L’atterrisseur lunaire Odysseus envoie une « transmission d’adieu appropriée » à la Terre

Hibou Gourou
Une image capturée par l’atterrisseur lunaire Odysseus d’Intuitive Machines.
Machines intuitives

Malgré un atterrissage compliqué qui a laissé le vaisseau spatial Odysseus avec une jambe cassée et basculé, l'équipe d'Intuitive Machines a salué le succès de sa mission lunaire IM-1.

C'est parce qu'il a réussi à amener Ulysse sur la surface lunaire en grande partie en un seul morceau et qu'il a fonctionné suffisamment bien pour renvoyer des données vers la Terre.

En réalisant cet exploit, Intuitive Machines, basée au Texas, est devenue la première entreprise privée à effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune, et la première tentative américaine d'effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune depuis la dernière mission Apollo en 1972.

L'inconvénient est qu'en raison de sa position bancale , les panneaux solaires de l'atterrisseur ne reçoivent pas la lumière du soleil aussi efficacement que prévu. Avec ses réserves d'énergie actuelles épuisées, Odysseus s'est maintenant éteint pour une nuit lunaire, l'équipe de mission croisant les doigts dans l'espoir qu'une fois que les rayons du soleil frapperont à nouveau ses panneaux plus tard en mars, l'atterrisseur reviendra à la vie.

Jeudi, Intuitive Machines a partagé une autre image (ci-dessous) de l'atterrisseur – celle-ci reçue dans le dernier lot de données – montrant une partie d'Ulysse, une section de la Lune et un petit croissant terrestre.

"Avant que sa puissance ne soit épuisée, Ulysse a effectué une transmission d'adieu appropriée", a déclaré Intuitive Machines dans un message sur les réseaux sociaux. "Reçue aujourd'hui, cette image du 22 février présente le croissant de Terre en toile de fond, un subtil rappel de la présence de l'humanité dans l'univers", indique le message, ajoutant : "Bonne nuit, Odie. Nous espérons avoir de vos nouvelles. »

Alors qu'Intuitive Machines espère extraire davantage de données d'Odysseus s'il devait prendre vie dans quelques semaines, l'équipe utilise également ce qu'elle a appris de la mission pour se préparer à un autre effort d'atterrissage sur la Lune plus tard cette année.

Comme IM-1, IM-2 sera lancé sur une fusée SpaceX Falcon 9 dans le cadre d'une mission qui fait partie de l'initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA dans laquelle l'agence spatiale engage des partenaires commerciaux dans le cadre de son programme Artemis. Les missions CLPS préparent le terrain pour les voyages en équipage vers la Lune, le premier atterrissage d'un astronaute Artemis étant actuellement prévu pour 2026 .