Virgin Galactic ouvre la vente de billets pour le tourisme spatial
Si vous disposez de 450 000 $ de réserve, que diriez-vous de le confier à Virgin Galactic pour un voyage aux confins de l'espace ?
Virgin Galactic a annoncé cette semaine qu'elle ouvrait une nouvelle série de ventes de billets pour son tour de tourisme spatial suborbital le mercredi 16 février, donnant aux gens fortunés la chance de dépenser leur argent pour une expérience qu'ils n'oublieront probablement jamais.
La société ne donne pas de date précise pour son premier vol commercial aux confins de l'espace, mais affirme vouloir embarquer les 1 000 premiers clients à bord de son avion propulsé par fusée "plus tard cette année".
Il semble peu probable que quiconque achète un billet maintenant fasse partie de ce groupe, car environ 600 personnes sont devant eux après avoir payé 250 000 $ (oui, le prix d'un siège a beaucoup augmenté ) dans une phase antérieure de vente de billets qui terminé en 2014.
Testant le matériel avant le lancement commercial, le fondateur de Virgin Galactic, Richard Branson, a fait un tour spatial sous-orbital à bord de l'avion spatial VSS Unity en juillet .
L'expérience comprend la libération d'un avion porteur à 50 000 pieds, un bref trajet en fusée vers la ligne Kármán (un point à 62 miles au-dessus de la Terre généralement considéré comme le point de départ de l'espace), des vues impressionnantes de la Terre, plusieurs minutes d'apesanteur à l'intérieur de la cabine, et un léger glissement vers la base.
Les premières missions commerciales de Virgin Galactic auront lieu au Spaceport America au Nouveau-Mexique. Les passagers participeront à plusieurs jours d'activités de préparation aux vols spatiaux avant de s'installer dans leur siège pour une expérience de 90 minutes.
"Chez Virgin Galactic, nous pensons que l'espace est transformationnel", a déclaré Michael Colglazier, PDG de Virgin Galactic. "Nous prévoyons d'avoir nos 1 000 premiers clients à bord au début du service commercial plus tard cette année, fournissant une base incroyablement solide alors que nous commençons nos opérations régulières et développons notre flotte."
Virgin Galactic est en concurrence avec Blue Origin dans le secteur du tourisme spatial. Blue Origin, propriété du fondateur d'Amazon Jeff Bezos, a également effectué une série de vols d'essai en équipage l'année dernière en vue de lancer un service commercial dans un proche avenir.
Branson et Bezos affirment que leurs services respectifs ouvriront l'espace à davantage d'individus et, selon les mots de Bezos, inspireront les gens à créer "des choses incroyables qui améliorent la vie ici sur Terre". Les critiques, d'autre part, disent qu'ils transforment simplement l'espace en terrain de jeu pour les super-riches avec des manèges qui auront un impact négatif sur l'environnement.