Il y a 40 ans aujourd’hui, Apple lançait quelque chose d’aussi audacieux que le Vision Pro

Aujourd’hui, cela fait 40 ans qu’Apple a lancé le tout premier Mac, bouleversant l’ensemble de l’industrie informatique et semant les graines de quatre décennies de succès pour l’entreprise. Surnommé Macintosh 128K, l'appareil a connu un succès sans précédent pour Apple et est rapidement devenu l'un des Mac les plus importants de tous les temps . Il existe également de curieux parallèles avec la situation actuelle de l’entreprise.

Il est facile de regarder en arrière avec tendresse l’impact du produit – un morceau familier de l’histoire technologique qui sous-tend encore une grande partie de notre technologie actuelle. Mais à l’époque, c’était le début de quelque chose de nouveau. Un bond en avant audacieux, risqué et sans précédent. Il est difficile de ne pas faire de comparaisons avec le Vision Pro, qui sera officiellement lancé la semaine prochaine. Mais reviendrons-nous dans 40 ans sur le Vision Pro avec le même genre de respect ? Peut-être, mais seulement si Apple tire la bonne leçon de sa propre histoire.

Une révolution informatique

Lorsque le Macintosh 128K est sorti pour la première fois le 24 janvier 1984, il est devenu un succès instantané. Le New York Times a déclaré que cela « présage une révolution dans l’informatique personnelle », et l’enthousiasme de l’époque était palpable. Petit et léger, c'était un véritable « ordinateur personnel » à une époque où la plupart des alternatives étaient tout sauf.

Pourquoi était-ce si excitant ? Notamment parce qu'il a popularisé un certain nombre de concepts fondamentaux que nous tenons désormais pour acquis, notamment la souris, la métaphore du bureau avec les fenêtres d'application et l'idée même de l'informatique graphique (plutôt que textuelle). Le Macintosh n'a pas été le premier ordinateur à mettre en œuvre ces choses, mais il a été le premier à les faire d'une manière qui a captivé le public.

L'approche d'Apple – qui consiste à ne pas essayer d'être le premier, mais d'être le meilleur – a si bien fonctionné que c'est toujours l'attitude qu'Apple emploie aujourd'hui. Mais ce n’est pas la seule leçon de son ordinateur pionnier qu’Apple doit garder à l’esprit aujourd’hui.

À l'époque, le Macintosh 128K était la réponse à un ordinateur Apple beaucoup moins performant : le Lisa d'à peine un an auparavant. Cet appareil était à l'origine dirigé par Steve Jobs et est devenu une sorte de projet favori du fondateur d'Apple (il lui a même donné le nom de sa propre fille).

Il regorgeait de composants haut de gamme et de nouvelles idées audacieuses, dont l'interface utilisateur graphique. Mais à cause de cela, son prix était extrêmement élevé : 9 995 dollars, soit près de 30 000 dollars aujourd'hui.

Comparez cela au prix de départ du Macintosh 128K de 2 495 $ (soit environ 7 000 $ aujourd'hui) et il est facile de comprendre pourquoi le Lisa a eu du mal à gagner du terrain alors que le Macintosh montait en flèche. De plus, Steve Jobs a été contraint d'abandonner le projet Lisa en 1982 et a repris le développement du Macintosh, le dirigeant presque comme une vendetta contre son ancienne équipe Lisa. Quand on a un adversaire comme Steve Jobs, ce n’est jamais une bonne chose.

Passant en revue l'Apple Lisa à l'époque, le magazine Byte écrivait : "Apple sait que cette machine est chère et n'ignore pas non plus que la plupart des gens seraient incroyablement intéressés par une machine similaire, mais moins chère."

Semble familier? C'est plus ou moins exactement mon sentiment en ce qui concerne le Vision Pro .

Apprendre les bonnes leçons

À l'heure actuelle, le Vision Pro est comme l'Apple Lisa. Bien qu'il soit techniquement étonnant et bien en avance sur ses concurrents , il est également trop cher pour être vraiment généralisé. Il est peu probable que la plupart des gens déboursent 3 499 dollars pour une technologie non éprouvée, tout comme la plupart des consommateurs n'étaient pas disposés à dépenser près de 10 000 dollars en 1983 pour ce qui était alors un produit très spécialisé.

Au lieu de cela, Apple doit faire suivre le Vision Pro avec sa propre version du Macintosh 128K. Nous devons voir un Vision Pro plus abordable avant que l'élan ne soit perdu, car je suis prêt à parier que la plupart des gens préféreraient avoir un casque moins cher qui ne peut pas faire autant qu'un produit incroyablement haut de gamme qui est complètement hors de leur portée. portée financière.

Heureusement, les rumeurs suggèrent qu'un Vision Pro moins cher est déjà en préparation.Selon Mark Gurman de Bloomberg , ce modèle diminuera la qualité d'affichage, utilisera une puce plus ancienne, sera livré avec moins de caméras et fera quelques autres coupes. Cela permettra à Apple de facturer environ la moitié du prix du Vision Pro original – et étant donné la puissance de ce casque et combien Apple déteste être en reste, la version la moins chère pourrait encore éclipser tous les autres casques VR du marché.

Le casque le moins cher ne peut pas arriver assez tôt. Si Apple veut vraiment s'imposer dans le monde de ce qu'il appelle « l'informatique spatiale », il doit tirer les leçons du Lisa et du Macintosh 128K. Aujourd’hui, 40 ans plus tard, elle a l’occasion idéale de le faire.