Le marché caché de la drogue d’Instagram pour les adolescents est hors de contrôle
"Mon ami est devenu accro au Xanax après avoir reçu un diagnostic de dépression clinique, et il trouve maintenant sa dose sur Instagram", explique Gursaakhi Miglani, étudiant en master de psychiatrie clinique à l'université indienne de Chandigarh. Elle n'est pas la seule à raconter une histoire qui relie le tissu social d'Instagram à une tragédie familière de la toxicomanie. Deux étudiants d'institutions prestigieuses, tous deux âgés de moins de 20 ans, m'ont dit sous couvert d'anonymat qu'Instagram est le moyen le plus sûr d'acheter des "articles de fête". Une collègue journaliste a confirmé que le marché de la drogue d'Instagram bourdonnait, mais m'a demandé de ne pas signaler tous ces comptes, car c'est de là qu'elle s'approvisionne en "pot brownies".
Et il est assez inquiétant de voir que les ados apparaissent comme un thème récurrent dans cette sombre équation. Instagram n'est pas la plate-forme de médias sociaux la plus saine, en particulier pour les adolescents. Même sa propre recherche interne qui a récemment fait l'objet d'une fuite a clairement indiqué que la plate-forme aggravait les problèmes de santé mentale de certains jeunes utilisateurs. Mais il a aussi un ventre de drogue sombre qui n'épargne même pas les utilisateurs mineurs. Le Tech Transparency Project (TPP) a révélé il y a un peu plus d'un mois des faits surprenants sur le marché animé de la drogue en ligne sur Instagram. L'enquête montre très clairement que même avec les outils de protection des adolescents vantés par Instagram, il n'y a pratiquement aucune barrière significative qui puisse protéger les jeunes esprits du commerce de la drogue.
L'organisation à but non lucratif a créé des comptes de test appartenant à des utilisateurs âgés de 13 à 17 ans. Désormais, il s'agit du groupe dont les profils sont définis sur privé par défaut, et Instagram bloque les messages directs (DM) d'inconnus pour les protéger. Cependant, la recherche a prouvé à quel point ces mesures sont totalement inefficaces. Bien qu'ils aient des comptes dans la catégorie sensible des utilisateurs "mineurs", il leur est extrêmement facile de trouver de la drogue. En fait, les propres systèmes d'Instagram semblent prêter main forte ici. Les recherches de TPP indiquent qu'il suffit de quelques clics pour trouver un compte vendant de la drogue sur Instagram. En revanche, le processus de déconnexion prend cinq clics.
Assez avec ces pas de bébé décevants & de vagues alignements « directionnels ». Ce dont nous avons besoin maintenant, ce sont des solutions larges et audacieuses & responsabilité qui traitent de la transparence, de la vie privée des enfants, & créer des outils efficaces pour les parents & les enfants à se protéger sur ces plateformes.
— Richard Blumenthal (@SenBlumenthal) 9 décembre 2021
Les hashtags de drogues problématiques comme #mdma sont interdits, mais Instagram remplit automatiquement des alternatives telles que #mollymdma et suggère même des comptes colportant des trucs comme Xanax, Fentanyl et Adderall. La faille du hashtag a également été mise en évidence en 2018 par le Washington Post . Miglani me dit que les hashtags de jeu sont l'une des solutions de contournement les plus courantes pour trouver rapidement un trafiquant de drogue sur la plateforme de partage de photos. Selon le rapport de TPP, les algorithmes d'Instagram ont commencé à suggérer des comptes vendant des drogues illégales dès que le compte test appartenant à un adolescent a suivi un trafiquant de drogue. Certains des mauvais acteurs font tout cela si effrontément qu'ils mentionnent le nom de la drogue directement sur leur page de profil. Et dès qu'un compte test suivait le compte d'un vendeur de drogue louche, des appels non sollicités suivaient.
