Survolez Ares Vallis sur Mars dans une nouvelle vidéo de Mars Express
Une nouvelle vidéo montre à quoi ressemblerait une croisière sur la surface de Mars, en zoomant sur la planète depuis son orbite et dans un canal appelé Ares Vallis. Créé à partir des données recueillies par la mission Mars Express de l'Agence spatiale européenne (ESA), il montre la région où la mission Pathfinder de la NASA a atterri en 1997.
Crédits : ESA/DLR/FU Berlin et NASA/JPL-Caltech/MSSS. Traitement des données/animation : Björn Schreiner, Image Processing Group (FU Berlin)
Les arrêts importants tout au long du voyage sont étiquetés dans la vidéo afin que vous puissiez voir les sites touristiques de Mars lorsque la caméra les survole. Le vol traverse une région appelée Oxia Palus, qui couvre une vaste superficie de plus de 300 000 miles carrés, qui abrite le célèbre canal Ares Vallis.
La visite commence par Mars vue depuis son orbite, avec un rectangle indiquant la zone sur laquelle se concentrera la visite. En zoomant sur la région, vous pouvez voir le terrain varié de la surface de Mars, à commencer par le site d'atterrissage de Pathfinder où le rover Sojourner a exploré. Ensuite, le canal d'Ares Vallis apparaît : s'étendant sur plus de 1 000 milles de long, c'est l'un des canaux d'écoulement les plus longs de Mars.
Des canaux comme celui-ci sont importants à étudier pour les scientifiques, car ils montrent où l'eau coulait autrefois à la surface de la planète, permettant aux chercheurs de se faire une idée des régions riches en eau et des endroits où la vie aurait pu évoluer.
Au fur et à mesure que la visite se poursuit, deux cratères apparaissent. Nommés Masursky et Sagan, il existe également des preuves de la présence d'eau ici également, car le bord du cratère Masursky montre une érosion probablement causée par l'eau du système Tiu Valles situé à proximité.
Une autre caractéristique notable du cratère sont les roches dentelées et confuses qui s'y trouvent. Connues de manière assez dramatique sous le nom de terrain de chaos, ces crêtes et plaines sont souvent observées sur Mars et sont également liées à la présence historique de l'eau. "On pense que son aspect confus distinctif apparaît lorsque l'eau souterraine est soudainement libérée du sous-sol vers la surface", explique l'ESA. "La perte de support qui en résulte par le bas provoque l'affaissement de la surface et sa fragmentation en blocs de différentes tailles et formes."
D'autres cratères sont visibles tout au long de la visite, dont beaucoup portent également des traces d'avoir été remplis d'eau. Vous pouvez voir la direction dans laquelle l’eau s’écoulait autrefois à partir des formes de queue laissées à la surface.
Enfin, la chaîne se termine dans la région lisse d'Oxia Planum, où le rover Rosalind Franklin de l'ESA atterrira après son lancement en 2028, avant que la caméra ne fasse un zoom arrière pour montrer toute la région dans toute sa splendeur fascinante.