Pour lutter contre la montée du niveau de la mer au Bangladesh, un coquillage d’élevage est venu aider

Le Bangladesh est un pays d'Asie du Sud de faible altitude, situé au nord du golfe du Bengale. La plupart des terres du pays sont la plaine alluviale du Brahmapoutre, avec de nombreuses petites îles et bancs de sable le long de la côte. L'eau a donné naissance au riz et à la civilisation, mais elle a aussi apporté la souffrance. Les inondations saisonnières et l'engorgement régulier inondent souvent un quart des terres du Bangladesh, tandis que la côte est menacée par les tempêtes et les ouragans, et que l'élévation du niveau de la mer associée au changement climatique aggrave la crise.

On estime que d'ici 2100, le niveau de la mer sur la côte du Bangladesh augmentera de 0,4 à 1,5 mètre . D'ici 2050, jusqu'à 13,3 millions de Bangladais pourraient être déplacés par le changement climatique.

Mais sur l'île de Kutubdia, sur la côte sud du Bangladesh, le récif d'huîtres qui a fait surface offre une lueur d'espoir. Ces récifs d'huîtres ne sont plus seulement un refuge pour la vie marine et une source de revenus pour les habitants, mais peuvent également servir de barrière pour protéger les îles de la montée du niveau de la mer.

Les récifs d'huîtres sont des agrégats composés d'huîtres vivantes, de coquilles d'huîtres mortes et d'autres organismes récifaux.Ils ont une longue histoire en tant que "fortification".

Dans l' État américain de Louisiane , les zones humides occupent un tiers de la superficie de l'État. Parmi elles se trouve une digue artificielle d'une longueur totale d'environ 0,8 km et entièrement composée de coquilles d'huîtres. À cette fin, 26 restaurants locaux ont fourni environ 1,7 million de livres de coquilles d'huîtres. . Elles ont été placées au soleil pendant six mois pour éliminer les résidus de nourriture et les bactéries, puis "tissées" dans 434 "paniers" de 1m x 1m x 2m. Après avoir été inoculées avec des larves d'huîtres, elles ont atteint leur nouvelle maison dans le marais par barge. .

L'avantage de la coquille d'huître est que ses coins et ses crevasses offrent une surface supplémentaire, qui peut absorber l'énergie des vagues et tamponner le littoral mieux qu'une structure plate ; elle permet également aux bactéries et aux algues de la traverser, offrant une protection à la vie marine plus petite, et Fournir des courants de marée pour que le marais « respire ». L'un des avantages de la culture d'huîtres vivantes est de faire croître les récifs d'huîtres verticalement, et le taux de croissance est plus rapide que l'élévation du niveau de la mer prévue.

Bien que les conditions environnementales au Bangladesh soient assez différentes de celles de la Louisiane, les scientifiques sont conscients d'une chose : construire un système de défense vivant peut être plus efficace que les interventions structurelles traditionnelles telles que les barrages en béton.

En mer, les récifs ostréicoles peuvent non seulement atténuer l'impact des fortes vagues sur la côte, mais aussi offrir un estran plus large et des eaux plus calmes. De plus, sa fonction est similaire à celle d'être dans un marécage : en tant que filtre à eau pour retenir les nutriments dans l'eau, fournir un habitat aux poissons, etc., promouvoir la biodiversité, améliorer la qualité de l'eau et faire prospérer les herbiers marins.

Bien que le béton ne soit pas aussi supérieur que les coquilles d'huîtres naturelles, c'est aussi l'un des meilleurs substrats alternatifs. Sur l'île de Kutudya, de grands groupes d'huîtres se développent naturellement sur des piliers en béton et finissent par s'accumuler dans les récifs d'huîtres. Le béton est également un produit disponible localement et à un prix raisonnable.

Il est particulièrement important de comprendre les forces naturelles qui façonnent l'île de Kutudya. Ce sont les pêcheurs locaux qui aident les chercheurs à trouver le meilleur emplacement sur le récif d'huîtres. Vivant ici depuis si longtemps, ils se sont adaptés au rythme des marées saisonnières. Dans le bon emplacement et dans les bonnes conditions, le récif d'huîtres s'élèvera et suivra le niveau de la mer. Les légers dommages peuvent également se réparer et de nouvelles populations continueront de croître dans la zone endommagée.

Les chercheurs espèrent également que les huîtres pourront devenir un aliment nutritif pour les communautés locales, mais c'est un peu contraire aux goûts locaux. Bien que les pêcheurs ne mangent pas directement les huîtres, ils connaissent l'habitat fertile et les zones de pêche fournies par les récifs d'huîtres. Les crabes de boue attirés par les récifs d'huîtres ont une valeur d'exportation énorme. 1 kg peut être vendu pour 10 $.

Les pêcheurs locaux pensent que les récifs d'huîtres rendront leur vie moins pénible :

Si nous créons un récif d'huîtres plus grand, cela augmentera nos chances d'obtenir plus de poissons. Si vous prenez soin du récif d'huîtres, il prendra soin de vous.

Les huîtres ne sont que la première ligne de défense, et elles peuvent également favoriser la croissance des mangroves sur la deuxième ligne de défense. Les mangroves sont un moyen efficace de résister aux ondes de tempête. Les racines, les troncs d'arbres et les feuilles bloquent l'écoulement de l'eau, réduisant la vitesse d'écoulement de l'eau de 29 à 92 %.

Mais le problème au Bangladesh ne concerne pas seulement la nature. Des facteurs humains tels que l'extraction des eaux souterraines, l'extraction de pétrole et de gaz, etc., ont causé un problème imminent : l'enfoncement rapide des sols. C'est fatal pour un pays côtier de faible altitude.

Par conséquent, lorsque le récif d'huîtres de Kutudiya protège cette île comme un cadeau de la nature, la participation des humains devient encore plus nécessaire. Aad Smaal, professeur émérite de la conchyliculture durable à l'Université de Wageningen, garde espoir à ce sujet :

Les huîtres sont robustes et feront partie du paradigme qui change la défense côtière. Le point de départ de cette idée est que les humains utilisent les ressources naturelles pour construire avec la nature.

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