Voir un magnifique cratère glacé sur Mars capturé par le Trace Gas Orbiter
L'Agence spatiale européenne (ESA) a publié une nouvelle image époustouflante d'un cratère glacé sur Mars, prise par Trace Gas Orbiter. Le Trace Gas Orbiter, une collaboration entre l'ESA et l'agence spatiale russe Roscosmos, examine principalement les gaz dans l'atmosphère martienne, mais prend également des images de la surface et sert de lien de communication entre les atterrisseurs et les rovers à la surface et la Terre.
Cette image saisissante montre un cratère de 2,5 miles de large près du pôle nord de Mars, dans la région de Vastitas Borealis :
Les différences de couleur montrent le sol martien rouge contrastant avec la glace d'eau à l'intérieur du cratère.
"Le cratère est partiellement rempli de glace d'eau, qui est également particulièrement prédominante sur ses pentes orientées au nord qui reçoivent moins d'heures d'ensoleillement en moyenne tout au long de l'année", écrit l' ESA. « Le matériau sombre clairement visible sur le bord du cratère – lui donnant un aspect quelque peu brûlé – consiste probablement en des matériaux volcaniques tels que le basalte.
« La majeure partie du terrain environnant est libre de glace, mais a été façonnée par les processus éoliens en cours. Les stries en bas à droite de l'image sont formées par les vents qui ont enlevé la poussière d'oxyde de fer plus brillante de la surface, exposant un substrat sous-jacent légèrement plus sombre.
Trouver de l'eau sur Mars est un grand défi pour les missions potentielles en équipage là – bas , car l'eau est trop lourde pour être transportée jusqu'à Mars sur une fusée. Une option pour les futurs explorateurs est de trouver des cratères sur la planète qui contiennent de la glace d'eau, comme celui-ci ou le célèbre cratère de Korolev , qui pourraient être fondus et utilisés pour la boisson et le carburant. Cependant, la plupart des endroits où il y a de la glace à la surface de Mars se situent autour des pôles et la plupart des missions souhaitent visiter les régions équatoriales.
Une autre option consiste à rechercher de la glace sous la surface, ce qui est le plan des missions à venir comme le Mars Ice Mapper . Une dernière option serait de prendre des minéraux hydratés du sol et de les cuire pour libérer l'eau qu'ils contiennent.