Qu’est-ce qu’Auracast ? La fonctionnalité de partage audio Bluetooth entièrement expliquée

Apparemment du jour au lendemain, nous avons vu une nouvelle vague d'écouteurs, d'écouteurs et de haut-parleurs portables qui vantent la compatibilité « Auracast » comme l'une de leurs fonctionnalités. Certains de ces produits disposent même d’un bouton Auracast dédié.

En effet, Auracast (ou « Auracast Broadcast Audio » comme on l'appelle officiellement) est sur le point de devenir un gros problème. En tant que l'une des plus grandes avancées dans la façon dont nous utilisons l'audio sans fil, Auracast va changer la façon dont nous partageons notre musique préférée, obtenons des informations critiques dans les aéroports et autres lieux publics, nous entraînons à la salle de sport, regardons des films et organisons nos soirées.

Vous voulez en savoir plus ? Vous êtes au bon endroit. Nous discuterons de ce qu'est Auracast, de son fonctionnement et de l'équipement dont vous aurez besoin pour commencer à l'utiliser dès maintenant.

Qu’est-ce qu’Auracast ?

En janvier 2022, le Bluetooth Special Interest Group (SIG) – l’organisation de professionnels qui supervise la technologie Bluetooth – a publié les spécifications Bluetooth LE Audio . Il s'agit d'une mise à jour radicale de la façon dont les appareils Bluetooth transmettent l'audio, visant à réduire la consommation d'énergie, à réduire la latence et à accroître la manière dont les fabricants et les acheteurs d'équipements audio peuvent utiliser Bluetooth. L'un des changements concerne un ensemble facultatif de protocoles pour la diffusion audio, qui permet une nouvelle forme de partage audio.

Avec la diffusion audio, vous n'avez pas besoin de passer par le processus traditionnel d'ouverture des menus Bluetooth et de couplage de deux appareils, comme un téléphone et un ensemble d'écouteurs sans fil. Au lieu de cela, les appareils Bluetooth diffusent ou reçoivent du son, tout comme la radio AM ou FM terrestre traditionnelle.

Compte tenu des impacts potentiellement énormes de cet aspect de LE Audio (et pour sensibiliser et aider les gens à reconnaître les produits compatibles), le Bluetooth SIG lui a donné un nom et une marque : Auracast Broadcast Audio .

Comment fonctionne Auracast ?

Auracast est composé de trois « rôles » différents : émetteur, récepteur et assistant.

Les deux premiers sont assez explicites. Les émetteurs Auracast sont des appareils capables d'envoyer une diffusion Auracast via Bluetooth LE, tandis que les récepteurs sont capables de se connecter à ces diffusions afin que vous puissiez les entendre.

Les assistants, quant à eux, vous fournissent une interface pour rechercher et syntoniser ces émissions au cas où le récepteur que vous avez choisi ne peut pas le faire tout seul.

Certains appareils peuvent jouer les trois rôles, tandis que d’autres sont limités à un ou deux.

Voici un scénario pour illustrer :

• Vous configurez une diffusion Auracast depuis votre téléphone Android afin de pouvoir partager de l'audio avec votre ami. Votre téléphone est désormais l'émetteur.
• Votre amie possède un ensemble d’écouteurs sans fil compatibles Auracast, qu’elle utilise avec son iPhone. Ses écouteurs sont le récepteur.
• Mais elle n'a aucun moyen de trouver et d'accéder à votre diffusion Auracast directement à partir de ses écouteurs, alors elle ouvre une application compagnon sur l'iPhone, qui trouve la diffusion Auracast et indique à ses écouteurs comment la syntoniser. Cette application compagnon est l’assistant.

Types d'appareils Auracast

Les émetteurs sont de toutes formes et tailles. Ordinateurs portables, smartphones, haut-parleurs Bluetooth, microphones sans fil, téléviseurs intelligents : ce ne sont là que quelques exemples.

Les récepteurs sont généralement des produits qui vous permettent d'entendre le son : des écouteurs, des écouteurs, des haut-parleurs, des barres de son et même une variété d'aides auditives, depuis les simples modèles OTC jusqu'aux appareils de qualité médicale comme les implants cochléaires.

Les assistants Auracast peuvent vous montrer les diffusions disponibles dans votre région, un peu comme si vous recherchiez un point d'accès Wi-Fi disponible, mais avec Bluetooth, la portée est souvent plus courte.

