Regardez le vaisseau spatial Blue Ghost percer la surface de la Lune

Sur la Lune, les choses sont chargées cette semaine alors qu'une mission lunaire se met au travail sur ses recherches scientifiques. La mission Blue Ghost de Firefly Aerospace a effectué un atterrissage parfait il y a 10 jours, depuis lors elle déploie ses charges utiles sur la surface lunaire et collecte des données scientifiques.

Blue Ghost devait être rejoint sur la surface de la lune par un autre vaisseau spatial, l'atterrisseur Athena d'Intuitive Machines, mais des problèmes d'atterrissage ont amené cet engin à tomber sur le côté et à mettre fin à sa mission plus tôt. Désormais, Blue Ghost porte le flambeau des missions lunaires, même s'il sera, espérons-le, rejoint par le vaisseau spatial japonais Resilience d'ispace en juin.

Entre-temps, Blue Ghost s'est occupé de travailler avec ses charges utiles, notamment en exploitant un système de forage de la NASA conçu pour détecter des informations sur la température sous la surface de la Lune. L'instrument LISTER ou Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity est conçu pour mesurer la quantité de chaleur provenant de l'intérieur de la Lune, car même si la Lune n'a pas de tectonique des plaques comme la Terre, elle est encore un peu chaude depuis sa formation.

Firefly a publié des images étonnantes montrant l'instrument LISTER au travail, où vous pouvez le voir percer la surface rocheuse de la lune et rejeter de la poussière et de petites particules au fur et à mesure :

Cette vidéo montre les premières opérations de la charge utile LISTER de la semaine dernière, le 3 mars. Elle a été récemment publiée par Firefly, qui a écrit dans une mise à jour : « Blue Ghost a effectué des opérations LISTER en cours au cours de la semaine dernière. Montée sous le pont inférieur de Blue Ghost, la charge utile LISTER (Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity) de la NASA est une foreuse pneumatique alimentée au gaz développée par la Texas Tech University et Honeybee Robotics qui mesure la température et le flux de chaleur de l'intérieur de la Lune.

La charge utile LISTER est conçue pour mesurer deux aspects différents du flux de chaleur : à la fois la manière dont la température change à différentes profondeurs et la conductivité thermique du matériau situé sous la surface de la lune. La foreuse est conçue pour aller jusqu'à trois mètres de profondeur sous la surface, en s'arrêtant tous les demi-mètres pour collecter des données à l'aide d'une sonde.

"En effectuant des mesures similaires à plusieurs endroits de la surface lunaire, nous pouvons reconstruire l'évolution thermique de la Lune", a déclaré Seiichi Nagihara, chercheur principal du LISTER, dans un communiqué décrivant l'expérience. "Cela permettra aux scientifiques de retracer les processus géologiques qui ont façonné la Lune depuis ses débuts sous la forme d'une boule de roche en fusion, qui s'est progressivement refroidie en libérant sa chaleur interne dans l'espace."