Cette émission sous-estimée de HBO des années 2000 a été oubliée. Voici pourquoi vous devriez le regarder maintenant

Les listes télévisées « Le meilleur de tous les temps » sont désormais aussi courantes que les saisons changent, et elles ont tendance à mettre en avant des émissions d'une histoire relativement récente. D'anciens acteurs tels que The Sopranos, The Wire, Breaking Bad , Mad Men et Deadwood font leurs apparitions presque par défaut sur ces listes, avec l'inclusion occasionnelle de titres de genre tels que Battlestar Galactica . Alors, qu'en est-il de Big Love , le drame familial polygame de Mark V. Olsen et Will Scheffer, diffusé sur HBO de 2006 à 2011 ?

Ses deux premières saisons ont été diffusées après Les Sopranos , et Big Love , de la même manière, semblent avoir été éclipsées dans toutes les discussions contemporaines sur le meilleur des séries télévisées du début du XXe siècle, bien qu'elles soient une partie nécessaire de la compréhension de cette forme par tout amateur de télévision. Il diffère de ses contemporains de manière vitale et intéressante, mais ses os et son sang sont constitués de la même attention aux détails et de la même appréciation du savoir-faire qui ont fait briller Breaking Bad , par exemple. À l’ère du rewatch, alors que les classiques de la télévision par câble font leur incursion parmi les générations qui les ont manqués lors de leur première apparition, où est l’amour pour Big Love en 2024 ?

Big Love a tous les ingrédients d'une série télévisée classique des années 2000

Commencez par le père de famille apparemment honnête avec un sombre secret : Bill Henrickson (Bill Paxton), propriétaire d'une chaîne de magasins de fournitures pour la maison basée à Salt Lake City. Dans le pilote (diffusé en 2006), Bill vaque à ses occupations dans sa communauté mormone honnête, pour ensuite rentrer chez lui – surprise ! – dans trois maisons contiguës d’un pâté de maisons à Sandy, dans l’Utah, où ses trois femmes et sept enfants vivent comme une famille fermée. ( Mad Men recrée cette dynamique rythme pour rythme dans son pilote de 2007, alors que Don Draper, un célibataire apparemment insouciant qui saute au lit dans la ville de Manhattan, revient à la fin d'une journée de travail auprès de sa femme et de ses enfants à Ossining.)

Sandy a ses voisins suspects (comme Hank dans Breaking Bad ou Stan dans The Americans ) qui sont certains que tout ne va pas bien dans leur quartier. Et existe-t-il une famille criminelle patriarcale et dévote qui dirige sa ville du désert presque sans entrave, à la Sons of Anarchy ? Vérifier! Harry Dean Stanton incarne Roman Grant, père de la seconde épouse de Bill (Chloé Sévigny). Roman est le chef d'une secte mormone extrémiste vivant dans un complexe du sud de l'Utah, où Bill a grandi – jusqu'à ce que Roman le jette à la rue quand Bill avait 14 ans. En 2006, Big Love jouait déjà avec les dynamiques et les thèmes qui avaient n'a pas encore lancé ses adeptes vers l'immortalité télévisée.

Ce qui différencie Big Love des autres émissions de prestige

Ce qui fait de Big Love une montre si convaincante, même près de deux décennies après ses débuts, c'est que l'altérité de la polygamie des Henrickson n'est jamais utilisée pour les rendre répugnants. Le concept de l'antihéros n'était pas encore omniprésent dans la télévision de prestige lorsque l'émission a été diffusée pour la première fois, et l'objectif avoué de Scheffer et Olsen était de présenter un portrait d'un style de vie complètement étranger avec une sympathie étudiée.

Cet objectif est souvent poursuivi jusqu'au bout, mais il est tout à fait rafraîchissant dans une ambiance télé dominée par de (grandes) émissions dans lesquelles il n'y a volontairement presque personne à qui s'enraciner – Succession et certaines saisons de Fargo viennent immédiatement à l'esprit. Bill et son entourage, en particulier sa première épouse, Barb (Jeanne Tripplehorn), sont de bonnes personnes, ou tentent de l'être. Leurs sympathies vont aux faibles et aux opprimés, même si la protection de ces personnes met les Henrickson en danger. (OK, donc Nicki Grant de Sévigny est spectaculairement horrible, mais Sévigny est si merveilleuse dans son égoïsme malin qu'on s'en délecte plutôt que de se tortiller.) Le dévouement résolu de Bill à la polygamie, qu'il appelle « le principe », peut sembler calculé pour vous fait dégoûter, mais la série progresse à la vitesse de la vie, sans jamais se précipiter pour justifier la décision de Bill de retourner à une vie religieuse qui l'a autrefois traumatisé, ni la décision de Barb de le suivre.

Bill agit de manière imprudente dans les affaires et dans la vie au service de vieilles rancunes, mais ses défauts sont ceux d'une personne, pas d'un caractère – enracinés et pas nécessairement injustifiés, et pas là à des fins artificielles. À travers tout cela, on trouve une véritable sympathie inculquée par la vie domestique chaleureuse et poignante de la série, malgré – ou, plus intéressant encore, parce que – le fait que nous regardons un père et trois mères faire le travail de la cellule familiale traditionnelle.

Le casting est empilé

Au sein d'un groupe mené par feu Paxton, si solide et à la mâchoire carrée, les habitués remarquables comprennent Bruce Dern, Ginnifer Goodwin, Ellen Burstyn, Philip Baker Hall, Lawrence O'Donnell, Sissy Spacek et, lors des premières apparitions à l'écran, Amanda Seyfried dans le rôle de La fille aînée de Bill et Aaron Paul comme petit ami. (Le tournant de ce dernier avant Breaking Bad est une preuve supplémentaire que Big Love existe dans le cadre d'un continuum télévisé de prestige incompris ; Patrick Fabian, Howard Hamlin de Better Call Saul , rejoint également Big Love dans la saison 3.)

Les performances couvrent tout le spectre des tonalités, de l'intensité calculée et calculatrice de Sévigny à la chaleur expressive de Tripplehorn en passant par la version farfelue des Looney Tunes de Grace Zabriskie sur la mère de Bill. Le facteur unificateur est que l’ensemble est uniformément superbe.

Écrire qui prend son temps

La prescience et la synthèse de la série atteignent leur apothéose dans l'épisode de la troisième saison Come, Ye Saints , nommé meilleur épisode télévisé de 2009 par Entertainment Weekly et l'un des 100 meilleurs épisodes télévisés de tous les temps par TV Guide . Au cours d'un voyage de la famille Henrickson à travers les sites historiques mormons, des fils que l'on croyait abandonnés sont découverts et payés, des catharses émotionnelles sont atteintes et la relation profondément complexe de la série avec Dieu en tant que personnage réel et présent est sondée.

Toutes ces choses ne sont possibles que parce que Big Love met le temps à l'avance, permettant à son récit d'avancer de manière naturelle et naturaliste, créant une histoire qui sonne d'autant plus vraie dans le contexte des imitateurs et des successeurs diffusés depuis.

Les cinq saisons de Big Love sont diffusées sur Max .