Les assistants n'ont pas besoin d'être des applications sur les téléphones. Les montres intelligentes pourraient également être des assistants, à condition qu'elles soient associées à un ensemble d'écouteurs ou d'écouteurs compatibles Auracast. De simples assistants matériels peuvent simplement proposer des boutons de chaîne haut/bas, vous permettant de faire défiler toutes les diffusions Auracast disponibles.

Certains appareils, comme les écouteurs sans fil JBL Tour Pro 3 , disposent d'un écran tactile intégré sur l'étui de chargement, qui peut servir d'assistant Auracast. Le boîtier du Tour Pro 3 peut également être utilisé comme émetteur Auracast (lorsqu'il est branché sur une source audio filaire), faisant de ces écouteurs JBL l'un des rares produits actuellement sur le marché pouvant remplir les trois rôles Auracast.

Scannez ou appuyez sur

Les assistants Auracast seront probablement le moyen par lequel la plupart des gens se connectent aux émissions, mais le Bluetooth SIG indique qu'il existe d'autres moyens de le faire qui ne nécessitent pas nécessairement l'utilisation d'un assistant. Les appareils compatibles Near Field Communication ( NFC ) peuvent recevoir les détails d'une diffusion Auracast disponible en appuyant sur une balise NFC.

Lorsqu'ils assistent à une conférence en direct ou à un film, les membres du public peuvent placer leurs écouteurs sur l'étiquette NFC qui correspond à leur langue préférée.

La numérisation d'un code QR avec votre téléphone peut être utilisée comme raccourci, vous permettant de contourner le processus complet de l'assistant et de vous connecter directement à la diffusion de votre choix. Lorsque votre téléphone est utilisé comme émetteur, il peut générer un code QR à afficher sur votre écran ou à partager avec des amis via des plateformes de messagerie.

Créez votre propre station de radio

Auracast peut diffuser bien plus que de l'audio. Des métadonnées (informations sur l'audio) peuvent également être incluses, permettant aux auditeurs de voir des informations telles que le titre de la chanson et l'artiste, ainsi que le nom de votre émission, par exemple Simon's Saturday Morning Spectacular – un peu comme vous le verriez en écoutant la radio par satellite ou via la radio. système de données (RDS) attaché à certaines stations de radio FM.

Les métadonnées de la playlist peuvent inclure la chanson, l'artiste, la pochette de l'album et toute autre information pertinente. Les diffusions en direct peuvent inclure le nom de l'orateur actuel, sa photo de profil et peut-être le titre de sa présentation.

Public et privé

Les diffusions Auracast peuvent être soit publiques (toute personne possédant un récepteur Auracast peut les trouver et les écouter), soit privées, auxquelles seules certaines personnes peuvent participer. Les diffusions privées peuvent être visibles par ceux qui disposent d'un assistant Auracast, mais pour y accéder, vous devrez saisir un code PIN ou un autre type de mot de passe, similaire aux points d'accès Wi-Fi protégés.

Les diffusions privées peuvent également être masquées. Il s’agit d’une circonstance particulière, généralement réservée aux cas où les entreprises souhaitent utiliser Auracast pour connecter plusieurs haut-parleurs sans fil ensemble. Nous en discuterons davantage dans un moment.

Un appareil, plusieurs diffusions

Lorsque les gens souhaitent un meilleur son sur leur téléviseur, ils achètent généralement une barre de son ou un récepteur AV . Ces appareils nécessitent presque toujours une connexion HDMI filaire au téléviseur, même si certains haut-parleurs accessoires (caissons de basse, surround) fonctionnent sans fil.

Avec Auracast, un téléviseur intelligent pourrait créer des émissions distinctes pour chaque chaîne dans une configuration de son surround. Cela permettrait aux sociétés audio de créer des haut-parleurs sans fil fonctionnant avec n'importe quel téléviseur compatible, et donnerait aux acheteurs une liberté totale de placement de ces haut-parleurs. Dolby Labs a annoncé une fonctionnalité similaire (et peut-être liée) appelée Dolby Atmos Flex Connect .

La même fonctionnalité pourrait être utilisée avec des écouteurs sans fil, pour des films ou des émissions avec différentes options de langue : une diffusion Auracast pourrait fournir la bande sonore en anglais, tandis qu'une seconde pourrait être configurée pour diffuser l'espagnol et une troisième pourrait offrir un son descriptif.

