Vous avez demandé : Pourquoi nous n’achetons pas les téléviseurs que nous examinons

Ceci est You Asked, une série dans laquelle je réponds aux questions fréquemment posées pour vous aider à vivre votre meilleure vie technologique et pour connecter notre lectorat de Digital Trends. Parfois, cela signifie aller dans les coulisses, parler boutique ou partager des anecdotes personnelles.

Cette semaine, je suis ravi de répondre à l'une des questions les plus fréquemment posées au cours des 13 années environ que j'ai passées en revue la technologie. Je ne crédite personne pour cette question ; c'est juste la question la plus fréquemment posée que je reçois, alors j'ai pensé que j'y répondrais pour tout le monde. Cette question ressemble généralement à ceci :

Pourquoi n'achetez-vous pas les téléviseurs que vous évaluez au lieu d'accepter des échantillons d'avis de marques de téléviseurs ?

Et puis, il y a généralement une liste d'avantages proposés à l'achat des téléviseurs que nous examinons au détail, comme éviter les échantillons en or, avoir une meilleure idée de ce à quoi le consommateur moyen est confronté, etc.

Les raisons pour lesquelles nous n’achetons pas les téléviseurs que nous examinons – ou, d’ailleurs, la plupart des produits que nous examinons – sont innombrables. Il y en a tellement, en fait, que j'ai dû créer un plan afin de pouvoir les présenter de manière cohérente. J'ai fait de mon mieux à cet égard et, à cette fin, je peux diviser les choses en quelques catégories.

1. Logistique
2. Coût et temps
3. Responsabilité
4. Accéder
5. Diverses questions de faisabilité

J'aime particulièrement ce dernier.

Logistique

Nous allons commencer par la logistique. Et sous logistique, nous avons la logistique réelle – c'est-à-dire l'expédition et la réception impliquées – ainsi que le stockage et l'assurance.

Les téléviseurs sont grands. Et nous disposons d'un espace limité pour ranger les téléviseurs. En réalité, notre espace studio peut gérer au maximum trois téléviseurs et leurs boîtiers à la fois. Vous vous demandez peut-être : « Eh bien, Caleb, pourquoi ne vous procurez-vous pas simplement une unité de stockage si le stockage est un problème ? » A quoi je dirais : « Oh, j'en ai un. » J'y reviendrai dans la section temps/coût.

Ensuite, il y a la partie expédition. Finalement, si nous achetons ces choses, mais que nous ne les gardons pas, ces téléviseurs doivent être expédiés quelque part. À qui vais-je les expédier ? Les options peuvent inclure un acheteur secondaire ou un gagnant d'enchères, ou éventuellement un organisme de bienfaisance ou un gagnant d'un concours. Qui va gérer ce processus d’expédition ?

En plus des défis associés à l'expédition des téléviseurs hors de notre studio, il y a la question de l'assurance. Je vais devoir m'assurer que le téléviseur arrive à destination en toute sécurité, à temps et en bon état. Cela signifie contracter avec une entreprise de logistique autre que FedEx ou UPS, et cela signifie ajouter une assurance. Tout cela, comme vous l’avez compris, nous amène à des problèmes de temps et de coûts. Et dans cette catégorie, nous avons le temps consacré à la logistique, et le coût de la logistique, ainsi que le coût d'achat des téléviseurs et le coût associé à la prise en charge d'une perte pour chaque téléviseur que nous examinons.

Temps et coût

À commencer par le temps associé à la logistique : nous examinons ici suffisamment de téléviseurs pour que nous aurions besoin d'une personne dédiée uniquement à la gestion de l'expédition et de la réception des téléviseurs. Cela signifie être au téléphone avec les entreprises de logistique, coordonner constamment la livraison des téléviseurs, réserver l'expédition des téléviseurs sortants et coordonner leur ramassage, ainsi que faire la navette entre les téléviseurs et l'unité de stockage, tout en planifiant soigneusement des choses telles que que seuls les téléviseurs dont nous avons absolument besoin au studio se trouvent réellement dans le studio. Cela signifierait nécessairement qu'un téléviseur que je ne veux pas vraiment être ici devrait être ici et occuper l'espace d'un autre téléviseur dont j'ai besoin ici, même avec le timing minutieux de notre responsable logistique dédié.

Cette personne devra également gérer tous les processus impliqués dans l'inscription et la vente du téléviseur, la collecte des paiements, l'organisation d'une vente aux enchères et la collecte des paiements, la recherche d'un organisme de bienfaisance ou l'organisation d'un cadeau. Tout cela est un travail à temps plein, et cela coûte une somme d'argent non négligeable, ce qui nous amène à parler de coûts.

