Revue de Saltsea Chronicles : une aventure nautique poignante explore les distances qui nous séparent

Les enjeux sont élevés. Mon équipage de marins inadaptés est à mi-chemin d’une quête insulaire pour retrouver leur capitaine disparu. Les rations s’amenuisent et il pourrait y avoir de nouvelles disparitions à craindre. Pourtant, me voici en train de faire la fête sur une île pleine de crabes. Au début, je vois cela comme un répit amusant du stress d'une post-apocalypse gorgée d'eau, mais un membre de l'équipage affirme plus tard qu'il y a quelque chose de plus important dans les célébrations que le simple plaisir : elles sont une reconnaissance que tout est éphémère et que nous devons honorer ce que nous avons tant qu'il est encore là.

Ce thème doux-amer me guide à travers Saltsea Chronicles , une nouvelle aventure narrative des créateurs de Mutazione , lauréat du prix Seamas McNally en 2019. J’explore peut-être des îles lointaines construites sur un monde inondé, mais mon voyage est tout sauf tragique. Je m'imprègne des cultures et je travaille sérieusement à les comprendre et à les apprécier. Un sombre destin pourrait attendre mon équipage une fois que nous aurons enfin atteint la fin de notre mystère, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas nous arrêter pour célébrer les miracles qui nous entourent.

Tant que vous pouvez gérer un long roman visuel qui nécessite de nombreuses pressions sur les boutons pour parcourir le texte, Saltsea Chronicles est un autre jeu narratif émouvant du développeur Die Gute Fabrik. Un mystère central captivant sert de squelette solide abritant le véritable cœur de l'aventure : un groupe de personnages attachants désireux d'admirer ensemble un monde densément détaillé.

Faire du tourisme dans un nouveau monde

Saltsea Chronicles est techniquement un jeu post-apocalyptique, mais cette description le rend beaucoup plus sombre qu'il ne l'est. Un peu de mise en table historique indique aux joueurs qu'un monde autrefois prospère a été détruit à cause du changement climatique exacerbé par les méga-entreprises. Lorsque les marées sont montées, la société a été contrainte de se reconstruire sur une série d’îles. Plutôt que de faire face aux conséquences immédiates de cela, l’histoire se déroule loin dans le futur, où le monde semble être en harmonie.

L'aventure emmène les joueurs dans une série d'îles colorées, chacune étant peinte dans le style visuel caractéristique de Die Gute Fabrik. Les environnements 2D sont à la fois minimalistes et richement détaillés, mélangeant des taches de couleurs solides avec des formes douces qui s'assemblent pour créer une flore succulente enroulée autour de structures humaines imparfaites. Il s'agit d'une série de peintures de paysages qui dépouille chaque île jusqu'à l'essentiel sans perdre son identité. C'est le même style visuel qui a fait de Mutazione un élément constant dans mon cerveau depuis que j'y joue.

Même si vous ne saviez pas que les deux jeux étaient du même développeur, cela devient clair lorsque la construction du monde commence. L'aventure commence par un simple mystère ; le capitaine d'un bateau, Maja, a disparu et l'équipage jure de le retrouver. Les joueurs ne contrôlent pas un seul personnage, mais plutôt l'ensemble du casting. Bien que l'objectif soit de trouver des pistes, l'essentiel de l'expérience est consacré à la découverte de chaque île et de sa culture spécifique. Un chapitre m'emmène dans un observatoire perché sur une falaise, où je rencontre une île pleine de chercheurs curieux. Un autre m'emmène dans une société de guides spirituels appelés dreamailors qui peuvent à la fois m'aider à trouver une voie à suivre et à guérir tout chagrin que je porte. Je n’apprends pas les ruines de l’ancien monde, mais plutôt le monde dynamique qui en est né.

Ce processus d'apprentissage se déroule entièrement par le dialogue, car Saltsea Chronicles est encore plus un simple roman visuel que Mutazione . Plutôt que de se promener librement autour des îles, les joueurs cliquent simplement sur les points d'intérêt mis en évidence pour ouvrir des échanges de dialogue qui se déroulent dans une structure semblable à celle d'un scénario, complétée par des indications scéniques entre les lignes. Ce flux de jeu minimal peut être fatigant étant donné qu’il n’y a pas de lignes vocales ni d’options de texte à avance automatique.

Le manque d'interaction est un peu en retrait par rapport à Mutazione , qui pousse de manière experte les joueurs à découvrir son monde luxuriant grâce à une exploration plus libre et une composante de jardinage. Je suis plutôt un touriste dans Saltsea Chronicles , je ne peux interagir avec mon environnement qu'à travers des jeux de cartes locaux. Cela est renforcé par un recueil rempli d'objets de collection qui enregistre tout ce que j'ai vu sous forme d'autocollant sur une page mais ne me donne pas beaucoup de contexte à leur sujet. Je suis un touriste qui aspire à devenir explorateur.

Réduire la distance

Bien qu'il y ait une certaine distance dans son gameplay, il y en a encore assez pour m'attirer dans plus de 10 heures d'histoire. Son mystère central est un crochet puissant qui plonge dans et hors du réalisme magique. Je suis également chargé de faire des choix importants qui peuvent avoir un impact majeur sur le déroulement de mon histoire. Différentes décisions créeront des « problèmes » permanents avec mon équipe que je devrai résoudre à travers mes choix de dialogue. Si j’invite un nouveau membre d’équipage sur mon navire, par exemple, cela pourrait créer des tensions avec mes camarades. Il y a toujours des conséquences à mes choix, même si elles ne se révèlent que bien plus tard.

Ce qui m'attire plus que tout, c'est la distribution éclectique de personnages de Saltsea Chronicles . À la fin, je me suis investi dans l'histoire de chacun, du leader réticent Stew à Iris, obsédée par la radio. Cependant, ces personnages et leurs luttes ne sont pas seuls à avoir leurs problèmes, et le développeur Die Gute Fabrik le souligne avec quelques systèmes de jeu subtils. D'une part, je ne contrôle jamais un personnage, mais l'ensemble complet. Lorsqu'on me présente des choix de dialogue, je ne reçois pas tant de lignes qu'un personnage dira textuellement que des invites émotionnelles pour différents personnages. Je façonne davantage les relations interpersonnelles entre les membres de l'équipage au fur et à mesure que leur voyage se déroule.

Cette idée a le plus d’impact lors de l’exploration des îles. Dans chaque chapitre, je dois choisir deux personnages à débarquer. Cette décision me permet de me concentrer sur la résolution de problèmes spécifiques entre les membres de l’équipage ou simplement d’en apprendre davantage sur chaque personne grâce à la façon dont elles rebondissent les unes sur les autres. Le moment le plus significatif de mon aventure est survenu lorsque j'ai envoyé Stew et Iris en mission ensemble, trouvant un terrain d'entente entre deux personnes totalement différentes liées par la perte.

Notre monde n'existe pas dans le vide ; les peuples et les cultures sont façonnés les uns par les autres. Parfois, nous pouvons avoir l’impression d’être des îles lointaines perdues en mer, mais nous sommes tous ensemble dans le même océan. Saltsea Chronicles célèbre cette idée avec une histoire pleine d'espoir sur les distances qui nous séparent, qu'elles soient physiques ou émotionnelles, et sur ce que nous gagnons en bravant les écarts. Même si nous savons que l'océan nous emportera tous avec le temps, cela ne signifie pas que nous devrions un jour arrêter de naviguer.

Saltsea Chronicles a été testé sur PC et Steam Deck .