Haute qualité, faible latence

Par défaut, Auracast utilise le codec LC3 requis par tous les appareils Bluetooth LE Audio. L'un des plus grands avantages du codec LC3 est sa latence ultra-faible, ce qui signifie que les diffusions ne devraient avoir aucun problème de synchronisation labiale visible lorsque vous regardez des vidéos. Dans les situations de présentation en direct (conférences, annonces de porte, etc.) où quelqu'un utilise un écouteur ou une aide auditive compatible Auracast dans une seule oreille, le son arrivera en même temps que le son ambiant atteint l'autre oreille. Cela pourrait minimiser ou éliminer tout sentiment de désorientation causé par un retard. Les émetteurs peuvent ajouter un retard artificiel lorsque cela est avantageux, peut-être pour augmenter la sensation de largeur ou de profondeur.

Les diffusions Auracast peuvent exister en deux niveaux de qualité : standard et haute qualité. La norme (24 kHz) est toujours disponible du côté émetteur et récepteur de l’équation. Il est destiné à l'utilité et à l'universalité : même les aides auditives de faible puissance devraient être capables de décoder des émissions de qualité standard. La haute qualité (48 kHz) est facultative aux deux extrémités de la diffusion et peut fournir un son de qualité CD lorsque vous souhaitez la meilleure résolution possible. Si votre appareil récepteur peut prendre en charge la haute qualité, vous pouvez le définir comme niveau préféré (lorsqu'une diffusion est disponible dans les deux niveaux).

Puis-je démarrer ma propre diffusion Auracast ?

Oui! En fait, Auracast est considéré par le Bluetooth SIG comme le moyen par lequel la plupart des gens choisiront de partager leur audio personnel avec un ami. Tant que votre téléphone et les écouteurs que vous choisissez d'utiliser sont tous compatibles Auracast, vous pouvez utiliser la technologie comme un répartiteur de casque sans fil. En théorie, vous et votre ami pouvez regarder et écouter une vidéo YouTube, un film Netflix ou une vidéo TikTok à partir du même téléphone.

Puis-je diffuser n'importe quoi ?

Oui? Non? Peut être. La grande question sans réponse est de savoir comment les fournisseurs de contenu réagiront aux capacités un-à-plusieurs d'Auracast ? À l'heure actuelle, il existe plusieurs façons de transmettre de l'audio et de la vidéo sans fil entre deux ou plusieurs appareils. Apple AirPlay et Google Chromecast sont deux des moyens les plus courants de le faire. Mais ces technologies sont par nature non publiques. Vous devez configurer chaque appareil récepteur sur le même réseau Wi-Fi que l'appareil émetteur. La personne effectuant la transmission doit sélectionner chaque appareil de réception manuellement.

Auracast est le contraire. Vous n’avez besoin d’aucun réseau Wi-Fi. Il n'y a pas de limite au nombre d'appareils pouvant recevoir une diffusion Auracast. Et le diffuseur ne peut même pas voir combien d'appareils reçoivent leur transmission, car la technologie est 100 % unidirectionnelle.

Compte tenu des aspects très publics et sans entraves d'Auracast, nous pouvons certainement voir les services de streaming avoir quelque chose à dire sur ce que vous pouvez diffuser. Les conditions d'utilisation d'Amazon pour son service Amazon Music indiquent très clairement que la société n'est pas opposée aux diffusions de quelque nature que ce soit :

Nous vous accordons un droit non exclusif et non transférable d'utiliser la Musique achetée, le Contenu du Service musical et tout Contenu musical supplémentaire auquel nous vous donnons accès via les Services uniquement à vos fins personnelles et non commerciales, sous réserve du Contrat. Sauf dans les cas indiqués dans la phrase précédente, vous ne pouvez pas redistribuer, transmettre, céder, vendre, diffuser, louer, partager, prêter, réutiliser, modifier, adapter, éditer, concéder sous licence ou autrement transférer, ou utiliser la musique achetée ou le contenu du service musical. Nous ne vous accordons aucun droit de synchronisation, d'exécution publique, d'affichage public, d'utilisation promotionnelle, de vente commerciale, de revente, de reproduction ou de distribution de tout contenu musical.

— Extrait de la section Droits accordés des conditions d'utilisation d'Amazon Music .

Mis à part les politiques juridiques, nous n’avons pas encore vu d’applications de streaming individuelles bloquer l’accès à Auracast. Il n'est pas clair si les systèmes d'exploitation comme iOS et Android donneront aux applications la possibilité de se désinscrire, étant donné qu'Auracast est conçu pour partager la sortie audio d'un appareil – quelle qu'elle soit – tout comme le Bluetooth classique.

