Critique de The Alters : la science-fiction philosophique porte ce jeu de survie fascinant
« Le concept fort et les choix philosophiques des Alters véhiculent une expérience de survie standard. »
- Prémisse de science-fiction à haut concept
- Des choix moraux profonds
- Des performances étonnantes
- Des personnages forts
- Mécanique de survie standard
- Le gameplay devient routinier
Nous avons tous connu ces moments où nous nous perdons dans nos pensées, imaginant les grands « et si » de notre vie. Et si vous aviez réalisé votre rêve d'enfant : devenir musicien ? Et si vous aviez eu le courage d'inviter votre béguin du lycée à sortir avec vous ? Essayer de prédire l'effet papillon de ces scénarios possibles sur votre vie est impossible, mais toujours une expérience de pensée intéressante. Dans ces scénarios, nous avons tendance à nous concentrer sur la façon dont nos choix modifieraient notre environnement extérieur, mais nous envisageons rarement comment ces décisions auraient changé la personne que nous serions devenus.
C'est exactement le principe de The Alters Le jeu propose une exploration immersive dans un format de survie de science-fiction à fort concept. Les joueurs explorent une petite carte à la recherche de ressources, jonglent entre le temps et les matériaux, face à une horloge qui tourne et à des objectifs contradictoires pour satisfaire une planque remplie de clones. Le jeu n'innove pas dans son approche de la survie, mais les situations qui surgissent lorsqu'un homme tente de cohabiter avec un groupe de versions alternatives de lui-même sont suffisamment captivantes pour offrir une expérience mémorable.
Moi, moi-même et moi
Le principe de The Alters allie à la perfection simplicité et implications profondes. Jan Dolski est le seul survivant du Projet Dolly après avoir atterri sur une planète inexplorée riche en Rapidium, un matériau aux propriétés uniques d'accélération de la croissance. Incapable de survivre seul, et ses dirigeants ne voulant pas laisser passer l'occasion d'extraire cette précieuse ressource, il l'utilise pour créer des Alters : des clones dotés de souvenirs issus de parcours de vie alternatifs que le Jan original n'a pas empruntés.
Les Aters n'ont pas peur de faire plus que gratter la surface…
La vie entière de Jan peut être visualisée sur l'ordinateur quantique du vaisseau, révélant tous les moments clés de sa vie où des ramifications potentielles pourraient se former. Le premier Alter, Jan Technicien, est le fruit d'une vie où il n'a pas fait d'études supérieures et est resté à la maison pour s'occuper de sa mère. Dès la création d'un Alter, cette branche est enrichie d'une chronologie complète de leurs vies jusqu'à leur intégration au Projet Dolly. Ce détail n'est pas seulement une explication de fond. Malgré les noms utilitaires de chaque Alter, basés sur leur profession, chaque Jan possède une personnalité nuancée, dont on retrouve des traces dans le Jan original, ce qui rend d'autant plus plausible l'idée qu'il aurait pu être eux dans une autre réalité.
C'est dans le lien avec chaque clone que les Alters brillent le plus. Chaque Jan réagira différemment aux événements et à la façon dont vous lui parlerez, et s'opposera naturellement aux autres. Chacun gère le stress et le monde de manière crédible face à la situation incroyable dans laquelle il se trouve. Un Jan Alter qui n'a jamais divorcé aura du mal à accepter que sa femme n'ait jamais vraiment existé et sera jaloux de devoir partager certains de ses souvenirs avec elle. Un autre, qui a perdu son bras, est aux prises avec une sorte de douleur fantôme inversée lorsqu'il en ressent soudain un nouveau. Le plus intéressant est de voir quels aspects de chaque Jan, communs ou distincts, les rapprochent ou créent des frictions. C'était incroyablement touchant de voir les moments où cette bande de clones hétéroclites a trouvé un terrain d'entente, mais tout aussi fascinant de voir comment on peut détester ce qu'un autre est devenu à cause d'un seul choix divergent.
Les Aters n'hésitent pas à effleurer la surface de toutes les questions philosophiques qu'une telle prémisse peut susciter. Chaque fois qu'un Alter voulait prendre la parole, je laissais tomber mon travail pour écouter ce qu'il avait à dire, car je savais que cela explorerait un nouvel angle du concept, ce qui me donnerait matière à réflexion des heures après avoir arrêté de jouer.