Personnellement, je n'ai jamais expérimenté de dérivés du cannabis, mais il m'a fallu moins de cinq minutes pour trouver des comptes vendant de l'herbe en utilisant uniquement des mots génériques dans le champ de recherche de l'application. Voici des captures d'écran de ce à quoi ressemble le compte d'un vendeur et une conversation de vente potentielle que j'ai initiée à titre de test :
Et aggravant encore le problème est une énorme échappatoire. Instagram dit qu'il définit les comptes des utilisateurs de moins de 16 ans sur privés par défaut. TPP a constaté qu'il ne s'applique qu'aux comptes créés à l'aide de l'application mobile, et non du client de bureau. Même le PDG d'Instagram, Adam Mosseri, l'a confirmé plus tôt cette semaine lorsqu'il a témoigné devant le Congrès. Permettre à un marché de la drogue de prospérer est un problème sérieux, surtout lorsqu'il prend au piège les adolescents et met leur vie en danger. Mais ce n'est qu'un aspect d'un problème qui est intrinsèquement lié à un autre problème majeur auquel les utilisateurs d'Instagram sont confrontés – l'acceptation sociale et la pression de santé mentale qui l'accompagne.
Un milliard d'utilisateurs, quelques défauts fondamentaux
Pour comprendre le problème, j'ai contacté Mohammad Talha Shamim, qui est titulaire d'un diplôme en psychiatrie du All India Institute of Medical Science, un groupe d'éminents collèges et hôpitaux de médecine gouvernementaux et publics autonomes considérés comme les meilleurs en Inde. Il a estimé qu'Instagram permet aux adolescents de devenir plus facilement dépendants. Et cela a principalement à voir avec sa vaste portée, en particulier parmi les jeunes utilisateurs. L'application compte actuellement plus d'un milliard d'utilisateurs et continue d'en ajouter des millions chaque trimestre. Instagram était la troisième application mobile la plus téléchargée en 2021 (n° 4 sur l'App Store et n° 2 sur le Google Play Store), selon Sensor Tower . Shah, qui a été surpris par les conclusions de TPP, a noté que le rôle d'Instagram en tant que facilitateur devrait être étroitement surveillé avant que davantage de dommages ne soient causés à sa base d'utilisateurs la plus vulnérable.
VentureBeat propres enquêtes corrélées Instagram et le problème va deux fois des médicaments inhérents retour 2014. The Guardian le rôle rapporté Instagram dans le trafic de drogue en 2016. Une étude 2019 publiée dans le international Journ al de la politique des drogues a mis en évidence la façon dont les plates – formes comme acte Instagram comme rapide, pratique, et une méthode sécurisée pour acheter des drogues illicites. VICE a documenté le problème de drogue d'Instagram à deux reprises en 2019 et 2020 . Amérique n de centres de traitement des dépendances de recherche a également exposé une entreprise en plein essor de la codéine illicite, MDMA, la marijuana, des analgésiques, et les ventes de cocaïne sur Instagram.
Expliquant pourquoi les adolescents se tournent vers la drogue en premier lieu, Talha a souligné la « curiosité du jeune esprit » comme l'une des raisons. Cet enthousiasme prend une tournure horrible sans avertissement efficace sur la façon dont la dépendance détruit des vies et une éducation appropriée sur la consommation de drogues, à des fins récréatives et médicinales. Un autre coupable est la pression sociale, qui joue un rôle clé dans l'adoption de modes de consommation préjudiciables. Par exemple, une étude publiée dans le 2020 international Jo urnal de l' informatique médicale a constaté que Instagram est largement utilisé pour promouvoir vaping chez les jeunes utilisateurs.
Les adolescents ont souvent du mal avec l'acceptation sociale parmi les "gens cool d'Instagram avec des vies qui se passent". Une étude de 2016 publiée dans la revue Computers in Human Behavior a divulgué en détail cet aspect de l'utilisation d'Instagram. La peur de passer à côté pousse davantage les utilisateurs vers une utilisation addictive. Une étude de 2020 publiée dans Psychological Reports a lié cette peur à une utilisation addictive .
