Votre ancien câble HDMI n’est plus assez bon. Voici pourquoi

Il n'y a pas si longtemps, un bon conseil pour choisir un câble HDMI était assez simple : procurez-vous un câble HDMI. De nos jours? Pas tellement. Que vous soyez sur le point de configurer une console de jeu de nouvelle génération ou de construire un grand système de divertissement, si HDMI est impliqué, vous devez savoir que le jeu a changé.

Et si vous avez déjà découvert que quelque chose ne va pas parce que vous rencontrez des problèmes pour obtenir de l'image ou du son sur votre nouvel équipement, alors vous avez définitivement atterri au bon endroit.

Je suis sur le point d'expliquer un peu pourquoi votre nouvelle technologie pourrait ne pas fonctionner, et aussi comment éviter de rencontrer ce problème en premier lieu.

L'ancienne norme HDMI

Dans un passé récent, mon conseil aux personnes qui cherchaient des conseils sur les câbles HDMI était assez simple. Votre câble HDMI de pain et de beurre à des longueurs allant jusqu'à 15 pieds était presque garanti pour fonctionner correctement. Vous seriez probablement encore en sécurité jusqu'à 25 pieds. Mais plus longtemps que cela et vous voudriez au moins regarder un câble de calibre inférieur – en gardant à l'esprit que plus le numéro de calibre est bas, plus le cuivre dans le câble est épais.

Fondamentalement, plus votre câble HDMI devait être long, plus il devrait ressembler à un tuyau d'incendie plutôt qu'à, disons, une paille à boire. Ou, vous pouvez passer à un autre type de câble – mais nous y reviendrons un peu plus bas. En dehors de cela, vous vouliez faire de votre mieux pour vous assurer d'avoir une bonne qualité de construction et un connecteur solide à chaque extrémité. Et puis il y avait des bonus comme une grande flexibilité pour une gestion plus facile des câbles ou peut-être qu'il y a une couleur que vous aimez mieux que le noir.

Pendant longtemps, j'étais parfaitement d'accord avec la plupart des gens pour les utilisations les plus pratiques à la maison. Tant que le câble n'était pas une poubelle complète, il ferait généralement le travail. Les uns et les zéros le feraient du point A au point B et vous obtiendriez une image et un son. Si vous vouliez dépenser des dollars insensés sur un câble haut de gamme en espérant obtenir une qualité vidéo et audio légèrement meilleure, alors faites-vous plaisir.

Maintenant, les choses sont différentes. Dans le monde du HDMI 2.1 – ou plus précisément, un monde dans lequel les nouveaux câbles HDMI sont censés être capables de gérer 40 à 48 gigabits par seconde de bande passante (ce qui est bien supérieur à la norme de 18 Gbps que nous avions auparavant), tous les paris sont à l'arrêt. Eh bien, pas tous, mais suffisamment pour causer des problèmes.

Aujourd'hui, si vous achetez un câble censé supporter jusqu'à 48 Gbps sur des longueurs comprises entre 2 et 3 mètres (environ 6 à 9 pieds), il y a de fortes chances que la marque de câble que vous achetez fonctionne. À des longueurs plus longues que cela (et en fait, plus courtes que cela aussi), vous êtes plus susceptible de rencontrer des problèmes.

HDMI 2.1 : ce qui a changé

Au cœur de la question de savoir pourquoi les anciens câbles ne suffisent plus se trouve une intersection entre la bande passante ou la vitesse d'information plus élevée que nous essayons de faire passer la série de tuyaux dans un câble HDMI, la construction du câble lui-même, et un tas de mathématiques et de physique compliquées. En fin de compte, il se passe beaucoup plus de choses à l'intérieur de ce câble HDMI que vous ne le pensez probablement. La plupart des gens à qui je parle sont d'avis que nous parlons de signaux numériques – des uns et des zéros – et que puisqu'il s'agit d'un processus numérique, cela devrait être très simple et qu'il n'y a pas de réelle différence de qualité dans la sortie d'un câble HDMI et un autre.

Et jusqu'à un certain point, c'est vrai. Le signal délivré est numérique. Mais la manière dont il est livré implique un tas de facteurs assez analogiques.

