Jai Courtney a inspiré Tom Cruise pour réaliser sa danse déjantée dans Dangerous Animals

Quand les acteurs incarnent le Tom Cruise qui sommeille en eux, cela se traduit généralement par une cascade audacieuse, à l'image de celle qu'Ethan Hunt tenterait dans Mission Impossible . Si Jai Courtney ne saute pas d'une falaise ni n'escalade le Burj Khalifa dans Dangerous Animals , il réalise une danse mémorable qui incarne l'esprit du personnage de Cruise dans Risky Business .

Dans Dangerous Animals , Courtney incarne Tucker, un capitaine de bateau extravagant qui dirige une entreprise de plongée en cage avec des requins. Pourtant, Tucker n'a aucune envie de faire passer du bon temps à ces gens. En réalité, Tucker est un tueur en série qui utilise son entreprise pour attirer les touristes en mer. Il plonge ensuite ses victimes dans l'eau et filme leurs corps déchiquetés par les requins.

Alors qu'il se prépare à tuer, le sociopathe Tucker s'offre une séance de danse improvisée sur l'hymne australien « Evie » . Vêtu seulement d'une robe de chambre et de sous-vêtements, Tucker utilise la cuisine du bateau comme scène, se balançant et virevoltant au rythme. Le réalisateur Sean Byrne souhaitait que Courtney révèle l'adolescent qui sommeille en lui pour cette danse, d'où les comparaisons avec Joel dans « Risky Business » .

« Il [Jai] ne voulait pas trop s'entraîner », explique Byrne à Digital Trends à propos de la scène danse. « Il ne fallait pas répéter, car il fallait que ce soit un adolescent qui danse dans sa chambre. Il fallait une absence totale d'inhibition. Il ne fallait pas trop en faire. Pour moi, c'est comme la version tueur en série de la danse de Tom Cruise dans Risky Business . »

C'est une scène ridicule, mais nécessaire pour illustrer la nature dérangée de Tucker. Courtney a révélé qu'il aurait pu boire quelques « petits whiskys » pour se défouler. L'homme de 39 ans devait être courageux, car plus il perdait ses moyens, mieux c'était pour le film.

« On ne savait pas ce que ça allait donner. On s'était dit : « OK, c'est pour célébrer Tucker », raconte Courtney. « Sean voulait que je me lâche. On a mis à fond le morceau sur lequel il [Tucker] a dansé, un classique australien, Evie . Je ne savais pas non plus que ça allait arriver, mais il fallait que je me force à sortir de ma zone de confort. N'aie pas peur d'avoir l'air ridicule. »

Outre la danse, la performance excentrique de Courtney comprenait un monologue glaçant sur le règne animal, une violente altercation avec son voisin et une interprétation hilarante de la chanson pour enfants « Baby Shark » . L'engagement de Courtney pour le numéro s'est même traduit par une interaction débridée avec un chien.

« Il y a un moment dans le film où Jai aboie sur un chien, c'est vraiment déjanté », explique Byrne. « À la fin de la prise, il dit : "Ça devient vraiment bizarre, et je suis là pour ça." » [Rires]

Dangerous Animals n'est pas un film de requins classique. Certes, c'est un survival horror, mais l'intrigue du tueur en série ajoute des éléments de thriller psychologique. La plupart des films présentent les requins comme les méchants, mais Byrne utilise les créatures avec parcimonie, car le véritable monstre vit à la surface.

« Les requins n'apparaissent que parce qu'ils sont manipulés par l'homme. Il [Tucker] appâte les eaux quand il veut les attirer », explique Byrne. « J'ai toujours considéré les requins comme des armes. Ce n'est pas si différent de Freddy [Krueger] et ses gants poignardés ou de Michael Myers et son couteau. C'est son arme. Les requins ne sont pas les méchants. Même lorsqu'il y a un carnage de requins, c'est parce qu'il l'a conçu. »

Tout tueur en série au cinéma a besoin d'un adversaire. Dans Dangerous Animals , ce rôle revient à Zephyr (Hassie Harrison , de Yellowstone ), une surfeuse rebelle retenue prisonnière sur le bateau de Tucker. Byrne appréciait la combinaison de la dureté texane d'Harrison et de la tendresse de Sandra Bullock pour incarner le faire-valoir de Tucker. Cette force physique était indispensable pour affronter l'hiver australien et ses nuits froides.

« Ce n'était pas un film facile à tourner », explique Byrne. « On a tourné sur l'eau, pour de vrai, et c'était physiquement et extrêmement exigeant. Elle a tout donné. Il y a une scène avec un pouce où elle s'est évanouie à la fin. »

Dangerous Animals sort à juste titre quelques semaines avant le 50e anniversaire des Dents de la mer , le film d'horreur emblématique qui a servi de modèle aux blockbusters de l'été. Byrne estime que son aventure avec les requins, comme les Dents de la mer , est taillée sur mesure pour la saison.

« Ce n'est pas un film d'horreur qui sort en été. C'est un film d'horreur estival », ajoute Byrne. « Il vous poussera à bout, mais vous passerez un moment inoubliable. »

Dangerous Animals est désormais au cinéma.