Mon équipement existant fonctionnera-t-il avec Auracast ?

Techniquement parlant, de nombreux téléphones, tablettes, etc., construits au cours des dernières années, disposent déjà de chipsets Bluetooth dont le micrologiciel peut être mis à niveau pour prendre en charge Auracast. Malheureusement, cette fonctionnalité ne garantit pas que les entreprises mettront à jour les produits existants pour ce faire.

Apple ne prend pas en charge LE Audio (une condition préalable à Auracast) sur ses iPhones et n'a fait aucune annonce concernant la compatibilité future, bien que les applications iOS puissent toujours servir d'assistants Auracast pour les produits compatibles.

Samsung prend déjà en charge Auracast sur certains smartphones Galaxy avec la version 6.1 du logiciel One UI de la société. Le logiciel mobile de Google devrait toutefois proposer une fonctionnalité Auracast étendue pour tous les combinés Android utilisant la version 15.

Du côté des écouteurs/écouteurs/haut-parleurs, les choses sont plus compliquées. Il existe des puces évolutives au niveau du micrologiciel dans ces appareils, mais elles sont beaucoup moins courantes. Des tonnes d'écouteurs et d'écouteurs Bluetooth, en particulier dans la fourchette de prix inférieure à 100 $ , n'offrent pas d'application complémentaire pour iOS ou Android, il n'y a donc tout simplement aucun moyen de les mettre à jour même si leurs puces pouvaient gérer le nouveau code.

Les aides auditives qui utilisent des puces Bluetooth sont également un excellent exemple de produit pouvant bénéficier de la compatibilité Auracast, mais les mêmes mises en garde s'appliquent : certaines disposent peut-être déjà du matériel nécessaire, mais la plupart ne le feront pas.

Comment savoir quels appareils prennent en charge Auracast ?

La seule façon d’en être sûr est de vérifier les fonctionnalités répertoriées par le fabricant. Si un produit indique qu'il prend spécifiquement en charge Auracast, c'est un indicateur solide. Lorsque vous faites vos achats dans un magasin, recherchez le logo Auracast sur la boîte du produit.

Mais voici quelque chose à garder à l'esprit : même si Auracast fonctionne avec la nouvelle norme Bluetooth LE Audio, ce n'est pas une exigence de la norme LE Audio. En d’autres termes, ce n’est pas parce qu’un appareil déclare prendre en charge LE Audio, ou même le codec Bluetooth LC3, qu’il prendra nécessairement en charge Auracast. S'il ne répertorie pas spécifiquement Auracast comme fonctionnalité, soyez prudent.

Voici une autre mise en garde très importante : un logo Auracast ne garantit pas qu'un produit prend en charge les fonctionnalités Auracast que vous souhaiterez peut-être utiliser. Par exemple, les nouvelles enceintes Bluetooth de JBL disposent d'un bouton Auracast dédié, mais celui-ci sert uniquement à configurer un mode fête dans lequel l'enceinte recevant l'audio d'un smartphone peut ensuite partager cet audio via Auracast avec d'autres enceintes JBL compatibles. Il ne peut pas être utilisé pour syntoniser des émissions publiques ou privées, ni pour partager le son des enceintes avec des produits non JBL (même s'ils sont compatibles Auracast).

Encore une fois, la lecture des spécifications et des avis professionnels sur les produits devient votre meilleure défense contre un achat qui ne répond pas à vos besoins.

Quand commencerons-nous à voir les appareils Auracast en ligne et dans les magasins ?

Les premiers appareils compatibles Auracast sont arrivés vers la fin de 2023. Jusqu’à présent, 2024 a été beaucoup plus prometteuse. Nous avons vu des écouteurs sans fil compatibles Auracast de JBL, Earfun , Samsung et Sennheiser , et nous en attendons davantage avant la fin de l'année.

Les écouteurs sans fil semblent mettre plus de temps à arriver. Pour l’instant, aucune grande marque n’a annoncé son soutien.

Bien qu'ils soient encore difficiles à trouver, certains émetteurs Auracast dédiés sont désormais disponibles, comme cet émetteur USB MoerLink pour ordinateurs et le ReSound TV Streamer+ de la société danoise d'aides auditives (et société mère de Jabra) GN Audio.

Quels genres de choses peut-on faire avec Auracast ?