Jetez un œil à ce diagramme que j'ai emprunté à une conversation sur YouTube entre Jeff Boccaccio des laboratoires DPL et Jason Dustal de Murideo . Comme vous pouvez le voir ci-dessous, il y a une ligne de 5 volts, une prise à chaud, un canal de données d'affichage, quelques canaux vidéo, puis en bas, une horloge – toutes les lignes individuelles dans un seul câble HDMI.

Je ne sais pas pour vous, mais ce diagramme me montre qu'il se passe plus de choses dans un câble HDMI que je ne le pensais.

Il s'agit d'une simplification excessive majeure, mais ce canal 5V en haut doit négocier un milliampérage très spécifique entre une source, comme une Xbox Series X, et un récepteur, comme un téléviseur ou un récepteur A/V, juste pour que la fête commence. Si cette petite chose ne se produit pas, alors rien ne se passe. Et bien que ce déclencheur ait fonctionné avec assez de succès dans le passé, il devient maintenant plus difficile à faire. Je vais expliquer pourquoi dans un instant.

De l'autre côté de ce schéma se trouve une horloge. Sans entrer dans le détail de ce que fait réellement l'horloge, cela pourrait être assimilé à un contrôle du trafic aérien. Si cette horloge ne peut pas faire son travail, alors oubliez-la – aucun signal audio ou vidéo n'est acheminé vers votre téléviseur ou votre récepteur A/V. Si l'horloge faiblit, vous verrez probablement le signal audio et vidéo entrer et sortir.

Il existe d'autres facteurs tels que HDCP, EDID et CEC qui doivent être négociés avec succès numériquement avant que l'audio et la vidéo ne soient également envoyés dans le pipeline.

Alors, où vais-je ici ? J'ai mentionné que la vitesse plus élevée ou la bande passante plus élevée était un facteur. Plus vous essayez de bloquer un tuyau, plus il y a de demande pour la capacité de ce tuyau. L'essentiel est que maintenant que les demandes ont augmenté avec une résolution 4K à 60 ips ou plus, avec des métadonnées HDR et un son non compressé – si le cuivre dans le câble n'est pas assez solide et n'est pas assez solide dans le droit endroits pour une longueur de câble donnée, alors la panne est imminente comme elle ne l'était pas auparavant.

Les demandes étaient plus faibles dans le passé, il y avait donc plus de tolérance à l'erreur. À mesure que la demande a augmenté, cette tolérance a diminué. Et maintenant, nous voyons plus d'échecs qu'auparavant.

Plus votre câble HDMI est long, plus le câble doit être bien construit, ou plus il est urgent de passer à un autre type de câble qui n'est pas juste un tas de cuivre fin à l'intérieur.

Alors, que se passe-t-il si vous achetez un câble portant la mention "HDMI 2.1", ou "certifié 8K" ou "48 Gbit/s garantis" ? Alors ce câble devrait fonctionner, non ? Il est écrit "certifié" directement sur l'emballage. Eh bien, dans un monde parfait, oui. Cela devrait. Et pour des courses plus courtes, ce sera probablement le cas. Mais tout ce que je peux dire, c'est que nous entendons parler de beaucoup plus d'échecs qu'auparavant. C'est le monde A/V dans lequel nous vivons.

Et ce ne sont pas seulement les câbles, mais les appareils sources et les appareils récepteurs que nous utilisons. Ceux-ci changent aussi. C'est une situation en constante évolution et, d'après les conversations que j'ai eues avec des gens de l'industrie qui sont au courant… c'est un peu le bordel et ça devient de plus en plus compliqué.

Ce qu'il faut chercher

Alors, que recherchons-nous lorsque nous achetons des câbles HDMI qui réduiront le risque que quelque chose tourne mal ? Et si ça tourne mal, que faites-vous ? Tout d'abord, achetez auprès d'un détaillant réputé afin d'obtenir un remboursement ou un échange contre un autre produit. Conservez vos reçus !

Deuxièmement, lorsque vous obtenez votre câble, branchez-le et testez-le avant de faire quoi que ce soit d'autre. Jouez en 4K/120 Hz ou faites tout ce que vous voulez de votre système en matière d'audio et de vidéo. Faites-le avant d'acheminer soigneusement les câbles et de déplacer des centaines de livres d'équipement d'avant en arrière. Si ça marche, tant mieux. Si ce n'est pas le cas ? Échangez-le. Cela devrait vous éviter d'apprendre à la dure que votre câble ne fonctionne pas, et vous devriez être en mesure de remédier au problème assez rapidement.

