Les meilleures consoles de jeux vidéo de tous les temps, classées

Qu’est-ce qui fait une bonne console de jeux vidéo ?

C'est un peu une question existentielle. Il est beaucoup plus facile de discuter de ce qui fait un bon jeu vidéo, car ils peuvent être disséqués comme des œuvres d'art communicatives. Une console de jeux vidéo est différente. C'est un morceau de plastique qui joue à ces jeux. À notre époque moderne, ces appareils sont devenus de plus en plus homogénéisés. Une Xbox Series X et une PlayStation 5 ont à peu près les mêmes fonctionnalités et partagent même une large bibliothèque de jeux. Qu’est-ce qui différencie réellement les uns des autres ? Est-ce la forme d'un contrôleur ? Une poignée de bonnes exclusivités ?

Si l’exercice de classement des consoles peut paraître idiot, il oblige à méditer sur ces questions. Pour créer une liste classée des meilleures consoles de tous les temps, nous avons dû revenir sur des décennies de matériel et nous concentrer sur ce qui fait que certaines restent gravées dans nos mémoires. Après beaucoup d'introspection et de réflexion sur les appareils qui ont construit l'histoire du jeu vidéo, nous avons dressé une liste qui nous rappelle ce qui rend les jeux si spéciaux. Il ne s'agit pas seulement des jeux, mais aussi du sens de l'évolution de l'industrie dans laquelle nous pouvons jouer un rôle en tant qu'acteurs.

10. Nintendo GameCube

Même si chaque aspect d'une liste comme celle-ci va toujours ébouriffer quelques plumes, j'imagine que l'inclusion du GameCube sur la Nintendo 64 ou la Wii pourrait être un point de controverse. C'est l'une des consoles de Nintendo les moins performantes du point de vue des ventes et elle n'a certainement pas le même cachet culturel que ce qui l'a précédée et suivie. Malgré cela, le GameCube mérite sa place pour une raison clé : une bibliothèque de jeux fantastique. Alors que les jeux de la Wii reposent souvent sur des gadgets de mouvement désordonnés et qu'il est difficile de revenir à de nombreux classiques de la N64 en 2025, les meilleurs jeux de GameCube semblent toujours intemporels aujourd'hui. Metroid Prime , The Legend of Zelda : The Wind Waker et Paper Mario : The Thousand-Year Door se sentent tous encore en avance sur leur temps aujourd'hui – et ce n'est que la pointe de l'iceberg.

La génération GameCube a vu Nintendo s'appuyer sur sa philosophie de conception d'une manière que nous ne reverrons plus avant la Nintendo Switch. C'était l'entreprise la plus innovante, qu'elle ait donné naissance à des franchises bizarres comme Pikmin ou qu'elle ait eu l'idée inspirée d'attacher une poignée au système. Cela ne veut pas dire que le système lui-même est l’une des dernières grandes pièces de conception matérielle esthétique du jeu sur console. Le cube indigo emblématique se démarque encore plus aujourd’hui alors que de nombreuses consoles modernes se sont contentées de designs ternes en noir ou blanc. C'est un système outsider sur cette liste, mais c'est ce qui en fait un classique.

9. Sega Dreamcast

Comme le GameCube, nous avons un peu hésité au moment de décider si le Dreamcast devait ou non être retenu. Après tout, c’est le système qui a définitivement tué les ambitions matérielles de Sega . Mais le but de cette liste n’est pas de classer les consoles les plus réussies de tous les temps, mais les plus mémorables. Selon cette mesure, la Dreamcast mérite un peu d’amour. La dernière console de Sega semblait totalement en avance sur son temps ; il a même été pionnier dans la mise en œuvre du jeu en ligne sur une console de salon.