La possibilité de diffuser de l'audio via Bluetooth crée un nombre presque illimité d'applications, mais voici les scénarios que nous nous attendons à voir dans un avenir proche :

Dites adieu aux émetteurs de télévision

Jusqu'à présent, si vous cherchiez un moyen d'écouter le son d'un téléviseur à la maison, à la salle de sport ou à l'aéroport, vos choix étaient limités. À la maison, vous pouvez essayer le Bluetooth, mais comme Andy Boxall de Digital Trends l'a découvert à ses dépens , ce n'est pas toujours optimal. Vous pouvez également acheter un émetteur radiofréquence dédié, mais celui-ci nécessite des écouteurs dédiés et ne prend pas toujours en charge plusieurs écouteurs. Dans une salle de sport, vous verrez peut-être un émetteur FM de faible puissance connecté à un téléviseur, mais comme la plupart des gens n'ont pas de réception radio FM sur leur téléphone, cela ne s'est pas avéré très populaire.

Auracast résout tous ces problèmes. Les téléviseurs compatibles Auracast sont accessibles via le menu Auracast de votre téléphone ou les options QR/NFC dont nous avons parlé plus tôt. Étant donné qu'Auracast utilise Bluetooth LE Audio , la latence devrait être minime, de sorte que les problèmes de synchronisation labiale qui ont affecté certaines solutions Bluetooth TV devraient appartenir au passé.

À terme, nous nous attendons à ce que tous les nouveaux téléviseurs intègrent Auracast, mais en attendant, vous pourrez mettre à niveau un ancien téléviseur à l'aide d'un émetteur Auracast externe.

Utilisez vos propres écouteurs lors des conférences

Il est courant que les grands événements en personne, comme les assemblées d'actionnaires, les lancements de produits et les séminaires, mettent en vedette un traducteur en temps réel. Dans le passé, si vous vouliez entendre la traduction, vous deviez vous procurer l'un des écouteurs infrarouges spécialement conçus pour l'événement et le rendre une fois que vous aviez terminé.

Avec Auracast, vous pourrez simplement rechercher la langue dont vous avez besoin sur votre téléphone et commencer à écouter en utilisant vos propres écouteurs ou écouteurs.

Ne manquez jamais une annonce à l'aéroport

À l’instar du scénario de la conférence, il est probable que nous ne dépendrons plus de ces annonces souvent difficiles à comprendre lorsque nous attendons nos vols à la porte d’un aéroport. Chaque porte d'embarquement pourrait maintenir sa propre diffusion Auracast, dans autant de langues que l'aéroport ou la compagnie aérienne choisit de proposer. C'est le scénario utilisé par Bluetooth SIG pour faire la démonstration d'Auracast aux participants du CES 2024 .

Une meilleure écoute assistée

Si vous pensez que ces annonces d'aéroport peuvent être difficiles à comprendre pour une personne sans déficience auditive, imaginez à quoi elles ressemblent pour quelqu'un qui a besoin d'aide dans ce domaine.

Auracast peut être utilisé dans une grande variété de situations : les transports en commun, les événements sportifs, les cinémas, les concerts et même les centres commerciaux sont autant d'endroits où ceux qui ont des problèmes avec les systèmes de sonorisation ou de haut-parleurs amplifiés traditionnels pourraient recevoir leur propre version personnelle des informations importantes.

Les avions aussi

Alors que de plus en plus de personnes utilisent des écouteurs sans fil, pouvoir se connecter au système de divertissement en vol d'un avion est devenu de plus en plus compliqué. Si vos canettes prennent en charge une utilisation filaire, c'est très bien (tant que vous vous souvenez de l'adaptateur d'avion), mais si ce n'est pas le cas, vous aurez besoin d'une solution comme l' AirFly , l'émetteur Bluetooth MW01 de Master & Dynamic ou des écouteurs fournis avec l'émetteur. des étuis intelligents comme le JBL Tour Pro 3 , le Jabra Elite 10 Gen 2 ou le Bowers & Wilkins Pi8 .

Avec Auracast, chaque dossier de siège pourrait avoir sa propre diffusion audio, sans qu'aucune procédure d'appairage ne soit nécessaire. Mieux encore, si vous et votre compagnon de voyage préférez regarder un écran au lieu de deux, vous pouvez tous les deux écouter la même émission. La personne assise dans la rangée devant vous regarde-t-elle quelque chose qui pique votre curiosité ? Assistez à leur diffusion Auracast et écoutez-les pendant un moment.

Et bien plus encore…

Ces exemples ne sont en réalité que la pointe de l’iceberg. Très bientôt, nous nous attendons à voir Auracast apparaître dans toutes sortes d'endroits.