous tous", peut-on lire dans la vidéo, ajoutant qu'elle lui permettra « pour effectuer de nouvelles mesures et développer des technologies que les scientifiques souhaitent depuis longtemps mettre en œuvre sur la surface lunaire. »
La NASA suggère qu'à mesure que ce nouveau service de livraison commerciale se développe, il pourrait ouvrir la voie à un service similaire vers d'autres destinations, Mars étant probablement en tête de liste alors que l'agence se prépare à y envoyer les premiers humains, peut-être dans les années 2030.