Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 a un nouveau développeur, date de sortie automne 2024

Peu de jeux ont un parcours de développement aussi fou que Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2 .

Suite d'un RPG de vampire classique et culte du milieu des années 2000, Bloodlines 2 a commencé sa vie en 2016 en tant que pitch du développeur Hardsuit Labs et Brian Mitsoda, scénariste du jeu original, au propriétaire IP et éditeur de jeux Paradox Interactive. Initialement prévu pour une sortie début 2020, il a été retardé à plusieurs reprises avant que Paradox ne renvoie Mitsoda et retire Hardsuit Labs du projet à la mi-2021. Paradox a choisi de ne pas annuler le jeu, mais a plutôt trouvé un nouveau studio pour le mener jusqu'à la ligne d'arrivée.

Lors de son discours d'ouverture à la PAX West 2023, Paradox a annoncé que le nouveau studio travaillant sur Bloodlines 2 est The Chinese Room, surtout connu pour des jeux comme Dear Esther et Everybody's Gone to the Rapture . Avant cette annonce, Digital Trends a eu l'occasion de s'entretenir avec Sean Greaney, vice-président de World of Darkness de Paradox Interactive, et avec Alex Skidmore, directeur du design du studio The Chinese Room, pour en savoir plus sur la vision de Bloodlines 2 qui a amené Paradox à changer de développeur, ainsi que ce à quoi ressemble désormais le RPG vampire sous un nouveau développeur.

La mauvaise rupture de Bloodlines 2

Il est rare qu'un jeu apparemment aussi avancé en développement et présenté publiquement que Bloodlines 2 perde son développeur. Alors que les anciens développeurs de Hardsuit Labs et Mitsoda ont exprimé leur « déception et frustration » face à la détérioration de ce partenariat, Greaney a défendu la décision de Paradox lors de notre discussion.

« Hardsuit Labs est un excellent studio et ils ont fait beaucoup de bon travail sur ce projet. Nous avions simplement une vision très différente du produit final, et nous ne pouvions pas nous aligner sur cette vision », a déclaré Greaney à Digital Trends. "Et donc la bonne chose à faire était de mettre fin à la collaboration et de trouver un studio qui partageait cette vision."

Parce que ce conflit de vision était suffisamment important pour amener Paradox Interactive à changer de partenaire de développement et à retarder la sortie du jeu de plusieurs années, cela soulève la question de savoir quelle est la vision globale de Paradox pour Bloodlines 2 . Selon Greaney, il s'agit d'un Bloodlines 2 qui « reflète le fantasme du joueur [d'être] un vampire dans un jeu vidéo et qui a également amené Vampire the Masquerade V5 [un jeu de rôle] dans un jeu vidéo et nous a montré à quoi cela ressemble. »

Greaney était catégorique sur le fait que Bloodlines 2 représentait fidèlement Vampire: The Masquerade 5th Edition lors de notre conversation, et il semblait qu'il voulait un studio qui ressentait la même chose. Paradox Interactive a recherché un nouveau studio et a signé The Chinese Room en tant que nouveau développeur d'ici la fin de 2021. Hardsuit Labs a subi des licenciements après avoir perdu Bloodlines 2 , s'est concentré sur le travail de support et a été acquis par Keywords Studio en mai.

« The Chinese Room a une histoire et un portefeuille de jeux narratifs incroyables. C'est pour cela qu'ils étaient connus, et c'est ce dont nous savions que nous allions avoir besoin avec ce projet », explique Greaney à propos des raisons pour lesquelles il a choisi The Chinese Room. « Mais ils avaient aussi l’ambition de s’orienter vers une direction action-RPG et étaient déjà en train de créer le type de studio et d’équipe dont ils avaient besoin pour y arriver. Le fait qu’ils aient ce contexte narratif et que leur vision de ce projet soit alignée sur la nôtre en a fait une sorte de décision éclair.

