Un problème inhabituel oblige la NASA à annuler la sortie dans l’espace de l’ISS
La première sortie dans l'espace de la NASA en 2024 a été annulée environ une heure avant son début prévu à la Station spatiale internationale jeudi matin.
L'agence spatiale a déclaré que la sortie dans l'espace impliquant les astronautes de la NASA Tracy C. Dyson et Matthew Dominick avait été reportée "en raison d'un problème d'inconfort dans la combinaison spatiale".
Il n'a pas été précisé si le problème affectait l'un ou les deux astronautes, mais il est clair qu'il n'a pas pu être résolu à temps pour le début de la sortie dans l'espace, la NASA ayant fini par abandonner l'événement.
La marche aurait été la quatrième de Dyson et la première de Dominick et aurait duré environ six heures et demie. Les combinaisons spatiales que portent les astronautes à l'extérieur de la station lors des sorties dans l'espace sont grandes et volumineuses, et un ajustement inapproprié aurait été difficile à gérer pendant une si longue période. Pourtant, il est inhabituel qu’une sortie dans l’espace soit annulée pour cette raison.
"Les membres de l'équipage de la station sont en bonne santé et les combinaisons spatiales fonctionnent comme prévu", a déclaré la NASA dans un message publié sur son site Internet après le report de la sortie dans l'espace.
La prochaine sortie dans l'espace à l'avant-poste orbital est actuellement prévue pour le lundi 24 juin, suivie d'une autre le mardi 2 juillet. Les astronautes pour ces promenades n'ont pas encore été nommés.
Dyson et Dominick, qui sont arrivés à la station à bord d'un vaisseau spatial différent il y a trois mois, auraient passé une partie de leur temps lors de la sortie dans l'espace de jeudi à écouvillonner les surfaces extérieures dans le cadre de recherches visant à déterminer si les micro-organismes libérés par les évents de la station peuvent survivre aux conditions hostiles de espace.
Les résultats pourraient aider les scientifiques à en apprendre davantage sur la possibilité que la vie existe dans d'autres endroits hors Terre et à confirmer si une vie découverte quelque part comme Mars vient réellement de là ou a été réellement amenée en mission depuis la Terre.
La liste des tâches pour la sortie dans l'espace de lundi comprend également la collecte d'échantillons de micro-organismes, de sorte que les recherches seront toujours entreprises, bien qu'un peu plus tard que prévu.