En ce qui concerne le choix d'un câble HDMI, tout ce que je peux faire, c'est essayer de vous orienter dans la bonne direction.

Gardez à l'esprit que les conseils suivants s'adressent aux personnes qui utilisent le 4K, les fréquences d'images élevées, le HDR, les consoles de nouvelle génération – ce genre de choses avancées. Ou, si vous êtes quelqu'un qui veut juste pérenniser autant que possible. Si vous connectez votre PS3 ou un vieil ordinateur portable, la plupart des câbles HDMI décents disponibles sur le marché vous conviendront parfaitement.

Câbles en cuivre

Tout d'abord, vous serez plus en sécurité si vous n'achetez pas un câble HDMI standard à base de cuivre de moins de 1 mètre ou 6 pieds. Si vous le faites, il est possible que l'horloge que j'ai mentionnée plus tôt ne fonctionne pas et que le câble tombe en panne. Ainsi, même si cela peut être plus long que vous ne le pensez, vous êtes le plus sûr en commençant à 1 mètre.

À partir de là, ne partez pas avec un câble en cuivre standard de plus de 2 mètres. J'aborderai d'autres types de câbles dans un instant, mais entre 1 et 2 mètres, assurez-vous que le câble est conçu pour gérer 48 Gbps et achetez un câble d'une marque en laquelle vous avez confiance. Je ne vais pas spécifier les marques ici, mais si vous n'avez jamais entendu parler de la marque auparavant – eh bien, ça pourrait être OK, mais vous prenez un risque. Assurez-vous que vous êtes d'accord pour saisir cette chance et soyez prêt à la retourner si cela ne fonctionne pas.

Aussi, n'achetez pas le câble le moins cher et n'achetez rien d'outrageusement cher. Les bonnes choses se situent quelque part au milieu. Les câbles très chers seront probablement totalement fiables, mais ils sont probablement exagérés. Cependant, l'idée que tout autre câble que le câble bon marché le plus élémentaire est de l'huile de serpent n'est tout simplement pas vraie.

AOC HDMI

Si vous comptez utiliser un câble HDMI de plus de 2 mètres ou 10 pieds, je pense que vous devriez très sérieusement envisager de passer à un câble optique actif HDMI ou HDMI AOC. Vous pouviez vous en tirer avec des câbles en cuivre plus longs auparavant, mais c'est trop risqué maintenant.

HDMI AOC est un hybride qui utilise la fibre optique pour certains travaux et le cuivre pour d'autres et est un pari beaucoup plus sûr pour les longs trajets. Combien de temps le HDMI AOC est-il fiable dans un monde à 40 Gbit/s ? Nous essayons toujours de déterminer cela, mais nous mettrons à jour cet article dès que nous le saurons. Je peux dire que si un câble HDMI AOC ne fonctionne pas, il y a un pas de plus pour les longs trajets.

Câble d'alimentation HDMI

Ce serait l'alimentation par câble HDMI. Il existe deux types d'utilisation de la fonction d'alimentation par câble HDMI. À l'heure actuelle, la plupart des appareils n'ont pas d'alimentation par câble HDMI intégrée, de sorte que les câbles d'alimentation par câble HDMI que vous obtenez seront livrés avec un connecteur séparé qui fournira une alimentation via USB, par exemple. Mais à l'avenir, à mesure que de plus en plus d'appareils prendront en charge l'alimentation par câble HDMI, vous pourrez commencer à utiliser des câbles d'alimentation par câble HDMI sans ce petit connecteur – l'alimentation sera intégrée au connecteur du câble HDMI lui-même. Si HDMI AOC ne fonctionne pas, l'alimentation par câble HDMI devrait le faire.

Une note plus importante. Si vous parlez d'une utilisation murale, vous devez vous assurer que, en plus de tout ce dont nous venons de parler, le câble est conçu pour une utilisation murale. Cela signifie généralement qu'il a une enveloppe spéciale à l'extérieur pour empêcher la propagation ou, dans certains cas, la cause d'un incendie.

Je comprends qu'il y a beaucoup à absorber ici, mais j'espère que cette explication et ce guide ont été utiles. Comme toujours, je mettrai à jour cet article au fur et à mesure que de nouvelles informations seront présentées.