Like a Dragon : Infinite Wealth vous fera pleurer des larmes de rire et de chagrin

Avant de me lancer dans la série Like a Dragon (ou Yakuza, comme on l'appelait encore à l'époque), je regardais de côté avec une curiosité perplexe. Je pensais qu'il s'agissait d'un simple jeu policier, mais de temps en temps, j'attrapais un extrait sauvage d'un mini-jeu de cabaret loufoque ou d'un spectacle de karaoké passionné et je réalisais que je ne connaissais absolument rien de la série. J'ai finalement découvert sa gloire excentrique de feuilleton avec Yakuza : Like a Dragon de 2020, mais je ne peux pas imaginer comment ceux qui regardent encore de l'extérieur réagiront à tout ce que je m'apprête à écrire sur Like a Dragon : Infinite Wealth .

Il y a quelques mois, j'ai été invité à une session pratique marathon qui m'a fait jouer plusieurs heures au prochain RPG. Cela semblait exagéré sur le papier, mais après 90 minutes, il est devenu clair pourquoi Ryu Ga Gotoku Studio avait insisté pour montrer une partie aussi importante du gameplay pratique. Dans une série connue pour son tourbillon de gameplay créatif, Infinite Wealth est déjà, de loin, le volet le plus imprévisible à ce jour.

Du combat contre un énorme requin à la construction de ma propre île, à la manière d'Animal Crossing , chaque minute de mon aperçu pratique m'a emmené dans un voyage éclair à travers les multiples décors de la suite. C'est mélodramatique, c'est complètement absurde et ça pourrait vous faire pleurer. C'est la manière Like a Dragon.

Un rafraîchissement ensoleillé

Ma démo était divisée en quatre parties distinctes, chacune étant totalement différente des autres. Le plus gros morceau me jetterait à Honolulu City, le nouveau décor d' Infinite Wealth , où j'étais libre d'explorer avec le joyeux Ichiban Kasuga et son équipe. Dès le départ, le décor hawaïen donne à la suite l’impression d’être une toute nouvelle bête. La ville d'Honolulu est plus grande que les villes japonaises typiques de la série et apporte naturellement une ambiance de vacances ensoleillée. Ryu Ga Gotoku Studio a même travaillé avec des entreprises hawaïennes locales pour apporter une certaine authenticité à sa ville numérique. Cela rappelle Ryukyu dans Yakuza 3 , bien qu'il s'agisse d'un espace plus pleinement réalisé, avec de longues plages de sable à dévaler.

Si Yakuza : Like a Dragon était un hommage à Dragon Quest , Infinite Wealth est une ode à Baywatch . Au cours de mes 90 premières minutes, je frappais les baigneurs turbulents, résolvais les conflits locaux et me déplaçais sur un scooter électrique entièrement personnalisable (qui devait être rechargé périodiquement). J'affronterais même un requin géant dans une bataille absurde en fin de partie qui mettrait mes compétences à l'épreuve. C'est une affaire légère qui fait grand usage du format traditionnel du monde ouvert de Yakuza.

Les quêtes secondaires continuent d’être un délice comique dans le nouveau décor. Un favori personnel me fait sauver un barista local des intimidateurs, pour découvrir qu'il est un comédien malchanceux qui était autrefois célèbre pour sa routine de stand-up sur le thème du café. Ailleurs, un Roomba familier fait son grand retour, car le professeur Okita a besoin d'argent pour l'équiper d'un lance-flammes qui l'aidera à mieux éliminer les déchets… et cuisiner des crêpes.

Oui, c'est bien un jeu Like a Dragon.

Même après 90 minutes, j’avais l’impression de n’avoir presque rien vu. J'ai dû affronter des ennemis coriaces dans de nouvelles batailles de raid chronométrées qui apparaissent dans toute la ville. Un nouveau mini-jeu Sujimon m'a permis de constituer une équipe de PNJ, que je pouvais collecter sur des machines gachapon, puis de les contrôler dans des batailles à trois contre trois. J'avais même droit à une satire sociale hystérique lorsque j'allais dans une agence de tourisme et que je rencontrais Alo-Happy, un travailleur surmené et sous-payé perpétuellement habillé en palmier. Je trouverais même un nouveau mini-jeu d’application de rencontres, qui donne l’impression que ce sera le mini-jeu qui obsèdera les fans au lancement.

J'aurais également beaucoup de temps avec le système de travail et de combat d'Infinite Wealth, qui ne sont pas trop différents ici, à l'exception d'une interface utilisateur actualisée. En partant en voyage touristique, Kasuga et compagnie peuvent apprendre une foule de nouveaux cours. Les plus familiers reviennent, mais certains sur le thème tropical apparaissent également, comme Fire Dancer ou un Aquanaut portant une planche de surf. Tous ces petits changements contribuent grandement à rafraîchir le gameplay familier, faisant d' Infinite Wealth l'impression d'être une véritable suite avec sa propre ambiance particulière.

