Venom, Joker et l’année du cinéma super-vilain
La série limitée Wanted de Mark Millar , librement adaptée en 2008 en un film atroce, imaginait un monde dystopique où tous les super-héros sont morts et les super-vilains ont gagné. C’est un peu ce que ressent le multiplex en ce moment. Le cinéma de bande dessinée, qui dominait la concurrence il y a à peine cinq ans (il a atteint son apogée en 2019, année d' Avengers : Endgame et Joker ), est entré dans une phase de déclin commercial continu. Les capes et les capuchons ne sont plus une valeur sûre au box-office ; de plus en plus, on a l'impression que nous sommes entrés dans une ère post-super-héros. Et en l’absence de personnes vertueusement costumées, ce sont les super -méchants – et les anti-héros – qui se sont battus pour la domination sur les écrans de 2024.
Ce week-end, par exemple, marque le retour en salles de Venom, l'ancien ennemi juré de Spider-Man, encore une fois divorcé de toute relation avec le sympathique web-slinger du quartier de Marvel. Venom: The Last Dance , qui vient de sortir dans les cinémas du monde entier, complète toute une trilogie de véhicules mettant en vedette le point de vue de Tom Hardy sur le malheureux journaliste Eddie Brock et l'extraterrestre bavard et à la longue langue qui a élu domicile à l'intérieur de son corps volumineux.
Besoin d'une autre solution au problème ? The Last Dance arrive dans la foulée de Joker : Folie à Deux , la suite musicale très sous-performante de l'histoire d'origine de Todd Phillips pour le fou le plus infâme de la galerie des voleurs de Batman, le Clown Prince of Crime. Et il anticipe un autre coup de projecteur sur Sony pour un ennemi de Spidey, Kraven le chasseur , qui est attendu ce Noël et appartient à la même franchise étrange et mal engendrée de films Spider-Man sans Spider-Man que la série Venom et le bit-player déroutant du printemps dernier. flop Madame Web . Bon sang, même le seul véritable film de bande dessinée à succès de l'année, Deadpool & Wolverine , met en vedette un personnage qui a commencé sa vie fictive en tant que méchant, un adversaire plaisant de diverses équipes X.
Il n’y a pas si longtemps, il aurait été inconcevable qu’un de ces personnages ait son propre film. La simple existence de Kraven le chasseur est la preuve à quel point Hollywood a adhéré au mensonge selon lequel tout ce qui concerne Marvel ou DC pourrait être un succès géant. Mettre en vedette des véhicules pour les super-vilains semble être la prochaine étape naturelle (ou peut-être la dernière étape, le point de fin) pour un genre de vache à lait qui se tourne vers des numéros anciens et des coins plus obscurs de la bande dessinée pour trouver le matériel source disponible. Vous n'obtiendrez pas la récolte de spectacles de méchants de cette année sans les expériences de la décennie précédente visant à transformer les seconds rôles en vedettes. Il n'y aurait probablement pas de trilogie Venom sans le succès des Gardiens de la Galaxie ou de Suicide Squad .
Dans une certaine mesure, le cinéma de super-héros remonte aux années 90, lorsque le genre était essentiellement constitué de suites de Batman et d'adaptations de bandes dessinées cultes comme The Crow et Tank Girl et Judge Dredd . C’était aussi l’époque où les deux grands éditeurs alignaient leurs propres véhicules vedettes pour les poids lourds de leurs univers respectifs. Encore une fois, Venom et Deadpool étaient tous deux des méchants avant de se révéler suffisamment populaires pour se relooker en anti-héros et pour faire la une de leur propre série limitée et en cours. En vérité, cela a toujours été une sorte de déception. Venom, ce monstre de rage baveuse, était un rival Spidey assez effrayant. Le transformer en un justicier « énervé », un soi-disant « exécuteur mortel », était une perte de temps pour un bon adversaire.
