Une application d’IA prend un selfie avec un ongle pour détecter une maladie sanguine affectant des milliards de personnes
Près de deux milliards de personnes dans le monde souffrent d'une maladie du sang appelée anémie. Les personnes anémiques présentent un nombre de globules rouges (hémoglobine, Hb) inférieur à la moyenne, ce qui réduit leur capacité de transport d'oxygène.
L'anémie chronique peut entraîner de graves problèmes de santé, tels qu'une crise cardiaque et des lésions organiques, les femmes enceintes étant particulièrement exposées. Jusqu'à présent, le diagnostic d'anémie nécessitait une consultation en clinique pour une NFS, une analyse de l'hémoglobine et de l'hématocrite, ou un frottis sanguin périphérique.
Et si vous pouviez prendre un selfie de vos ongles et qu'une application basée sur l'IA vous dise si vous souffrez d'anémie ? C'est exactement ce que des experts de l'Université Chapman ont développé. Cette application mobile offre une méthode non invasive et pratique pour détecter les signes d'anémie avec une grande précision.
Est-ce que ça marche vraiment ?
L'application a aidé plus de 200 000 utilisateurs aux États-Unis et a réalisé plus d'un million de tests dans le cadre d'une étude médicale. Selon les experts à l'origine de cette application, elle peut être déployée comme un outil de surveillance de l'anémie hautement évolutif et accessible.
L'équipe à l'origine de cette recherche a constaté que son application offrait « une précision et des performances comparables aux tests de laboratoire de référence, avec une sensibilité et une spécificité de 89 % et 93 % respectivement ». De plus, l'application propose un système de personnalisation basé sur l'IA pour les personnes ayant déjà reçu un diagnostic d'anémie .
Une fois l'application personnalisée, le taux d'erreur a encore diminué. Un outil numérique aussi accessible permettra à des centaines de millions de patients de surveiller régulièrement et instantanément leur taux d'hémoglobine, sans avoir à se rendre en clinique et à subir des analyses sanguines coûteuses.
En 2020, Sanguina a également développé une application appelée AnemoCheck destinée aux personnes souffrant d'anémie chronique. À l'époque, l'entreprise avait indiqué ne pas solliciter d'autorisation réglementaire pour cette application, la présentant plutôt comme une solution de style de vie. Une application similaire a été testée pour le service de santé publique indien il y a deux ans et a été jugée suffisamment performante pour le dépistage.
Quel est l’avantage principal ?
Les experts de l'Université Chapman ont clairement indiqué que cette application ne se substitue pas à des examens médicaux appropriés et ne vise pas non plus à l'autodiagnostic. Elle sert simplement de système d'alerte permettant aux utilisateurs de savoir s'ils doivent consulter un médecin, notamment en cas d'aggravation de leur état préexistant.
« L'application est particulièrement utile pour les personnes souffrant d'anémie chronique, comme celles atteintes d'une maladie rénale ou d'un cancer, qui nécessitent souvent une surveillance fréquente », explique l'équipe. De fait, l'activation de la fonction de personnalisation de l'application a permis d'augmenter la précision jusqu'à 50 % auprès des utilisateurs ciblés.
L'objectif principal est de permettre l'autosurveillance et d'ouvrir la voie à des interventions précoces par des experts, sans avoir à attendre les résultats de laboratoire. Il est intéressant de noter que la fonction de géolocalisation intégrée à l'application a permis ce que l'équipe appelle « la première carte de prévalence de l'anémie à l'échelle du comté aux États-Unis ».
Les experts à l'origine du projet espèrent que cette application contribuera à améliorer les efforts de santé publique en permettant un dépistage de l'anémie à l'échelle de la population, associé à une cartographie régionale. Plus d'informations sur le projet sont disponibles dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .