Amazon doit relancer Kindle en adoptant correctement Android

L'une des catégories d'appareils qui attire le plus d'e-mails et de messages privés de la part des lecteurs est celle des liseuses Kindle d'Amazon . On y trouve souvent des questions telles que : « Comment puis-je y mettre mes anciens livres ? » « Le format XYZ est-il pris en charge ? » « Puis-je installer cette application de lecture pour bénéficier de meilleures fonctionnalités ? » Ces questions ne sont ni surprenantes ni étranges.

Nous vivons dans un monde où nous interagissons avec un simple écran tactile, logé dans nos poches, gérant tout, des appels à la création de vidéos, par des gestes tactiles. Les boutons appartiennent désormais au passé, et chaque fois que nous croisons un appareil sans boutons, comme le Kindle, nous nous attendons à une sensation de familiarité.

Ce n'est pas le cas du Kindle. C'est assez étrange, car même Google et Apple ont conservé une similitude fondamentale dans leurs méthodes de travail. Leur conception et leurs fondations sont totalement différentes, mais vous n'aurez aucune difficulté à ouvrir/fermer des applications, ni à passer de l'une à l'autre lorsque vous passerez d'un appareil Android à un iPhone. Et inversement. Le Kindle ne respecte pas ces règles.

Une frustration fondamentale

À chaque fois que je retourne à mes liseuses Kindle, je dois consulter les pages d'assistance d'Amazon pour me familiariser avec les gestes. Ces commandes tactiles sur les bords et les coins ne sont pas difficiles à maîtriser, mais vous aurez du mal à vous en souvenir si tous vos autres appareils tout écran utilisent un langage tactile différent.

Je ne suis pas un utilisateur invétéré de Kindle qui passe ses nuits devant sa liseuse, alors c'est peut-être un peu difficile pour moi. Ou peut-être que mes neurones me lâchent à la fin de ma vingtaine. Pourtant, il semble qu'Amazon soit conscient des difficultés rencontrées par les utilisateurs, même pour les tâches les plus basiques sur une liseuse Kindle.

C'est apparemment la raison pour laquelle Amazon a dû faire appel à un journaliste technologique expérimenté et lui demander d'écrire un guide pratique expliquant comment « ouvrir un livre », « lire un livre » et parcourir la bibliothèque, en leur faisant découvrir les gestes tactiles du toucher et du glissement pour aller au-delà des bases d'un lecteur électronique.

La situation est assez désastreuse. « 10 choses que vous pouvez faire sur un Kindle et que vous ignorez peut-être. » C'est le titre d'un autre article sur le site web d'Amazon, toujours écrit par un journaliste chevronné. On pourrait croire que l'article dévoilerait des astuces secrètes auxquelles on ne s'attendrait pas avec un Kindle.

Bon, laissez-moi vous éclairer. Les trois premières options d'une liste de dix expliquent aux utilisateurs comment consulter la bibliothèque, obtenir des livres gratuits sur Amazon et faire une capture d'écran. Je ne classerais pas ces tâches dans un guide « vous ne savez peut-être pas ». Ce sont les fonctions les plus élémentaires qu'un Kindle est censé faire. Après tout, c'est une liseuse.

Les gestes et les fonctionnalités de base ne sont qu'un aperçu des défis auxquels vous serez confronté lorsque vous utiliserez un Kindle pour la première fois. Ou offrez-le à quiconque possède un téléphone. Les défis fonctionnels sont considérables.

Pourquoi pas, Amazon ?

Contrairement à une tablette moyenne, qui exécute très probablement Android ou iPadOS, les lecteurs Kindle démarrent un logiciel personnalisé construit sur Linux, même s'il tire sa puissance des mêmes processeurs basés sur ARM que ceux que vous trouverez intégrés à des millions de téléphones et de tablettes.

Prenons l'exemple du Kindle Scribe. Le démontage de TechInsights révèle un processeur MediaTek MT8113 à l'intérieur de la tablette. À noter qu'Amazon ne révèle pas officiellement le processeur qui équipe les Kindle. Quoi qu'il en soit, le déploiement d'une puce MediaTek basée sur ARM indique que ces appareils peuvent exécuter Android sans problème d'architecture.

Il y a plusieurs arguments en faveur de la décision d'Amazon. J'ai demandé à ma sœur, fervente adepte du Kindle depuis des années, si elle souhaitait un processeur plus puissant et la flexibilité d'Android sur son Paperwhite. « Pourquoi voudrais-je une puce octocœur sur un appareil qui sert simplement à tourner les pages d'un livre numérique ? » me répond-elle. C'est compréhensible !

