PlayStation a passé 2023 à installer des dominos. Mais vont-ils tomber en 2024 ?
2023 est déjà devenu un candidat sérieux pour la meilleure année de jeu de tous les temps (du moins en ce qui concerne les jeux récemment sortis), mais nous n'avons pas encore vu comment on s'en souviendra à long terme pour PlayStation. Il s’agit actuellement d’une année expérimentale remplie de paris massifs dont nous ne verrons les résultats qu’en 2024 au plus tôt.
D’un point de vue extérieur, 2023 aurait pu donner l’impression que PlayStation se reposait sur ses lauriers. Avec plus de versions tierces à succès que la plupart des gens ne pourraient raisonnablement gérer, à une cadence presque mensuelle, le fan moyen de PlayStation se contentait probablement de « juste » le fantastique Marvel's Spider-Man 2 du côté première. En réalité, cette année, Sony a mis en place une série de dominos qui, selon la manière dont ils tombent, pourraient très bien déterminer son avenir, pour le meilleur ou pour le pire. Même si certains de ses efforts vont dans la mauvaise direction, ou du moins inquiètent la communauté, il n’est pas possible de faire tourner le navire pour le moment.
Lourd sur le matériel
Sony a sorti plus de matériel cette année que peut-être n'importe quelle autre année de son histoire. Nous avons commencé avec le PlayStation VR2 , avons obtenu les modèles minces surprises de la PS5, le PlayStation Portal plus récemment, et clôturerons l'année avec son impressionnant contrôleur adaptatif . Parmi ceux-ci, le PSVR2 est le plus gros lancer de dés que la société regarde actuellement se dérouler. La réalité virtuelle, en général, ne s'adresse toujours qu'à un public de niche, et aussi puissante et avant-gardiste que soit la technologie du casque de Sony, ce petit public est automatiquement réduit en étant lié à la base d'installation PS5 prête à payer une autre entrée massive. frais. Malgré toutes les cartes contre lui, Sony pourrait tirer un atout de sa manche pour justifier toute l’expérience : les jeux propriétaires.
À la manière de Nintendo, le succès de Sony repose en grande partie sur la capacité de ses studios propriétaires à créer des expériences à succès suffisamment attrayantes pour attirer le public vers sa plate-forme par rapport à la concurrence. Cependant, contrairement à Nintendo, les jeux de Sony profitent presque toujours pleinement des technologies les plus avancées. Si ce niveau de qualité, de créativité et de jeux exclusifs à ne pas manquer commençait à être déployé sur le PSVR2, toute la conversation autour de cet appareil (ou son absence dans l'état actuel des choses) pourrait complètement basculer.
Pour son année de lancement, le PSVR2 n'avait qu'un seul titre first party à proprement parler : Horizon : Call of the Mountain au lancement du système. On s'attend à ce que tout lancement de matériel ait une bibliothèque limitée, mais le problème avec le PSVR2 est que Sony n'a montré aucun signe indiquant qu'il offrirait plus d'expériences à cette échelle. Les annonces de première partie étaient visiblement absentes, même dans les segments de leurs vitrines axés sur la réalité virtuelle jusqu'en 2023. Ce manque apparent d'investissement de la part du détenteur de la plate-forme montre non seulement un manque de confiance dans le public mais également dans les autres développeurs. Le résultat pourrait être une vilaine spirale qui coupe les ailes du système avant d’avoir la possibilité de les déployer.
Contrairement à la PS5, le PSVR2 ne peut pas réussir par son propre élan. Sony lui-même doit être celui qui pousse la boule de neige vers le bas de la colline, idéalement grâce à une combinaison de support de première partie et de tiers. Il s'agira sans aucun doute d'un coût irrécupérable pendant au moins l'année suivante, mais c'est sans doute un coût nécessaire, ne serait-ce que pour montrer à ses clients les plus fidèles qui ont acheté tôt que leur achat n'était pas un gaspillage et ne risquait pas de les brûler.
D'un autre côté, le portail PlayStation et les modèles PS5 révisés étant ce qu'ils sont (et coûtent ce qu'ils font), on a l'impression que Sony fait une déclaration sur sa position. Le Portal est un appareil simple vendu à un prix élevé avec un cas d'utilisation limité, mais il n'aura au moins pas le même problème que le PSVR2 en raison du manque de logiciel, car il diffuse simplement tout ce qui provient de la PS5.
Les modèles « minces » de PS5 non seulement ne sont pas moins chers que les modèles de base, ce qui est généralement l'attrait des révisions de consoles, mais la version numérique coûte en réalité 50 $ de plus que celle lancée en 2020. Tous les signes indiquent que Sony plante un drapeau. dans le sol, affirmant que ses produits sont non seulement aussi précieux qu'ils l'étaient au lancement, mais peut-être même plus.
À votre service
La valeur du matériel se résume en fin de compte au logiciel, sur lequel se concentrera le plus d’attention en 2024. Sur ce front, Sony a réalisé d’autres expériences qui n’ont pas encore porté leurs fruits.