Sous le stress de trouver une place parmi leurs contacts les plus populaires sur Instagram, les adolescents ont leur première expérience de consommation de drogue à des fins récréatives. Une étude de l'Université de Copenhague publiée en 2019 dans la revue Drug And Alcohol Review de l'Australasian Professional Society on Alcohol and other Drugs (APSAD) a souligné à quel point il était facile de vendre et de consommer de la drogue dans les pays nordiques avec l'avènement de plateformes comme Instagram. Et par rapport à la dépendance à l'alcool, la toxicomanie est bien pire. L'impact sur la santé physique et mentale est éprouvant, et le sevrage est beaucoup plus sévère et prolongé.
Plus de problèmes que de la drogue
C'est également à ce stade que le plus gros problème se manifeste – l'anxiété, la dépression et la pression des pairs. Les normes corporelles irréalistes, les mesures de prospérité et les échelles de bonheur matériel qui occupent tous les coins d'Instagram obligent les adolescents à saper ce qu'ils ont déjà. Et pour faire face à cette pression, les jeunes consommateurs se tournent souvent vers la drogue pour soulager leur douleur et oublier le traumatisme mental qu'ils portent.
"Les drogues aident à dissocier le sentiment d'infériorité complexe en faisant oublier aux usagers le traumatisme qu'ils ont subi", explique Rehan Abdi, docteur en psychiatrie au Jawaharlal Nehru Medical College d'Aligarh, en Inde, expliquant que les forces psycho-sociales jouent un rôle rôle central dans la poussée des adolescents vers la toxicomanie.
"Tout le monde ne devient pas toxicomane après avoir consommé de la drogue pour la première fois", déclare Talha. "Mais lorsque vous avez un milliard d'utilisateurs existants et des centaines de millions prêts à être intégrés, même une infime fraction de nouveaux toxicomanes est un nombre inquiétant." Il existe également une catégorie d'utilisateurs qui viennent sur Instagram pour se consoler de la douleur de leur vie réelle. Mais à un moment donné, des conflits psychologiques surgissent et les stratégies d'adaptation passent de l'engagement visuel à l'euphorie imprégnée de drogue.
Instagram n'est pas étranger à ces problèmes de santé mentale. Une étude réalisée en 2017 par la Royal Society for Public Health du Royaume-Uni a classé Instagram comme la pire plateforme pour la santé mentale des jeunes utilisateurs. La principale organisation caritative de protection de l'enfance du Royaume-Uni, la National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC), a constaté qu'Instagram était la plateforme la plus largement utilisée par les délinquants sexuels pour préparer les enfants en 2020 et 2021 . L' enquête annuelle 2017 sur l'intimidation menée par Ditch the Label a révélé qu'Instagram était la plate-forme sur laquelle la plus grande proportion de jeunes utilisateurs étaient victimes de cyberintimidation. Il existe de nombreux articles de ce type qui exposent les maux d'Instagram, et ils relient les points problématiques de manière très simple.
Un problème de modération autant qu'un problème de drogue
Oui, Instagram a un sérieux problème de drogue. Et dans des pays comme l'Inde, où elle dépense à peine des ressources pour la modération et la vigilance du contenu par rapport à ce qu'elle fait aux États-Unis, le problème s'aggrave au-delà de tout contrôle. « C'est tout un univers de mauvais acteurs prêts à transformer les jeunes utilisateurs en toxicomanes. Et je crains que sans une réglementation et une responsabilité appropriées, nous ne puissions pas sauver la nouvelle génération », déclare Miglani.
Malgré tous ces problèmes existants non résolus, la société souhaitait créer un "Instagram For Kids". Cela n'aurait pas bien marché, et grâce à une pression croissante, Instagram a mis le projet sur la glace . Mais Instagram doit faire bien plus que simplement éliminer les mauvaises idées. Il doit agir de manière proactive et responsable avant qu'il ne soit trop tard.
Digital Trends a contacté les représentants d'Instagram et de Meta pour obtenir une réponse, et nous mettrons à jour cette histoire lorsque nous vous répondrons.