Elle a cependant ajouté que le logiciel était peu pratique et qu'elle regrettait souvent de ne pas avoir Android sur un appareil comme le Kindle. De tels appareils existent, et ils ne sont plus particulièrement spécialisés. Mais surtout, ils résolvent de nombreux problèmes qu'Amazon refuse de résoudre.

L'herbe est plus verte ailleurs

Prenons par exemple le Boox Palma et le Go 7. Tous deux sont équipés d'un écran E-Ink, mais fonctionnent sous Android. La disponibilité complète du Google Play Store est un atout considérable à plus d'un titre. De plus, vous n'avez aucun souci technique à vous faire pour y accéder, ni même pour accéder à tout autre dépôt d'applications.

Commençons par le navigateur. Le navigateur web basique du Kindle est, au mieux, peu pratique. Sur les appareils Boox, vous pouvez utiliser le navigateur de votre choix. Chrome est encore trop lourd pour sa modeste puce, mais des navigateurs comme Firefox et Opera fonctionnent parfaitement. Jetez un œil :

Ces navigateurs offrent la flexibilité de consulter des sites web où je peux lire des livres et des bandes dessinées sans que le navigateur ne plante complètement, ni ne se charge complètement, comme c'est le cas avec le navigateur intégré du Kindle. Avec le recul, ces applications de navigation résolvent un problème fondamental pour les utilisateurs de Kindle, sans qu'Amazon n'ait à y consacrer du temps ni des ressources.

Passons maintenant aux applications. Amazon a indéniablement été un pionnier et continue d'ajouter des fonctionnalités utiles à son interface de lecture, mais elle n'est plus la meilleure ni la plus riche en fonctionnalités utiles. Une fois de plus, Boox constitue un modèle exceptionnel de fonctionnalités pratiques et enrichissantes.

L'application Boox NeoReader propose un moteur de traduction intégré (avec la possibilité de choisir entre Bing et Google Traduction), une fonction OCR, ainsi qu'une fonction de saisie intelligente et de sélection par lasso alimentée par l'IA, pour n'en citer que quelques-unes. De plus, elle offre de nombreux outils de mise en page, de défilement, de navigation et de personnalisation de l'affichage pour une expérience de lecture véritablement personnalisée.

Bien sûr, la compatibilité native avec Google Play vous permet d'installer n'importe quelle application de lecture, de prise de notes ou de navigation web de votre choix. De plus, la nature ouverte du système d'exploitation garantit la compatibilité des fichiers APK téléchargés indépendamment. Me voici en train de jouer à Angry Birds sur l'écran monochrome de la tablette Boox, même si c'est une flexibilité totalement inutile.

Côté pratique, Android vous permet également d'explorer d'autres formes de consommation de contenu que les livres. Commençons par les livres audio. Vous pouvez soit vous en tenir au téléchargement en ligne et à l'écoute locale, soit simplement choisir la plateforme de streaming de votre choix, comme Spotify. Et oui, les podcasts « tech bro » sur YouTube sont tout à fait envisageables.

Tant de problèmes, une seule solution

Je préfère largement la tranquillité visuelle d'une vidéo monochrome au bruit des couleurs, surtout lorsque je cherche simplement à acquérir de nouvelles compétences ou à écouter un homme plus sage. Pour un appareil comme le Kindle, qui vise avant tout à assimiler des connaissances textuelles, un peu de polyvalence dans l'acquisition de la sagesse ne fait pas de mal.

Tout cela semble être une recette légitime pour intégrer Android au Kindle. Certes, Android comme base impliquerait une consommation d'énergie plus élevée et le besoin d'un processeur plus puissant (avec plus de mémoire). Certes, le modeste Kindle pourrait aussi devenir encombrant et sa durée de vie serait réduite.

Pourtant, des appareils comme la Boox Palma, fidèle à sa paume, et la Go 7 prouvent qu'il est possible d'intégrer Android sur une tablette E-Ink de différentes tailles tout en la rendant suffisamment attrayante pour les bibliophiles. L' arrivée des écrans couleur sur le Kindle prouve qu'Amazon souhaite permettre aux utilisateurs d'explorer le multimédia, ou du moins les visuels colorés des bandes dessinées et des magazines.

Pourquoi ne pas aller plus loin et transformer le Kindle en un véritable concentré de connaissances ? Ou simplement simplifier la lecture et enrichir ses fonctionnalités ? Android est la solution. Imaginez à quel point le Kindle Scribe serait amélioré s'il était équipé d'Android.

Cela pourrait coûter quelques dollars supplémentaires, mais même si la réinvention du Kindle à l'image d'Android reste exclusive aux modèles les plus chers, c'est une situation gagnant-gagnant.