Une vidéo de Rocket Lab montre une course d’entraînement pour la capture d’une fusée en vol
Alors que Rocket Lab prépare les derniers préparatifs de son ambitieuse tentative d'attraper un propulseur de premier étage alors qu'il tombe sur Terre peu de temps après son lancement, la société commerciale de vols spatiaux a partagé une vidéo dramatique montrant une récente séance d'entraînement dans laquelle son hélicoptère Sikorsky S-92 personnalisé attrape un rappel factice du ciel.
En attendant des conditions météorologiques idéales pour #ThereAndBackAgain , l'équipe de récupération a effectué des tests de capture à l'aide d'un simulateur de masse de niveau 1. Nos pilotes rendent cela facile ! pic.twitter.com/1r6PZvzBni
— Rocket Lab (@RocketLab) 26 avril 2022
La vidéo montre le booster factice tombant sur Terre, ralenti par un parachute. L'hélicoptère vole vers le booster avant de l'attraper à l'aide d'un grappin spécialement conçu pour accrocher la ligne de drogue du parachute. Alors que l'hélicoptère a ramené des boosters factices à terre pendant les vols d'entraînement, Rocket Lab a déclaré que pour la mission de cette semaine, il ferait sa première tentative d'atterrissage de l'hélicoptère et du booster sur un navire de récupération à proximité.
La société a récemment déclaré que le premier étage de la fusée Electron effectuait un certain nombre de manœuvres complexes lors de sa descente, lui permettant de résister à la chaleur extrême et aux forces de la rentrée atmosphérique. Il est également équipé d'un bouclier thermique pour protéger les neuf moteurs Rutherford du booster, tandis qu'un parachute ralentit sa descente pour faciliter la mise en place du pilote de l'hélicoptère.
Rocket Lab vise actuellement le jeudi 27 avril pour sa première tentative d'attraper une partie de sa fusée Electron dans ce qui sera la 26e mission commerciale de l'entreprise. Appelée There And Back Again , la mission déploiera 34 satellites pour une gamme de clients, bien qu'il soit juste de dire que tous les yeux seront rivés sur l'effort de capture de rappel de la société.
S'il peut perfectionner la manœuvre, arracher le propulseur du ciel plutôt que de le laisser tomber dans l'océan permettra à Rocket Lab de remettre plus facilement à neuf le véhicule pour des missions supplémentaires, l'aidant à réduire les coûts de lancement. Le concurrent de Rocket Lab, SpaceX, réutilise également ses boosters de premier étage, mais les fait atterrir debout sur terre ou sur une barge océanique plutôt que de les attraper.
Rocket Lab espérait lancer la mission There And Back Again mercredi, mais les mauvaises conditions météorologiques dans la zone de récupération au large des côtes de la Nouvelle-Zélande ont forcé un retard d'au moins une journée.
"Il y a beaucoup de variables pour attraper une fusée depuis l'espace – la météo est celle que nous pouvons éliminer pour la première tentative avec patience", a tweeté lundi le fondateur et PDG de Rocket Lab, Peter Beck, ajoutant: "Parfois, il suffit de se précipiter lentement. ”
Rocket Lab prévoit de diffuser en direct la mission, y compris la tentative de l'hélicoptère d'attraper le booster Electron. Voici comment vous pouvez regarder .