On peut rencontrer d'autres personnages non-Jan à la radio, qui offrent des accroches narratives intéressantes à long terme, mais l'attrait principal réside dans le fait de voir comment un choix clé dans la vie d'une personne peut la transformer radicalement. Il faut ensuite prendre ces points de vue, les mettre dans une boîte, les confronter à une situation périlleuse et voir s'ils peuvent survivre. Je tiens à féliciter tout particulièrement Alex Jordan, qui a su allier à la perfection la voix distincte de chaque Jan tout en restant clairement la même personne. Il y a même un numéro musical qui, grâce à sa performance, est sans conteste le clou du jeu.
Course contre le soleil
En tant que jeu de survie, The Alters possède tous les attributs habituels du genre. Vous devez collecter des ressources, construire des infrastructures, fabriquer des outils et de l'équipement, et améliorer votre base. J'apprécie particulièrement la division en actes qui changent de lieu toutes les quelques heures. Le soleil étant extrêmement radioactif, vous ne pouvez rester qu'un certain temps à un endroit donné avant de devoir déplacer votre base pour vous protéger de ses rayons. Je ne construisais donc pas une colonie pour une durabilité à long terme, mais plutôt une situation de fortune. Cela m'a épargné une grande partie du stress que je ressens habituellement pour optimiser parfaitement les choses dans les jeux de survie et d'artisanat. L'objectif est désormais de trouver les choses dont j'ai besoin, de les récupérer au plus vite et de partir.
Ce qu'il ne pouvait pas faire, c'était cacher le fait que chaque emplacement avait une « solution », puisque les ressources n'apparaissent qu'à des endroits définis et que vous ne pouvez placer votre plate-forme minière qu'à un seul endroit déterminé dans cette zone.
Bien sûr, chaque zone présente un problème macroéconomique à résoudre, en plus des besoins de votre Alter, de la dépense de ressources pour la base et de la gestion du temps. Plus j'avançais dans le jeu, plus j'ai dû laisser tomber de problèmes, car le temps et les ressources se faisaient plus rares et les exigences devenaient de plus en plus élevées. Au début, il vous suffira de maintenir la production alimentaire, mais chaque nouvelle étape du jeu ajoute un nouveau problème, comme les tempêtes radioactives, les dysfonctionnements de la base et les blessures.
Chaque tâche peut être effectuée par vous-même ou confiée à l'un de vos Alters. Certains Alters sont naturellement plus compétents dans certains domaines, comme le Mineur, plus efficace en minage, mais aucun clone n'est exclu de toute tâche, à l'exception de la recherche, réservée au scientifique. Malgré quelques fonctionnalités pratiques comme la définition d'un minimum de choses à stocker, comme la nourriture, les filtres antiradiations et les kits de réparation, la microgestion est importante, et ce, intentionnellement. J'ai dû commencer à gérer mon équipe de Jans comme un manager pour savoir ce que je voulais déléguer et quelles tâches je devais gérer.
Dans la troisième zone, la formule s’amenuise un peu.
Le principal facteur de stress est la base elle-même. Construite dans une roue géante, ajouter, déplacer et supprimer des compartiments est un phénomène récurrent. Cela rappelle le fonctionnement de Resident Evil 4 et de sa mallette, mais avec quelques restrictions supplémentaires. Le jeu semble conçu pour imposer des choix difficiles au joueur, surtout lorsqu'il doit soudainement ajouter une pièce encombrante pour progresser et choisir entre se débarrasser de l'espace de stockage ou de la salle commune de son équipage. Tout cela peut paraître insurmontable, mais The Alters distribue chaque nouveauté à un rythme parfait. J'avais l'impression d'avoir presque tout maîtrisé, mais une nouveauté survenait et me déstabilisait. J'étais en phase avec Jan, qui se sentait au bord du gouffre sous tous les angles et parvenait à peine à maintenir le cap.
Dans la troisième zone, la formule s'épuise un peu. Outre des moyens plus efficaces de collecter des ressources, vous suivrez essentiellement la même routine : explorer une petite zone, découvrir des gisements pour construire des plateformes minières et surmonter les obstacles rencontrés tout en préservant la santé et le bien-être de votre équipe. Cela contribue à la pression d'une situation où je n'ai jamais eu assez de temps, de ressources ou d'espace pour satisfaire tout le monde, mais où, à la fin, j'ai commencé à avoir l'impression de devoir recommencer à zéro.
J'aurais parfois aimé que The Alters soit un pur jeu d'aventure, sans aucun élément de survie, mais c'est précisément ce genre de friction qui fait toute sa force. Si les relations interpersonnelles et les conflits entre les Jans sont pour moi au cœur de l'expérience, et que je recommande chaudement, j'ai fini par apprécier la boucle de survie, qui me permet de mieux contrôler mes choix. Comme tous les meilleurs récits de science-fiction, The Alters vous laissera avec de nombreuses questions philosophiques à méditer.
The Alters a été testé sur PS5.