Nous devrons subir une perte sur chaque téléviseur que nous achetons pour examen, puis revendons. Même si j'avais le temps de calibrer professionnellement chaque téléviseur comme valeur ajoutée à la vente pour aider à minimiser les pertes, ce n'est pas légal pour moi de le faire, et je n'ai pas le temps de le faire. En plus d'absorber la perte sur le coût du téléviseur, nous devons prendre en charge le coût d'expédition de chaque téléviseur sortant – ce qui n'est pas une petite somme car nous parlons d'expédier beaucoup d'objets volumineux et lourds. De plus, nous devons payer l'assurance pour nous assurer que s'il n'arrive pas en bon état, le coût du téléviseur est couvert et peut être remplacé. De plus, le remplacement du téléviseur prend du temps. Et il y a des coûts associés au transport local des téléviseurs vers et depuis notre unité de stockage.

De manière conservatrice, nous envisageons pas moins de 85 000 $ par année. Sans parler de tous les maux de tête qui surgiront lorsque quelque chose ne va pas. De plus, en tant que vendeur du téléviseur, nous nous attendons naturellement à ce que nous ayons le temps de soutenir la vente ou d'aider à résoudre les problèmes. Mais nous ne sommes pas Best Buy ou Value Electronics, et nous ne pouvons tout simplement pas offrir ce service.

À tout cela, vous pourriez dire : Rtings et Consumer Reports le font : Eh bien, nous ne sommes pas Rtings ou Consumer Reports. Nous avons un modèle économique complètement différent. Et je pourrais souligner que les modèles économiques comme Rtings et Consumer Reports sont très minoritaires, et il y a une bonne raison à cela.

Mais au-delà des considérations de business model, ce travail consistant à retirer de très nombreux téléviseurs par an puis à les faire disparaître n'est réalisable pour nous que lorsque toute la logistique et les coûts sont pris en charge par les marques de téléviseurs. Ils l’ont intégré à leur budget. C'est pourquoi les échantillons de critiques existent et pourquoi la grande majorité des publications participent à des programmes de révision.

Oh, encore un coût que j'ai oublié de mentionner : une assurance pour nous . Notre studio et notre box de stockage sont couverts jusqu'à un certain montant. Plus nous avons de téléviseurs, plus nous prenons des risques en cas de vol, d'incendie ou de tout autre événement cataclysmique. Si quelque chose de grave devait arriver, nous en prendrions un gros coup.

Responsabilité

La catégorie suivante est la responsabilité – et j'en ai déjà abordé une partie en termes de responsabilité impliquée pour s'assurer qu'un téléviseur arrive en bon état, l'attente que nous effectuions une vente comme un détaillant et la responsabilité en cas de perte due à un événement tragique. . Il y a aussi une responsabilité impliquée avec l'Oncle Sam. Nous ne sommes pas un détaillant ou un revendeur agréé d'appareils électroniques grand public. Une fois que nous dépassons un certain seuil, nous nous dirigeons vers des eaux chaudes légales. Nous avons un avocat parmi nos collaborateurs chez Digital Trends, mais ce genre de choses ne relève pas de leur compétence, et cela ne peut pas l'être.

Accéder

Franchement, tout cela est une raison suffisante pour que nous ne puissions pas acheter nos téléviseurs au détail. Mais il y a aussi quelques considérations en matière d’accès. Par accès, j’entends différentes choses. Tout d’abord, et peut-être avant tout, c’est que je peux souvent obtenir des produits plus tôt qu’ils ne sont disponibles au détail. Cela a un peu changé pendant la pandémie, lorsque la logistique est devenue un cauchemar pour tout le monde, mais la situation est revenue à la normale.

Évidemment, je souhaite obtenir des produits dès que possible afin de fournir des avis en temps opportun. Mais aussi, en développant un dialogue ouvert avec les marques de télévision, en bénéficiant de briefings pour mieux comprendre leur technologie et en étant en mesure de fournir à ces marques des retours sur leurs produits, les avantages sont multiples. D’une part, je peux obtenir des réponses rapides à des questions techniques approfondies. J'ai accès aux ingénieurs qui ont conçu ce truc. J'ai accès aux installations de fabrication qui l'assemblent. Je peux obtenir des informations que beaucoup d’autres ne peuvent pas obtenir. Deuxièmement, je peux également fournir des commentaires à ces entreprises qui améliorent leurs produits au moment où ils arrivent dans les magasins. C'est en grande partie pourquoi les mises à jour du micrologiciel arrivent rapidement et résolvent les problèmes avant ou peu de temps après l'arrivée des téléviseurs dans les foyers.

Enfin, nous constatons un nombre croissant de téléviseurs qui ne seront expédiés à aucun évaluateur. Dans ces cas-là, les marques de téléviseurs organiseront des ateliers de critiques où moi-même et d’autres journalistes pourrons passer du temps en tête-à-tête avec les téléviseurs qui sont tout simplement trop gros ou trop chers à expédier. Dans certains cas, c'est la seule façon pour nous de les examiner — à moins de les acheter et d'attendre qu'ils arrivent, mais cela nous ramène aux points que j'ai évoqués plus tôt. Et les enjeux sont bien plus élevés avec un téléviseur à 30 000 $ qu’avec un téléviseur à 5 000 $.

Maintenant, je peux comprendre que si les gens pensent que ce genre de relation de contrepartie doit signifier que les marques de télévision obtiennent une sorte d'influence sur le contenu éditorial. Soyons clairs : ce n’est pas le cas. Et ils le savent. Et la plupart d’entre eux savent qu’il ne faut pas essayer. Les gens avec qui je traite participent à ce programme de révision depuis longtemps. Ils savent que mon commentaire éditorial n’est pas à vendre. Ils ne peuvent pas me demander de dire ou de ne pas dire quelque chose. Je veux dire, ils peuvent demander, mais en fin de compte, je vais dire non. Je dis ce que je veux dire, et c'est tout. C'est pourquoi aucun de mes avis ne sera jamais sponsorisé, et pourquoi le contenu sponsorisé est clairement étiqueté comme tel et nous n'essayons pas de le faire passer pour un avis.

On ne peut pas en dire autant de certaines autres publications, et on ne peut certainement pas en dire autant des soi-disant « influenceurs » qui essaieront à 100 % de faire passer le contenu payant pour du contenu éditorial. Les équipes qui travaillent avec des influenceurs sont très différentes de celles qui travaillent avec des journalistes. Malheureusement pour moi, cela signifie parfois qu'ils obtiennent des choses avant moi ou même des choses que je n'obtiendrai pas. Mais cela me convient, car ces cas sont rares et mon contenu éditorial n'est pas compromis.

La faisabilité compte

Il existe d’autres problèmes généraux de faisabilité en termes de contenu éditorial. Si je peux acheter tous les produits que j’évalue, alors tous les autres éditeurs devraient pouvoir faire de même, n’est-ce pas ? Et si ce n’est pas tenable pour moi seul, ce n’est certainement pas quelque chose qui peut être pris en charge dans l’ensemble de la publication. Les téléviseurs ne sont pas les seuls produits coûteux que nous testons ici. Pensez aux ordinateurs, pour commencer.

Il y a aussi le fait que, même avec des personnes dévouées qui s'occupent de la logistique, il est peu probable que nous puissions respecter le calendrier de publication que nous souhaitons maintenir. Sachez également que l’examen des téléviseurs n’est pas tout ce que je fais. J'examine de nombreux autres produits technologiques , je prends la parole en public, je couvre des salons professionnels et d'autres événements, je fais des spots invités dans des programmes télé et radio – j'ai besoin que les téléviseurs soient là quand j'en ai besoin, qu'ils soient là et partis quand j'en ai besoin. parti, pas de retard. C'est déjà assez difficile avec les marques de télévision qui gèrent la logistique.

Oh, et je veux aborder la question de savoir pourquoi je ne me contente pas d'acheter puis de retourner les téléviseurs. Parce que je peux acheter et retourner un téléviseur deux fois avant d'être mis sur liste noire, et c'est si quelqu'un ne comprend pas qui je suis et ce que je fais au début. Amazon, B&H, Best Buy, Target, Crutchfield – je veux dire, je brûlerais tout cela en un an.

Et c'est l'autre partie de cela. Je fais des choses à une échelle que seules les autres grandes publications font. J'examine également de nombreux téléviseurs et autres produits. Je n'ai pas la possibilité d'emprunter et de restituer des téléviseurs, car je détruirais l'entreprise de quelqu'un si je le faisais.

Enfin, je souhaite aborder l'idée selon laquelle je vais toujours recevoir des soi-disant échantillons dorés et que mon expérience sera radicalement différente de celle des consommateurs en général. Tout d’abord, tous les téléviseurs qui arrivent ici ne constituent pas un échantillon en or. J'ai reçu des téléviseurs qui n'avaient pas une très bonne uniformité d'écran ou qui étaient criblés de DSE, ainsi que des téléviseurs dont le processeur ne se comportait tout simplement pas correctement. Cela arrive et je le signale .

Je pense qu'il y a cette idée que – je vais juste utiliser TCL comme exemple parce que je pense que ses téléviseurs sont familiers et présents à l'esprit de beaucoup de gens en ce moment – un Golden Sample Q7 pourrait être aussi bon que le pire exemple de vente au détail. d'un QM8 , le modèle juste au dessus. Ce n'est tout simplement pas vrai. La marge de différence de performances entre les exemples de vente au détail d'un modèle n'est pas suffisante pour compenser la différence de performances entre deux modèles différents.

Aussi, je veux juste de la cohérence. J'aimerais voir le meilleur exemple des performances d'un téléviseur et le comparer au meilleur exemple des performances d'un autre téléviseur, égalisant ainsi les règles du jeu pour ces téléviseurs. Le niveau est élevé, mais il est de niveau , et c'est ce qui compte pour moi.