Bien que Sega ait eu du mal à déplacer des unités dans une guerre perdue contre la PlayStation 2, la bibliothèque de jeux de Dreamcast est incroyablement solide. Certains de ses plus grands succès incluent Sonic Adventure 2, SoulCalibur, Jet Set Radio, Crazy Taxi, Power Stone, Virtua Tennis et Skies of Arcadia . Aujourd’hui, cette liste éclectique est pratiquement inimaginable. Les consoles comme la PlayStation 5 regorgent de jeux d’action-aventure à l’emporte-pièce conçus pour plaire au grand public. Vous n’aviez pas l’impression que Sega essayait de faire de chaque jeu un énorme succès de la même manière sur Dreamcast. Il était plutôt facile de créer une large gamme de jeux de niche qui satisferaient un large éventail de joueurs. Peut-être que sa propagation a été si mince à l'origine de la chute de Sega, mais il est difficile de ne pas revenir sur ce moment avec tendresse aujourd'hui.

8. SDA

Lors de la création d’une liste comme celle-ci, il y a toujours un équilibre à trouver dans le choix des systèmes de fondation. Il est important d’honorer les classiques, mais ces systèmes devraient pouvoir se suffire à eux-mêmes en dehors de leur contexte historique. La Nintendo Entertainment System fait partie de ces appareils qui échappent à ce débat ; c'est à la fois important et toujours génial aujourd'hui. Le matériel lui-même constitue toujours un excellent jouet, car même le fait de charger une grosse cartouche dans le système est amusant.

Il y a peu de choses à dire sur ses jeux à ce stade. La NES a lancé la plupart des plus grandes franchises de Nintendo, de The Legend of Zelda à Kirby. Je pourrais continuer à faire l'éloge des classiques évidents ( Super Mario Bros., Duck Hunt , etc.), mais le support tiers du système a été tout aussi crucial pour son succès. L'intérêt des développeurs pour le système nous a donné des jeux comme Final Fantasy, Castlevania, Mega Man et bien plus encore. Même si bon nombre de ses plus grands succès peuvent sembler un peu maladroits aujourd'hui, la NES a ouvert la voie à ce à quoi ressemble encore le jeu moderne aujourd'hui – et elle l'a franchement mieux fait que les consoles d'aujourd'hui.

7. PlayStation4

L'enjeu était élevé pour Sony en 2013. La société venait de sortir d'une génération difficile avec sa coûteuse PlayStation 3. Si son suivi s'était mal passé, elle aurait pu suivre le chemin de Sega. Vous pouvez ressentir cette urgence maintenant lorsque vous regardez la durée de vie complète de la PS4. À bien des égards, on a l’impression d’avoir perfectionné ce que devrait être une console de salon. Tout, de son interface utilisateur à son contrôleur, semblait être l'aboutissement de décennies d'itérations, le tout menant à un système qui a rétabli Sony en tant que leader de l'industrie.

Cet excellent matériel n'aurait pas beaucoup d'importance si les jeux qu'il pouvait exécuter n'étaient pas géniaux. Heureusement, Sony a trouvé sa voix à l'ère PS4 de la même manière que Nintendo sur GameCube. Uncharted 4: A Thief's End, God of War, Horizon Zero Dawn et Marvel's Spider-Man sont à la tête d'une vaste bibliothèque de jeux d'action-aventure à forte narration que tant de gens ont essayé d'imiter depuis. Avec une armée de supports tiers pour combler les lacunes entre ces jeux, Sony a construit une génération de consoles passionnante qui a fait de la PS5 un système incontournable lors de son lancement. C’était une barre haute, que Sony n’a pas encore franchie.

6. Sega Genèse

Si vous pensez que la concurrence engendre l’innovation, la Sega Genesis en est une excellente preuve. Afin de s'attaquer au phénomène Nintendo, Sega devrait trouver un moyen de faire ressortir la Genesis. Il y parviendrait avec une impressionnante console 16 bits qui ressemblait à une avancée technologique considérable à l’époque. Il était capable de produire des jeux plus rapides et plus colorés qui donnaient l’impression que la NES était démodée. Sega avait une sacrée application géniale pour prouver ce pouvoir grâce à Sonic the Hedgehog.

