Identifiant Volkswagen. Premier essai du prototype Buzz : voici votre van

Ça y est — c'est le VE que nous attendions. Il s'agit de la version de production du concept Volkswagen ID.Buzz, qui s'appelle ID. Buzz (attention à l'écart, comme disent les Britanniques), et c'est une version moderne de l'emblématique bus à moteur arrière qui a zigzagué à travers l'Amérique pendant des décennies. Ce van hippie du XXIe siècle n'a pas encore été entièrement dévoilé, nous ne le verrons pas sans le camouflage psychédélique avant le 9 mars , mais je me suis rendu en Angleterre pour passer du temps au volant d'un modèle de pré-production et me faire une meilleure idée. de savoir si l'attente et le battage médiatique en valaient la peine.

Des années de préparation

Volkswagen a présenté l'ID.Buzz sous forme de concept lors de l'édition 2017 du salon de l'auto de Détroit. D'apparence futuriste et ornée de LED, la camionnette d'inspiration rétro faisait partie d'une série d'études de conception en cours créées pour prévisualiser les différentes directions dans lesquelles l'entreprise basée à Wolfsburg peut prendre sa plate-forme MEB modulaire. Entre autres, nous avons vu le 2016 IDENTIFIANT. concept , qui est devenu l'ID.3 à hayon , l'ID.Buggy que j'ai conduit en Californie , et, plus récemment, l'ID.Life construit pour prévisualiser un multisegment électrique adapté à la ville, dont la sortie est provisoirement prévue en 2025.

À un niveau secondaire, l'ID.Buzz s'est également démarqué comme le dernier d'une longue lignée de concept-cars qui ont exploré à quoi pourrait ressembler une version moderne du Bus (qui s'appelait officiellement Type 2). Promenez-vous dans le département des archives de Volkswagen et vous rencontrerez des concepts comme le Microbus (2001), le Bulli (2011) et le BUDD-e (2016). Aucun de ces fourgons n'a atteint la production; le Buzz est l'exception à la règle.

Qu'est-ce qui a pris si longtemps ? Volkswagen m'a dit que ses ingénieurs devaient franchir plusieurs obstacles avant de pouvoir faire d'un bus moderne une réalité. Le terme "emblématique" est souvent utilisé dans l'industrie automobile, mais le vieux bus le mérite vraiment ; c'est, avec la Beetle d'origine et la Mini d'origine, l'une des voitures les plus reconnaissables jamais construites. Canaliser cet ADN dans une camionnette qui peut être produite en série et vendue dans le monde entier en 2022 était plus facile à dire qu'à faire, et Volkswagen a pris son temps car il ne pouvait pas se permettre de tout gâcher. Cela signifiait rendre l'avant aussi plat que possible, comme celui du modèle d'origine, sans se retrouver avec une configuration dans laquelle les personnes assises à l'avant sont la zone de déformation.

Un coup d'œil à travers le camouflage révèle certains des changements que les concepteurs ont apportés au Buzz depuis 2017. La plupart des LED ont été effacées de l'avant, comme on pouvait s'y attendre, et la partie inférieure du pare-chocs avant a un nouveau look plus convivial pour la production. à elle. Promenez-vous sur le côté et vous verrez des poignées de porte, ce que l'étude de conception n'avait pas, tandis que l'arrière reçoit de plus grandes lumières reliées par une barre lumineuse. Les proportions globales n'ont cependant pas changé. Le Buzz reste grand, carré et un hommage au Type 2 sans être complètement rétro. Ce n'est pas aussi patrimonial que, disons, le New Beetle qui est entré en production en 1997, mais c'est aussi beaucoup plus intéressant à regarder que votre fourgon moyen.

À l'intérieur, eh bien… c'est interdit pour le moment. Vous ne seriez pas loin du compte si vous supposiez que le Buzz contient au moins la même quantité de technologie que les autres voitures électriques de Volkswagen, comme le multisegment ID.4 , et que son intérieur est au moins aussi spacieux que son les proportions en forme de boîte suggèrent. Les aides à la conduite font également partie du package et le Buzz sera utilisé pour tester la technologie autonome à Hambourg, en Allemagne, à partir de 2025. . Volkswagen m'a dit qu'il aurait pu facilement en ajouter un, mais il a choisi de ne pas le faire afin de garder le porte-à-faux avant le plus court possible.

La vie en van rencontre la vie en ville

Voici où nous arrivons à une bifurcation de la route. J'ai conduit deux versions de l'ID. Buzz, une fourgonnette cinq places transportant des passagers et une fourgonnette de transport de marchandises, et aucun des deux ne vient aux États-Unis. Nous aurons un modèle à empattement long qui ressemblera au modèle européen, à l'exception de la plus grande empreinte et qui n'a pas encore été dévoilé. Il devrait offrir trois rangées de sièges, bien que les détails officiels restent rares.