Une version quelque peu nouvelle de Bloodlines 2

Étonnamment, le travail sur le projet n'a été que partiellement réinitialisé lorsque le jeu a été transféré dans The Chinese Room. "Le travail qui a été fait sur le jeu a été très important pour nous amener à un certain point, donc les thèmes, Seattle comme décor, et une grande partie de l'art et des personnages ont été repris", explique Greaney. "Ce n'est pas une démarche de base, mais ce n'est pas non plus une continuation directe." skidmore est allé plus en profondeur, expliquant que certains aspects du jeu diffèrent quelque peu de ce que Hardsuit Labs avait promis.

Par exemple, au lieu d'être un vampire Thinblood nouvellement formé trouvant sa place dans la politique vampirique de Seattle, le protagoniste est un vampire aîné plus expérimenté nouveau à Seattle. Le changement de développeur s'est également accompagné d'une mise à niveau d'Unreal Engine 4 vers Unreal Engine 5. En ce qui concerne le gameplay et le combat, Bloodlines 2 est toujours un jeu à la première personne et offre aux joueurs diverses options de combat et capacités adaptées de Vampire: The Masquerade 5th Edition. De plus, les joueurs devront maintenir la mascarade titulaire en ne s'exposant pas en tant que vampire en public ; il y aura des conséquences narratives s’ils le font.

"Nous voulons raconter une histoire dans laquelle le joueur a l'impression d'en être la star", explique Skidmore. « Vous devriez toujours avoir l'impression d'être la star de l'histoire. Et puis, nous nous concentrons sur la présence d’un casting de grands personnages, d’un excellent doublage et sur la façon de faire du monde lui-même un personnage. Notre Seattle est un peu différente de la vraie Seattle ; il est plus grand, plus lumineux, plus sombre et vu à travers les yeux d'un vampire. Nous essayons de rendre ce monde aussi riche que possible et d'offrir des expériences émotionnelles aux joueurs. Et potentiellement une étrange peur du saut.

Le sort de Bloodlines 2

Pour quelqu'un qui a vu la version du jeu de Hardsuit Labs en action à l'E3 2019 et qui a maintenant parlé à The Chinese Room de sa vision du jeu, il est clair que Bloodlines 2 n'est pas un jeu complètement différent de ce qui avait été initialement promis par Paradox. ; un nouveau développeur vient de réinterpréter ce concept initial. Attendez-vous à ce que Bloodlines 2 soit un RPG de vampires avec des combats sanglants, et attendez-vous même à ce que certains personnages des bandes-annonces originales du jeu apparaissent. The Chinese Room a pris cette base et a essayé d'ajouter le flair de son studio et de Vampire: The Masquerade 5th Edition à la fantaisie narrative et vampirique.

Paradox fera tourner les têtes en retirant Hardsuit Labs du projet, provoquant des licenciements, puis en continuant à utiliser une partie de leur travail sur cette nouvelle version du jeu. Mais The Chinese Room est un studio qui a fait ses preuves, même s'il faudra finalement attendre le résultat pour affirmer que c'était la bonne décision. Nous n'aurons pas à attendre trop longtemps pour le savoir, car Paradox Interactive promet de sortir Bloodlines 2 à l'automne prochain.

Bien sûr, c'est loin de la première fenêtre de sortie promise pour Bloodlines 2 . Lorsque j'en ai parlé, Greaney a révélé que la version du jeu de The Chinese Room avait franchi les phases alpha de développement et que Paradox Interactive était déterminé à livrer dès que possible un jeu annoncé pour la première fois en 2019.

"Si nous n'avions pas confiance dans la nouvelle fenêtre de sortie, nous ne lancerions pas la nouvelle campagne marketing", m'a dit Greaney. « Il y a une raison pour laquelle nous n'avons pas communiqué et commercialisé ce titre depuis un certain temps. Nous voulions que The Chinese Room ait l'opportunité d'avoir ce bébé, de le faire grandir avec un temps de développement ininterrompu et un alpha clair. Maintenant que nous avons terminé l'alpha, il est temps de commencer à parler à nos fans.

Vampire : The Masquerade — Bloodlines 2 sera lancé sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S à l'automne 2024.