Le changement de marque PS Plus de la société a continué de se heurter à des obstacles après un certain scepticisme initial lors de sa relance. Le service de streaming de type Game Pass permet aux joueurs d’accéder à des centaines de jeux disponibles en téléchargement et en streaming dans le cloud dans certains cas. Cependant, il n’a pas pleinement justifié son coût pour l’utilisateur inconditionnel auquel il s’adresse. Le streaming dépendra toujours de l’Internet de l’individu, mais au moins il s’est étendu pour inclure le streaming de jeux PS5. Les classiques ont été un lent filet de choix étranges, et nous n'avons vu qu'un seul jeu PS2 ajouté au service depuis son lancement. Sans aucune annonce de projets futurs ou d'ajouts au service, Sony a procédé à une augmentation drastique des prix de chaque niveau de service, le niveau le plus cher obtenant la plus grande augmentation de prix, même si beaucoup le considèrent comme la valeur la plus faible.
Il a été clairement indiqué à plusieurs reprises que l'ajout de jeux propriétaires au service dès le premier jour ne faisait pas partie des plans commerciaux de Sony. En renonçant à cette option, les abonnés pourraient ne pas être disposés à payer plus de 30 % de plus pour un service qui leur semblait déjà insuffisant. Le niveau de base Essential est passé de 60 $ par an à 80 $ et propose uniquement des sauvegardes dans le cloud, un mode multijoueur en ligne et une sélection mensuelle de titres « gratuits ». Ceux qui s'abonnent au niveau Premium supérieur subissent la plus forte augmentation de prix, passant de 120 $ par an à 160 $. La seule exception qui pourrait faire basculer le récit est directement liée au pari peut-être le plus controversé du manuel de jeu de Sony.
En ce qui concerne les jeux sur lesquels Sony travaille, la société a clairement indiqué que le service en direct était son avenir. Sony a tiré son épingle du jeu avec 12 titres en développement et a consacré la majorité de ses propres vitrines 2024 à se concentrer sur ce que nous espérons être le premier à sortir de cette initiative : Marathon , Fairgame$, Concord et un projet multijoueur Last of Us . Aussi inquiétant que ce changement de direction massif puisse frapper les fans de PlayStation qui ont adhéré aux expériences narratives solo, il est beaucoup trop tôt pour affirmer quoi que ce soit sur la qualité de ces projets – d'autant plus que la moitié d'entre eux auraient été repoussés au-delà de 2026. .
D’un autre côté, les difficultés apparentes liées au développement de ces titres constituent une préoccupation raisonnable. Le jeu multijoueur Last of Us , qui serait dans les limbes après les licenciements chez Naughty Dog, est emblématique des difficultés croissantes que ressentent les studios de Sony en essayant de faire la transition vers ce nouveau modèle. Bien qu'il soit certainement préférable de retarder les projets plutôt que de les précipiter dans le but de détecter une tendance, il existe encore une lacune dans la production propriétaire que ces jeux étaient censés combler. Si Sony est prêt à contourner sa règle « pas de première partie dès le premier jour » pour ces jeux en direct arrivant sur PS+, cela pourrait être un grand pas en avant pour atténuer le coup porté par l'augmentation des prix, mais ne peut pas atténuer la sécheresse du contenu pendant que ces jeux sont disponibles. les jeux se réunissent.
L’avenir des services en direct sera difficile à définir. Sony s'est mis dans un coin en plaçant la barre si haute pour sa production de première partie. Tout ce qui ne constitue pas une expérience incroyable peut être considéré comme un échec par des fans impitoyables. C'est une corde assez difficile à parcourir dans le cadre du développement normal d'un jeu, mais les services en direct sont une bête tout à fait unique et les rapports suggèrent que Sony a du mal à la maîtriser à mesure que les plans changent en interne. Avec un seul jeu propriétaire « traditionnel » annoncé actuellement sous la forme d'Insomniac's Wolverine , beaucoup d'importance est accordée à ces jeux de service en direct pour convaincre le public principal qu'ils constituent un complément valable – et non un remplacement – pour ces jeux uniques. expériences de joueurs Sony a construit son identité actuelle et son succès. Même si les effets ne se feront pas sentir avant un certain temps, le départ de Jim Ryan ne peut pas non plus être ignoré. Ryan a été l’architecte de bon nombre de ces changements de cap majeurs au sein de l’entreprise. Avec son départ, les nouveaux dirigeants pourraient avoir des idées différentes sur la direction que devrait prendre Sony et soit doubler, soit même retirer certaines de ces initiatives. Cela ne fait que brouiller encore davantage l’eau quant à ce que l’avenir réserve à l’ensemble de la marque.
Chaque geste réalisé en 2023 donne l’impression d’un Sony très confiant. Des tonnes de nouveau matériel, des augmentations de prix et une orientation vers un nouveau style de jeu indiquent un niveau de certitude que 2024 justifiera ces mouvements. La dernière fois que nous avons vu un Sony sous cette forme, c'était à l'aube de l'ère PS3, et il a fallu passer toute cette génération à rattraper son retard. Pour nous, dans le noir, le mieux que nous puissions faire est d’espérer que Sony fasse les bons paris. Une fois que ces dominos commenceront à tomber en 2024, il sera trop tard pour changer de cap.