Bienvenue sur l'île de Dandoko

Rien de ce que j'ai mentionné jusqu'à présent n'est aussi sauvage que la nouvelle fonctionnalité la plus surprenante d' Infinite Wealth : l'île de Dandoko. Le mode côté gauche permet à Kasuga de s'expédier sur une île délabrée et de la reconstruire en un paradis de vacances. J'appellerais cela un mini-jeu, mais ce serait sous-estimer. C'est tout un jeu dans un jeu.

La tranche de 30 minutes à laquelle j'ai joué ne faisait que reprendre les bases, me présentant son riff presque satirique sur Animal Crossing : New Horizons (une influence très claire, qui s'aligne si l'on considère que l'équipe travaillait sur le jeu au début de la pandémie de COVID). -19 pandémie). Au début, Kasuga commence avec rien alors qu'il arrive sur une île remplie de déchets. Il utilise sa batte de baseball pour abattre des arbres et frapper des rochers pour rassembler des matériaux. À partir de là, il peut fabriquer des meubles qui peuvent être librement placés sur des terrains nettoyés grâce à une interface de placement rapide en grille.

De nombreux éléments de base d’Animal Crossing apparaissent sous une forme ou une autre ici. Je peux attraper des insectes avec un filet, trouver des recettes d'artisanat dans des bouteilles sur la plage et même aller pêcher, mais avec un harpon au lieu d'une canne. Kasuga a sa propre maison, qu'il peut décorer comme bon lui semble, et il y a un magasin de type Nook où je peux acheter des meubles à prix réduit. Bien qu'il s'agisse d'une petite île et que chaque système soit épuré par rapport à une simulation complète, c'est une expérience étonnamment robuste dans laquelle je me verrais facilement perdre des heures.

Selon Ryu Ga Gotoku Studio, j'ai à peine commencé à gratter la surface du mode. Alors que je n'ai eu que le temps de nettoyer quelques terrains et de faire un peu de décoration, le late game attire des visiteurs sur l'île avec des demandes qui doivent être satisfaites. Finalement, Kasuga peut transformer l’île pittoresque en une ville à part entière, construisant même des gratte-ciel. Compte tenu de la petite taille du mode, je ne peux même pas commencer à imaginer comment il atteint ces sommets, mais j'ai hâte de le découvrir.

Devenir sérieux

Même si j'ai passé beaucoup de temps ici à souligner la légèreté et la comédie d' Infinite Wealth , ce n'est pas que du soleil et des roses. En fait, cela s’annonce comme l’une des entrées les plus dévastatrices émotionnellement de la série. Dans un autre extrait de démo montrant la nature à double protagoniste de la suite, je prendrais le contrôle de Kazuma Kiryu (après les événements de Like a Dragon Gaiden : The Man Who Erased His Name ). Comme les bandes-annonces l'ont déjà révélé, le héros de longue date de la série est atteint d'un cancer dans le dernier opus. Alors qu'il voyage avec Kasuga à Hawaï, le chapitre que j'ai joué le voit retourner à Yokohama pour faire face à l'évolution de sa maladie.

Une intrigue qui donne à réfléchir s’ensuit : Nanba et Seonhee l’encouragent à créer une liste de choses qu’il veut faire avant de mourir. Il s'agit d'une astuce narrative intelligente, qui donne aux joueurs une liste de contrôle habituelle des réalisations du jeu à cocher. C’est aussi un moment dévastateur et ancré dans lequel les joueurs sont confrontés à la mortalité d’une manière que les séries de jeux de longue durée avec des mascottes de renom le font rarement. Mon séjour à Yokohama serait presque un au revoir à Kiryu, avec lui collectant des souvenirs en ville qui débloqueraient des captures d'écran de jeux passés. Si cette entrée finit par être l'adieu du personnage, cela s'annonce comme un au revoir digne et doux-amer.

L'histoire de Kasuga a son propre cœur émotionnel, car il est à Hawaï à la recherche de sa mère perdue depuis longtemps qui se cache des Yakuza. Ces deux récits entrelacés cherchent à construire une histoire riche sur deux hommes faisant face de différentes manières à des changements majeurs dans leur vie. Kasuga est un optimiste inflexible qui se débrouille grâce au soutien de ses amis. Il est donc logique que ses escapades hawaïennes soient lumineuses et ensoleillées. Pendant ce temps, le chapitre de Kiryu est plus morose, mettant l'accent sur son attitude de prêteur alors qu'il refuse le traitement. Kiryu pourra-t-il apprendre une chose ou deux de Kasuga alors qu'il mène la bataille la plus dure de sa vie ? C'est l'histoire que j'ai hâte de voir se dérouler dans le RPG complet.

Si tout cela n'est pas clair, Like a Dragon : Infinite Wealth ressemble déjà au point culminant de la série – du moins jusqu'à sa prochaine entrée. Ryu Ga Gotoku Studio est sur le point de surpasser tout ce qui a fait de Yakuza: Like a Dragon un classique si instantané, apportant des extras encore plus sauvages et une narration plus résonnante émotionnellement. Même si 2024 n’a peut-être que quelques jours, nous avons déjà notre premier match à ne pas manquer à l’horizon.

Like a Dragon Infinite Wealth sera lancé le 26 janvier sur PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S et PC.