Cinq lancements de fusées à surveiller en 2024
Cette année promet de nombreux lancements de nouvelles fusées provenant de divers opérateurs. Jetons un coup d'œil à cinq lancements de fusées notables qui feront certainement la une des journaux au cours des prochains mois :
Centaure vulcain d'ULA
La première d'entre elles aura lieu le lundi 8 janvier, avec United Launch Alliance effectuant le lancement inaugural de sa toute nouvelle fusée Vulcan Centaur. Le véhicule de 61,6 mètres de haut sera lancé depuis le centre spatial Kennedy en Floride avec pour mission de devenir le premier à faire atterrir un atterrisseur de construction privée sur la lune.
Le Vulcan Centaur est une fusée polyvalente à deux étages qui peut être configurée avec deux, quatre ou six propulseurs de fusée à poudre, ce qui lui confère une poussée maximale de 3,8 millions de livres, soit plus du double de celle de la fusée Falcon 9 de SpaceX.
La nouvelle fusée de l'ULA remplacera les deux lanceurs existants de l'ULA, l'Atlas V et le Delta IV Heavy.
Le vaisseau spatial de SpaceX
SpaceX prévoit actuellement le troisième lancement de la fusée la plus puissante jamais construite, le Starship.
Après l'échec de deux missions d'essai l'année dernière , la société de vols spatiaux dirigée par Elon Musk souhaite voir la fusée de 121 mètres de haut réaliser sa première mission orbitale lors d'un vol qui aura lieu une fois que SpaceX aura reçu l'autorisation du gouvernement fédéral. Aviation Administration, espérons-le dans les semaines à venir.
Avec les 33 moteurs Raptor du premier étage d'appoint développant une poussée colossale de 17 millions de livres au lancement, les décollages de Starship sont un spectacle à savourer pour les fans de fusées.
Le plan à long terme est d’utiliser le Starship pour transporter du fret et de l’équipage vers la Lune, Mars et au-delà.
Le système de lancement spatial de la NASA
En novembre, la NASA devrait utiliser sa puissante fusée Space Launch System (SLS) pour son premier vol en équipage, propulsant son vaisseau spatial Orion et quatre astronautes vers la lune dans le cadre de la mission Artemis II.
La fusée SLS a volé pour la première fois il y a un peu plus d'un an, envoyant un vaisseau spatial Orion sans équipage dans un voyage autour de la lune qui a ouvert la voie à Artemis II.
La fusée de 98 mètres de haut a une poussée d'environ 8,8 millions de livres au lancement, soit environ un million de livres de plus que la puissante fusée Saturn V qui a propulsé les astronautes d'Apollo vers la Lune il y a cinq décennies.
Ariane 6 d'Arianespace
Cette année devrait également voir le premier vol du véhicule Ariane 6 d'Arianespace pour les missions européennes de transport lourd.
La société française Arianespace construit deux versions d'Ariane 6. L'Ariane 62 volera avec deux propulseurs à sangle, tandis que l'Ariane 64, plus puissante, volera avec quatre.
Avec une hauteur de 207 pieds (63 mètres), l'Ariane 6 pèsera près de 900 tonnes une fois lancée avec une charge utile complète, ce qui, selon la société de vols spatiaux, équivaut « à peu près à un avion de ligne Airbus A380 et demi ». .»
Notamment, le moteur de l'étage supérieur de la fusée peut être arrêté et redémarré plusieurs fois, ce qui le rend idéal pour les missions dans lesquelles plusieurs satellites doivent être placés sur des orbites différentes.
Neutron de Rocket Lab
Rocket Lab est une société de vols spatiaux commerciaux relativement nouvelle qui s'est fait un nom ces dernières années, augmentant progressivement la fréquence de ses lancements pour déployer de petits satellites pour diverses entreprises et organisations privées, tout en annonçant des plans pour des projets plus ambitieux.
Il s'agit notamment du développement d'une toute nouvelle fusée appelée Neutron, qui, à l'instar du Falcon 9 de SpaceX, sera capable d'atterrir sur le propulseur du premier étage afin qu'il puisse être utilisé pour plusieurs missions. Un tel système permettra à Rocket Lab de réduire les coûts de mission afin de pouvoir proposer de meilleurs prix aux entreprises souhaitant déployer des satellites en orbite.
Le Neutron de 131 pieds de haut (40 mètres) sera également capable d'effectuer des missions interplanétaires et des vols spatiaux en équipage, a déclaré Rocket Lab, ajoutant qu'il prévoyait d' effectuer le premier vol d'essai de la nouvelle fusée plus tard cette année depuis l'installation de vol Wallops de la NASA à Virginie.