Apporter un écran d’encre à un AIPC est cool, mais ce n’est peut-être pas une bonne idée
Depuis son invention, l'écran à encre s'adapte parfaitement au lecteur.
Mais il s'agit clairement d'un marché où la croissance ralentit, et E Ink, le plus grand fabricant d'écrans d'encre au monde, est impatient de vendre des écrans d'encre à davantage d'endroits – comme les machines d'apprentissage ou les étiquettes de prix dans les supermarchés Hema.
Le dernier point focal d'E Ink est l'AIPC – pour être plus précis, le pavé tactile de l'AIPC.
Le 1er juillet, E Ink Technology a annoncé qu'elle transformerait l'écran à encre en pavé tactile pour ordinateurs portables. Cette solution combine le papier électronique couleur et les pavés tactiles traditionnels, promettant d'apporter une « nouvelle expérience interactive » à l'AIPC.
Mais l’AIPC a-t-il vraiment besoin d’un écran à encre ?
▲ Écran tactile à encre E Ink. Image : E Ink
Le pavé tactile à écran à encre permet d'économiser de l'énergie, mais ce n'est peut-être pas le but
La solution de pavé tactile à écran à encre d'E Ink intègre la technologie Intel Smart Base, Intel Innovation Platform Framework et la technologie Intel AI Assistant Builder, combinant le papier électronique couleur avec les pavés tactiles traditionnels des ordinateurs portables – d'un point de vue technique, cette solution n'est en effet pas un non-sens.
L’avantage le plus évident est l’économie d’énergie.
L'écran à encre ne consomme de l'énergie que lors de la mise à jour du contenu, et quasiment aucune en mode d'affichage statique ; c'est un atout majeur pour l'autonomie de la batterie de l'ordinateur portable. De plus, l'écran à encre n'émet ni lumière ni scintillement, ce qui réduit la fatigue oculaire après une utilisation prolongée.
▲ Écran d'encre. Image : E Ink
Les fonctionnalités semblent très riches : le pavé tactile conserve non seulement le fonctionnement tactile d'origine, mais peut également afficher divers contenus générés par l'IA. Le système peut afficher les raccourcis clavier les plus utilisés, les rappels système, et même des résumés textuels, des images ou des guides de jeu générés par l'IA. Les utilisateurs peuvent également consulter la météo, des notes, des mémos, des comptes rendus de réunion et même afficher des fonds d'écran personnalisés lorsque l'ordinateur portable est éteint.
Cela semble bien, mais voici le problème :
Combien de personnes ont vraiment besoin de parler à une IA sur un trackpad ? De consulter la météo ?
Ces fonctions ne sont-elles pas plus pratiques à implémenter sur les téléphones portables et les ordinateurs de bureau ? Les entasser sur un pavé tactile de quelques pouces est-il une solution ou un moyen d'en créer ?
▲ Écran électronique Ink. Image : E Ink
Ordinateur portable comme écran secondaire, cool mais inutile
En ce qui concerne les écrans secondaires d’ordinateurs portables, Apple a donné une leçon à tout le monde.
En 2016, Apple a introduit la Touch Bar sur le MacBook Pro, remplaçant les touches de fonction traditionnelles par un écran tactile OLED. Apple a affirmé qu'il s'agissait du « plus grand changement » sur le marché des ordinateurs portables, offrant des raccourcis clavier dynamiques et des fonctions spécifiques aux applications.
Cinq ans plus tard, Apple a abandonné la Touch Bar en 2021 et est revenu aux touches de fonction traditionnelles. La raison en est que la Touch Bar est trop complexe à utiliser. Non seulement elle est difficile à utiliser à l'aveugle, mais elle augmente également les coûts. Les touches F traditionnelles peuvent être utilisées correctement les yeux fermés, mais la Touch Bar oblige à baisser les yeux, ce qui réduit l'efficacité. Pire encore, elle augmente considérablement le prix des ordinateurs portables, sans apporter la valeur ajoutée correspondante. Au final, l'écosystème logiciel de la Touch Bar n'a pas été développé, et la révolution du sous-écran du MacBook Pro s'est soldée par un échec.
▲ Touch Bar. Image : Apple
Apple et de nombreux fabricants de Wintel ont également tenté cette expérience. ASUS a lancé le ScreenPad sur la série ZenBook Pro, qui combine un pavé tactile standard et un écran tactile LCD haute résolution, et peut afficher un pavé numérique, des icônes d'application, etc. Son design est attrayant, mais en pratique, il ne s'agit généralement que d'un élément décoratif qui affecte le toucher.
D'autres fabricants ont également tenté des solutions similaires, mais les résultats ont été globalement décevants. La raison en est simple.
Ces écrans secondaires nuisent à la simplicité d'interaction avec les ordinateurs portables. Les utilisateurs doivent déjà traiter les informations sur l'écran principal, et doivent désormais se distraire pour visualiser le contenu du pavé tactile. De plus, ces écrans secondaires ne permettent généralement pas d'effectuer des tâches de manière autonome et doivent être utilisés conjointement avec l'écran principal. Pour des outils de productivité comme les ordinateurs portables, cette conception est fondamentalement superflue.
▲ Application de l'encre sérigraphique. Image : E Ink
Bien sûr, la motivation d'E Ink pour la création de pavés tactiles à écran tactile est compréhensible. Après tout, le marché du livre numérique se contracte et les entreprises commerciales doivent trouver de nouvelles solutions. D'un point de vue commercial, cet esprit d'exploration est digne d'éloges, et l'associer à du matériel d'IA est une véritable orientation.
Mais le problème est que l'association avec l'AIPC n'est peut-être pas une bonne idée. Lorsque nous achetons un ordinateur portable, nous recherchons de meilleures performances, une plus grande autonomie et un prix plus raisonnable, et non un écran tactile à encre tactile que nous n'utiliserons peut-être jamais.
Au lieu de continuer à se heurter à un mur sur l'impasse de l'écran secondaire, E Ink pourrait tout aussi bien se concentrer sur des scénarios où le papier électronique a déjà fait ses preuves – lecteurs, étiquettes de prix, affichages extérieurs, qui sont là où l'écran à encre peut vraiment briller.
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