X review : Un film d’horreur sur ce qui nous horripile vraiment

X , du distributeur d'art et d'essai A24, est un film slasher sur ce qui nous horrifie vraiment. Le scénariste / réalisateur Ti West ( La maison du diable ) est un cinéaste trop intelligent et réfléchi pour croire que les boogeymen conventionnels sont en tête de notre liste de peurs. Il sait qu'une société obsédée par la jeunesse est bien plus terrifiée non seulement à l'idée de vieillir, mais aussi de faire face au fait que les personnes âgées peuvent encore avoir des désirs très gênants.

Le film se déroule en 1979 au Texas et met en vedette Mia Goth dans le rôle de Maxine, une jeune artiste porno en herbe qui voyage avec son petit ami producteur plus âgé (Martin Henderson) dans une ferme isolée à l'extérieur de Houston pour tourner un film pour adultes. Deux autres interprètes (Kid Cudi et Brittany Snow) ainsi que le réalisateur et le preneur de son (Owen Campbell et Jenna Ortega) accompagnent le trajet. Cette dernière décide rapidement que ses meilleurs talents se trouvent devant la caméra, pas derrière. ce. L'ambition de toutes les personnes impliquées de faire du cinéma du porno fait écho aux aspirations similaires des gens de l'industrie du film pour adultes dans Boogie Nights . Et ce n'est que la première de très nombreuses références à d'autres films de X.

Fidèle à sa forme, la ferme est isolée et effrayante, et la première interaction du groupe avec l'ancien propriétaire (Stephen Ure), Howard, survient à la fin commerciale d'un fusil de chasse. Howard indique clairement qu'il désapprouve toute manigance juvénile sur sa propriété (et c'est bien avant qu'il ne réalise ce qu'ils font réellement). Il prétend vouloir protéger sa femme âgée, Pearl, de tout choc. Mais qui a besoin de protection – et de qui – devient rapidement compliqué.

Tout, en d'autres termes, crie au groupe de foutre le camp de là. Mais X ne serait pas dans la tradition des films slasher comme ^Vendredi 13 ou The Texas Chain Saw Massacre (le film rend hommage aux deux) si les personnages avaient assez de bon sens pour ne pas entrer dans des situations qui annoncent clairement leur chute. Et pourtant, ce ne sont pas les vingtenaires stupides et impuissants typiques du genre. Au contraire, ils sont capables et intelligents. Mais West veut montrer que malgré leur supériorité physique sur les monstres en liberté, les visiteurs sont néanmoins condamnés par leur ignorance et leur inexpérience, sous-estimant les menaces à la ferme jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Il ne leur vient même pas à l'esprit de considérer ce que certaines personnes pourraient encore vouloir – ou être capables de faire.

Un film sur la réalisation de films

West travaille dans l'horreur depuis longtemps et il maîtrise à la fois les tropes de genre et son métier. Sa caméra est fluide mais pas voyante, et il trouve les bonnes couleurs et textures atténuées pour transmettre le grain du film des années 70 sans faire ressembler le film à un compte Instagram soigneusement organisé. Il a dit qu'il voulait faire une photo slasher plus "intello", et il est difficile d'affirmer qu'il n'a pas réussi.

Le film commence par, puis se répète plus tard, un plan de l'intérieur d'une grange qui invoque Night of the Hunter de Charles Laughton, dans lequel Robert Mitchum terrorise une famille dans une ferme. Il y a aussi au moins une référence verbale et deux références visuelles à Psycho . West suit une première scène dans laquelle un personnage évoque la Nouvelle Vague française en mettant en scène un hommage grizzly à la célèbre séquence d'accidents de la circulation dans Week- end de Jean-Luc Godard. Une photo de Maxine s'enfuyant de la ferme est tout droit sortie du classique des années 70 de Terrence Malick, Days of Heaven . Les cinéphiles et les étudiants en cinéma haletants repéreront sûrement de nombreuses autres références au fil des projections répétées.

Heureusement, les allusions sont soigneusement intégrées et résonnent thématiquement avec les films qu'elles évoquent. West a créé un cinéma qui s'engage dans un dialogue intelligent avec d'autres cinémas – loin des références flagrantes dans l'univers dans, disons, les films Star Wars et Marvel qui offrent un service aux fans mais n'ont généralement pas de but plus grand.

X gagne sa place parmi les meilleurs d'A24

Compte tenu de tout cela, le film est-il trop intello pour son genre ? L'insistance de West à interroger la relation entre le cinéma et la beauté juvénile compromet-elle une partie du suspense ? Peut-être un peu. L'acte du milieu pourrait être plus serré. Et le « twist » final assomme le spectateur par son ironie. C'est une révélation inutile qui est trop sur le nez par rapport à la subtilité de ce qui précède.

Dans l'ensemble, cependant, X est un film qui fonctionne bien même pour ceux qui n'ont pas suivi quelques semestres d'études cinématographiques. Le casting est charismatique. Il y a des moments d'esprit visuel, comme lorsque le film passe d'un baiser passionné à une vache qui rumine. Et le dernier tiers de l'image offre tout le gore et les chocs exigés du genre. Pourtant, dans la tradition de l'horreur d'art et d'essai A24 comme Hereditary , Midsommar et The Witch , le film met les idées au premier plan autant qu'il fait des effusions de sang. West sait que les films slasher et porno sont moins sur la violence et le sexe, respectivement, et plus sur le choc et la titillation de la transgression sociale. Avec X , il a réalisé un film dans lequel les moments les plus troublants obligent le spectateur à s'interroger sur ce que la société considère vraiment comme tabou et pourquoi.