Cela dit, le Buzz de taille standard mesure 185,5 pouces de long, 76,3 pouces de haut et 78,1 pouces de large. Pour le contexte, il est à peu près aussi long qu'un Tiguan mais 10 pouces plus haut et environ cinq pouces plus large. Son poids n'a pas encore été publié. La puissance provient d'un moteur monté à l'arrière qui tire l'électricité d'une batterie lithium-ion de 82 kilowattheures pour zapper les roues arrière via 201 chevaux et 229 livres-pied de couple. Varier? Volkswagen dit qu'il devrait être "similaire à l'ID. modèles avec la même batterie », soit environ 250 miles. Une charge bidirectionnelle sera disponible, de sorte que la camionnette pourra stocker le jus des panneaux solaires pendant la journée et le réinjecter dans votre maison.

Derrière le volant, le Buzz ne ressemble à aucun fourgon que j'ai jamais conduit, y compris le Bus original, que je possédais (et que j'aimais!) En tant qu'étudiant il y a 15 ans. C'est intéressant parce que, d'une part, vous savez que vous êtes dans une camionnette. Il est spacieux, presque caverneux, d'une manière dont même les plus gros VUS du marché ne pouvaient que rêver. Et pourtant, il est étonnamment facile à conduire. Il est rapide grâce au couple instantané du moteur, il est silencieux et linéaire comme presque toutes les voitures électriques, et l'une des caractéristiques les plus inattendues est qu'il tourne comme un petit hayon. Il n'y a pas de moteur entre les roues avant, alors Volkswagen a réussi à composer dans un rayon de braquage de 35 pieds; c'est à égalité avec une Golf de huitième génération. Tournez le volant et il continue, et continue… et continue. Il s'agit d'une fonctionnalité qui simplifie la conduite d'une camionnette dans des zones urbaines étroites.

Ce n'est pas non plus aussi lourd que beaucoup de fourgonnettes sur le marché. Cela est dû à la batterie : c'est la partie la plus lourde de la voiture (elle pèse plus de 1 000 livres dans l'ID.4) et elle est montée directement sous l'habitacle afin de maintenir le centre de gravité bas. Ces caractéristiques rendent le Buzz amusant. Pas dans le sens d'une Miata sur une route sinueuse, mais dans le sens où c'est agréable parce qu'il se sent plus agile qu'il ne l'est. Le système de récupération d'énergie au freinage permet la conduite à une seule pédale, mais il peut être désactivé à l'aide d'un interrupteur près du volant si vous préférez utiliser la pédale de frein. C'est allumé ou éteint; il n'y a pas de réglage intermédiaire pour les conducteurs qui veulent juste un peu de régénération.

Remorquage et enregistrement de la charge utile à environ 2 200 livres et 1 289 livres, respectivement, ce qui, certes, n'est pas beaucoup. En équiper un comme camping-car ou tirer une petite remorque ne devrait pas être un problème, mais ne vous attendez pas à remorquer votre vieux Beetle jusqu'à la prochaine rencontre d'échange avec un Buzz.

Voici votre van

Volkswagen commencera à construire les variantes de transport de personnes et de marchandises de l'ID. Buzz à Hanovre, en Allemagne, au cours du premier semestre 2022, et les premières unités devraient arriver chez les concessionnaires à travers l'Europe avant la fin de l'année. Le prix n'a pas encore été publié. Le modèle à empattement long qui sera vendu aux États-Unis sera bientôt dévoilé, et attendez-vous à le voir dans les salles d'exposition en 2024 au plus tard. Sera-ce un modèle de volume? Pas par un effort d'imagination. Mais s'il y a une voiture qui peut faire tomber à nouveau l'Amérique amoureuse des vans, c'est bien celle-là.

Deviner que différentes tailles de batterie et une transmission intégrale à deux moteurs seront disponibles à un moment donné de la production ne nous mènerait pas trop loin dans le jeu de la spéculation à la marelle. Il s'agit d'une plate-forme modulaire, après tout, et en tirer parti est logique d'un point de vue économique. Plus d'espace entre les roues signifie plus d'espace pour les cellules de batterie, mais rien n'a été annoncé au moment de l'écriture.

N'avons-nous pas été ici avant?

Sur notre marché, le Bus d'origine était exclusivement disponible avec un moteur quatre cylindres à plat refroidi par air. Et pourtant, l'électrification était déjà dans l'esprit de Volkswagen dans les années 1970, en grande partie à cause de la hausse du coût du pétrole. Plusieurs prototypes alimentés par batterie ont été construits, et 10 d'entre eux ont été achetés par l'Electric Power Research Institute et affectés à la Tennessee Valley Authority pour des tests dans diverses conditions. Ci-dessous, ces fourgons expérimentaux ressemblaient au modèle de production standard, à l'exception des graphiques spécifiques au groupe motopropulseur, des évents de refroidissement ajoutés aux portes coulissantes pour contrôler la température de la batterie et un port de charge installé à côté de l'arrière côté conducteur. léger.

L'examen de la fiche technique révèle le chemin parcouru par la technologie électrique au cours des dernières décennies. L'alimentation du bus électrique provenait de 72 batteries au plomb placées sous un plancher surélevé et d'un moteur boulonné à une transmission manuelle à quatre vitesses verrouillée en deuxième vitesse. Les pilotes avaient 23 chevaux sous leur pied droit, ce qui était suffisant pour une vitesse de pointe de 43 mph. L'autonomie s'est vérifiée à environ 25 miles dans des conditions idéales, bien que les prototypes aient été équipés d'un système de récupération d'énergie de freinage primitif et que la batterie puisse être remplacée.