Voir le rover VIPER de la NASA parcourir un parcours d’obstacles lunaire
La lune n'est pas un endroit facile à explorer pour un petit rover – de sa poussière tranchante semblable à du verre qui déchire les composants aux marques et cratères qui recouvrent sa surface et sur lesquels un rover doit manœuvrer, c'est un endroit difficile à déplacer. . Pour s'assurer que son prochain rover VIPER est prêt à relever les défis de l'environnement lunaire, la NASA a mis le rover à l'épreuve avec des tests dans un parcours d'obstacles semblable à la lune ici sur Terre.
L'objectif du rover VIPER est de rechercher des ressources clés pour les futures missions en équipage sur la Lune, en particulier la glace d'eau . En se concentrant autour du pôle sud de la lune, le rover chassera la glace d'eau avant les missions en équipage prévues dans le cadre du programme Artemis.
Le lancement de la mission avait été prévu en novembre 2023, mais cette date a été repoussée à novembre 2024 pour donner plus de temps aux tests. Ces tests incluent des défis pour le rover, comme faire face à un «sol semblable à des sables mouvants» et manœuvrer autour des inclinaisons, des rochers et des cratères.
Sur le site Web de la NASA , vous pouvez voir des séquences vidéo du rover en action, y compris face à une fosse poussiéreuse et à des pentes abruptes dans une installation d'essai du Glenn Research Center de la NASA à Cleveland qui simule l'environnement lunaire.
"Nous voulions voir si le rover est capable d'avancer dans un environnement d'enfoncement extrême, et à quel point VIPER pourrait rouler plus lentement ou combien de puissance supplémentaire le rover utiliserait en raison de conditions de sol difficiles", a déclaré Mercedes Herreras-Martinez, risque VIPER. responsable et responsable de l'échange technique d'ingénierie des systèmes de mission, dans un communiqué .
À partir de ces tests, les ingénieurs peuvent voir comment le rover se comportera sur la lune et s'il sera capable de se décoller s'il se trouve dans un environnement délicat. Cela aide l'équipe à se préparer à ce qui se passera si le rover rencontre un obstacle ou un problème inattendu.
"Nous avons capturé beaucoup de données avec ces tests sur ce qui se passe lorsque les roues du rover grincent sur un rocher ou glissent sur un terrain meuble, et que tout capteur dérive – lorsque le rover s'écarte légèrement de sa trajectoire", a déclaré Arno Rogg, directeur des tests. et ingénieur systèmes rover.