Ce que Sega a vraiment apporté au jeu, c'est la personnalité. Dans un coup de génie marketing, la Genesis a été présentée comme une console cool et avant-gardiste par rapport à la NES familiale. Il a soutenu cela avec des jeux comme Earthworm Jim et Mortal Kombat . Nintendo a peut-être réalisé la vision d'une console de salon bien prise en charge, mais Sega a compris comment transformer une boîte en une marque de style de vie distincte. Est-ce que cela a été un net positif pour l’industrie ? On pourrait affirmer que la Genèse a directement conduit aux odieuses « guerres de consoles » d’aujourd’hui. Même si cela est vrai, le joyau de la couronne de Sega semble tout à fait unique grâce à cela.

5. Xbox360

Bien que Microsoft ait créé des systèmes fiables au cours des dernières décennies, la Xbox 360 est la seule qui semble culturellement transcendante. Tirant les leçons des défauts de son premier système, Microsoft a resserré sa vision et compris ce qui distinguait la Xbox de la PlayStation à l'ère 360. Cette réponse se résumait en grande partie au jeu en ligne, car des jeux comme Halo 3 et Call of Duty 4: Modern Warfare comblaient le fossé entre les jeux sur console et sur PC. Aujourd’hui, cela ressemble à l’un des derniers grands systèmes de fête, le genre de console qui était indispensable dans chaque dortoir d’université.

Bien qu'il existe de nombreux jeux géniaux à crier, les victoires logicielles de la 360 étaient plus existentielles. Son plus grand impact n'a pas été un jeu en particulier, mais plutôt le Xbox Live Arcade. Le marché a créé une toute nouvelle plate-forme de distribution pour les développeurs, ouvrant la voie à une révolution indépendante sur les consoles de salon. Des versions comme Braid et Spelunky ont fondamentalement changé les jeux auxquels nous jouons aujourd'hui, ouvrant la porte à un héritage de jeux créatifs et expérimentaux. La Xbox 360 a constitué un véritable changement de paradigme.

4. Atari 2600

Si vous n'avez pas grandi avec un Atari 2600, il peut être difficile de comprendre pourquoi il s'agit encore d'un système aussi durable aujourd'hui. D’un point de vue extérieur, cela peut ressembler à un matériel rudimentaire. Je peux vous promettre que vous chanterez un air différent une fois que vous en jouerez réellement. Aussi ancien qu'il puisse être, le meilleur système d'Atari possède toujours une magie indescriptible. Peu de systèmes de jeu – à part la Nintendo Wii – comprennent les joies tactiles du jeu comme l'a fait Atari. La physicalité requise pour faire fonctionner ses contrôleurs de joystick rend les jeux simples transcendants. Si vous ne me croyez pas, procurez-vous un Atari 2600+ et essayez par vous-même.

Il y a quelque chose d'universel dans les jeux de l'Atari 2600. Tout le monde peut choisir un jeu comme Pong et savoir exactement quoi faire grâce à un design élégant et des commandes intuitives. Un jeu comme Pitfall semble tout aussi grandiose qu'Uncharted avec une fraction du spectacle graphique derrière lui. Combien de jeux aujourd’hui semblent vraiment aussi intemporels que Pac-Man ou Asteroids ? Même si l'époque expérimentale du jeu peut rendre difficile le retour aux premiers jeux, l'Atari 2600 semble toujours être la seule console véritablement rétro qui vivra pour toujours.