Les films improbables de super-vilains de cette année souffrent d'un problème similaire. Ils adoucissent et éclairent des personnages dont tout l'attrait résidait dans leurs aspérités et leur noirceur. Les films Venom ne sont pas sans plaisir, la plupart grâce aux vaillants efforts de Hardy pour forger une comédie de copains loufoques à partir de la relation symbiotique entre Eddie et son invité extraterrestre. Mais Venom a toujours été plus cool en tant que méchant, anti-Spider-Man vengeur, et les films n'approchent jamais la peur qui a fait de lui un personnage si populaire en premier lieu. Imaginez revenir en 1988 et dire à un lecteur que non seulement Venom obtiendrait un jour sa propre trilogie de films, mais qu'il serait réduit à un one-man Midnight Run , une routine glorifiée de partenaires mal assortis.
De même, Joker : Folie à Deux adhère si pleinement à l'idée selon laquelle Arthur Fleck de Joaquin Phoenix est un inadapté incompris – destiné à l'infamie uniquement parce qu'il a été abandonné par le système – qu'il draine le personnage de tout son pouvoir psychotique. Vous n'avez pas besoin d'être un fanboy furieux pour reconnaître que transformer le Joker en un triste sac pitoyable est une approche révélatrice de l'un des méchants les plus savoureux et surdimensionnés de toutes les bandes dessinées. Et si Deadpool est un super-héros depuis bien plus longtemps qu'un super-vilain, il est toujours étrange de voir sa trilogie de films saper leur esprit anarchique et sarcastique avec des notes chaleureuses et floues. Qui réclamait un Deadpool avec de grandes sensations ? Sommes-nous vraiment censés nous soucier des rêves de lutte contre le crime d'un assassin psychotique qui brise le quatrième mur à chaque occasion ?
Les films Venom et Joker – ainsi que Suicide Squad et Morbius et il faut présumer le prochain Kraven le chasseur – se heurtent au même obstacle de taille, à savoir qu'il est difficile de construire un film conventionnel autour de personnages qui fonctionnent le mieux en opposition au super-héros. comme un miroir déformant, une feuille ou un obstacle. Tous contournent ce problème en transformant essentiellement leurs méchants en versions d'eux-mêmes plus vertueuses, plus intègres, voire conflictuelles… ce qui finit par violer ce qu'ils ont de spécial. Il est en fait difficile d'imaginer un film Venom ou Joker qui engloberait les aspects les plus tordus (ou #twisted) de l'un ou l'autre, car où résiderait l'intérêt fondamental ? Vous auriez quelque chose comme The Fly ou Natural Born Killers – qui, non, ça sonne plutôt bien, en fait. Ce que nous avons obtenu à la place, ce sont des films de super-héros de facto en version super-vilain.
Ces films évoquent les sombres années 90 d’une autre manière, qui devrait être beaucoup moins réconfortante pour les dirigeants de studio. Cette décennie n’était pas seulement l’époque où les bandes dessinées étaient enfermées dans une course aux armements de nervosité excessive, avec Marvel et DC – ainsi qu’Image, un éditeur qui était tout le temps nerveux – poussant les super-héros dans l’arène éthiquement trouble de l’antihéroïsme. Ce fut également une période d'expansion et de récession pour l'industrie de la bande dessinée, lorsqu'une explosion de ventes importantes et d'investissements de collection au début de la décennie a conduit à un déclin rapide de l'intérêt, aboutissant au dépôt de bilan de Marvel (chapitre 11) à la fin de 1996. Peut-être. le cinéma de super-héros suit une trajectoire similaire, bafouillant une série d'histoires pour les mauvais garçons torturés de leur liste. A la fin du défilé, les vauriens occupent brièvement le devant de la scène.
Mais selon les mots de l'un des plus grands et des meilleurs succès du genre, la nuit est peut-être la plus sombre avant l'aube. C’est-à-dire qu’il y a peut-être une lueur de quelque chose de plus brillant à l’horizon, au-delà de ces flirts (pour la plupart infructueux) avec le côté obscur du complexe industriel des super-héros. Les méchants ont eu leur moment cette année. Ne soyez pas surpris si le personnage le plus emblématique du médium, un homme qui met le super dans le super-héros, fait son grand retour pour les gentils l'année prochaine.
Venom : The Last Dance est désormais joué dans les cinémas du monde entier. Joker : Folie à Deux est à l'affiche dans un nombre de moins en moins important de salles du monde entier. Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, visitez sa page Auteur .