3. Nintendo Switch

Une partie de moi a l’impression qu’il est trop tôt pour mettre la Nintendo Switch sur cette liste – mais c’est exactement pourquoi elle figure en bonne place. Au moment de la rédaction de cet article, la Switch a huit ans et pourtant elle ressemble toujours à un tout nouvel appareil. C'est grâce à sa conception hybride ingénieuse qui fusionne les joies du jeu à domicile et du jeu portable en un seul. Le Switch est un système pionnier qui change déjà fondamentalement l’apparence du matériel. Bien sûr, son manque de puissance le fait désormais paraître démodé à côté de quelque chose comme le Steam Deck , mais Nintendo a réussi le facteur de forme dès son premier essai.

À ce stade, je ne pense pas qu’il soit exagéré de dire que la Switch possède la meilleure bibliothèque de jeux de toutes les consoles de jeux vidéo. Ses exclusivités propriétaires sont inégalées et sa richesse de support tiers a permis de le charger de remasters, de jeux indépendants et de jeux rétro. C’est le genre de console tout-en-un sur laquelle il semble impossible d’itérer en dehors des mises à niveau de puissance incrémentielles. Nous devrons attendre pour voir quel sera l'impact à long terme du Switch, mais il a déjà survécu aux gadgets flash-in-the-pan comme les commandes de mouvement ou le suivi de la caméra. Comme la NES avant elle, la Switch est fondamentale.

2. PlayStation 2

Avec de nombreuses consoles figurant sur cette liste, je me retrouve à réfléchir à une innovation spécifique que chacune a apportée. Il existe plusieurs systèmes qui semblent changer la donne grâce à des paris innovants. Ce qui rend la PlayStation 2 si remarquable, c'est qu'elle n'a pas vraiment d'éléments flashy à proprement parler. Sony a décidé de créer ici une console de jeu éprouvée. Ce faisant, Sony a créé un modèle que tout le monde suit encore aujourd’hui. Il y a une raison pour laquelle elle reste la console la plus vendue de tous les temps .

Tout dans la PS2 semble parfait, même si la PS4 peaufinerait ses meilleures qualités plus tard. Son design noir élégant est simple, mais reste emblématique. Son contrôleur est tellement bien conçu qu'il en fait toujours un porte-drapeau. Sa bibliothèque de jeux est incroyablement profonde, donnant naissance aux franchises Sony de la même manière que la NES l'a fait pour Nintendo. Les jeux tiers pourraient être encore plus importants, car la PS2 nous a offert des grands de tous les temps comme Silent Hill 2 , Shadow of the Colossus et Metal Gear Solid 3: Snake Eater . Parfois, une console a besoin de se faire un nom en faisant quelque chose de nouveau. Vous n'avez pas besoin de faire cela lorsque vous avez la console dont toutes les autres doivent se différencier, et c'est la PS2.

1. SuperNintendo

Il y a un mot auquel je revenais sans cesse lors de l’élaboration de cette liste : intemporel. Les consoles de jeux vidéo qui me tiennent le plus à cœur sont celles avec lesquelles je peux démarrer à tout moment et passer un bon moment. C'est vrai pour toutes les consoles de cette liste, mais cette exigence correspond le mieux à la Super Nintendo. S'appuyant sur tout ce qui a rendu la NES géniale, mais avec le double cette fois-ci, la deuxième console de salon de Nintendo ressemble toujours à la seule véritable console « île déserte ».

Comme sur la PS2, il n’y a pas de gros gadgets ici ; il n'y a que des jeux incroyables qui semblent ne jamais échouer à l'épreuve du temps. Je suis convaincu que je pourrai revenir à Super Metroid, Chrono Trigger ou Super Mario World pour le reste de ma vie sans m'en lasser. Les meilleurs jeux du système fonctionnent toujours remarquablement bien, survivant à toute la génération 3D qui le suivrait immédiatement. Les jeux sont devenus plus flashy et plus complexes depuis l'ère SNES, mais il y a une partie de moi qui a l'impression que peu de ces sauts techniques sont vraiment nécessaires. La SNES semble toujours être le summum de ce que peut être le jeu, avec une créativité illimitée dans les jeux du système.