Revue de Skin Deep : une simulation immersive loufoque aurait pu utiliser plus de chaos

Peau profonde

3/5

★★★☆☆

Détails des scores

« Skin Deep est une tranche farfelue de burlesque immersive qui aurait pu nécessiter un peu plus de chaos. »

✅ Avantages

• Style Blendo classique
• Histoire et monde farfelus
• Humour burlesque émergent
• Des systèmes de simulation immersifs intelligents

❌ Inconvénients

• Quelques bugs qui tuent les niveaux
• Pas assez de moyens pour aborder les navires
• Quelques objectifs répétitifs

Comment une personne peut-elle faire un travail sans ressources ? C'est la question à laquelle se heurte l'agent d'assurance intergalactique Nina Pasadena dans Skin Deep , une simulation immersive miniature de Blendo. Pasadena est chargée de protéger les vaisseaux spatiaux remplis de chats contre les pirates, mais ses seigneurs corporatifs ne lui ont pas donné beaucoup de travail. Les peaux de banane, les boîtes de poivre noir et le savon deviennent tous des armes d'improvisation car il n'y a pas grand chose d'autre avec quoi travailler. Une fille ne peut-elle pas au moins avoir une arme ?

Bien que cette prémisse en fasse une comédie burlesque amusante sur l’accomplissement du travail contre toute attente, Skin Deep lui-même se sent comme un fonceur ambitieux travaillant avec des ressources limitées. Le charmant projet de Blendo regorge d'ingénieux crochets de simulation immersifs qui résument le genre à son essence, mais il a du mal à s'appuyer suffisamment sur cette idée pour que chacun de ses vaisseaux spatiaux ressemble à des défis distincts. Il tire cependant suffisamment de méfaits de dessins animés de son principe mortel, ce qui lui donne suffisamment de flair pour lui valoir une plaque d'employé de la semaine.

Thriller lo-fi

Dans Skin Deep, les joueurs effectuent des tâches pour MIAOCorp, une agence d'assurance intergalactique dirigée par des chats en blocs. Afin de protéger la cargaison et l’équipage de ses navires, elle cache à bord des agents cryogéniquement congelés qui sont déployés en cas de prise de contrôle par des pirates. Nina fait partie de ces agents qui doivent décapiter des pillards sans méfiance, les jeter dans les toilettes pour s'assurer qu'une machine de sauvetage ne peut pas reconstruire leurs corps et libérer une bande de chats piégés dans des boîtes verrouillées à bord. Ce travail quotidien est interrompu lorsque Nina découvre qu'elle a un sosie maléfique, déclenchant un thriller d'espionnage farfelu entre deux concerts.

Tout cela est complètement absurde, d’une manière qui correspond au style caractéristique de Blendo. Depuis 2008, le développeur indépendant est l'une des armes secrètes du jeu vidéo. C'est un maître dans son métier étrangement spécifique, fusionnant des visuels lo-fi avec des histoires d'espionnage palpitantes pour créer un style comique qui lui est propre. Skin Deep s'appuie en grande partie sur les points forts de Thirty Flights of Loving et de Quadrilateral Cowboy , gardant intact tout ce qui a rendu ces jeux mémorables tout en élargissant les ambitions de gameplay du studio.

Pour les nouveaux arrivants qui viennent de découvrir le studio grâce à un contrat d'édition très médiatisé avec Annapurna Interactive , l'esthétique de Skin Deep pourrait être un choc culturel à première vue. Il regorge d'objets fièrement polygonaux, de textures plates et de personnages à tête de bloc. Celles-ci ont toujours été la carte de visite de Blendo, mais cela fonctionne particulièrement dans un jeu qui semble redevable aux jeux de tir fondamentaux sur PC comme System Shock . Skin Deep porte le cœur d’une simulation immersive classique, portant ses influences sur sa manche. Cela est combiné avec ses propres signatures visuelles, car il opte pour des couloirs de navires aux couleurs vives qui allègent l'ambiance de ces vieux jeux PC et réinvente à quoi ils ressembleraient en tant que comédies.

Cependant, ne confondez pas cette friction intentionnelle avec une faible valeur de production ; Skin Deep continue de tout mettre en œuvre pour réaliser pleinement les ambitions cinématographiques de longue date de Blendo. Il a sa propre ouverture de James Bond, avec un thème original. Il arbore un grand casting d'acteurs vocaux mettant en vedette des points forts comme SungWon Cho, qui s'amuse à exprimer un chat d'affaires stentorien. Ses meilleurs moments se déroulent dans des séquences d'histoire interstitielles, comme celle où Nina doit s'introduire dans une réunion de pirates et planter un insecte sur un sandwich sur un plateau apparemment sans fin. Blendo s'étend dans tous les bons endroits pour clouer l'approche du thriller comique qu'il a adopté depuis plus d'une décennie sans le soutien de l'Annapurna, mais il ne perd pas son énergie étrange dans le processus.

Bien que ce soit impressionnant, il y a encore des endroits où les limites de Blendo font obstacle à une idée plus grande et plus complexe. J'ai rencontré plusieurs bugs au cours de mes tests, dont la gravité variait. Certains étaient assez inoffensifs, comme lorsque le cadavre d'un pirate était coincé dans un mur et que je devais attendre que sa tête inaccessible s'éjecte de son corps. D'autres étaient si sévères que j'ai dû recommencer les missions à partir de zéro, comme lorsque j'ai enfoncé un pirate dans un coin et que nous avons tous deux été envoyés à travers la géométrie du navire. Des messages d'erreur effrayants se déclenchaient lorsque j'essayais d'entrer dans une nouvelle mission ou de sauvegarder à l'aide d'un écran tactile en mission. Des problèmes disgracieux comme celui-là m'ont fait peur d'expérimenter avec le bac à sable, car j'avais toujours l'impression de jouer avec un jeu fragile qui se briserait au niveau des coutures si j'exerçais trop de pression dessus.

Micro simulation immersive

Les bogues peuvent être corrigés, mais ils concernent ici un problème plus large et plus difficile à résoudre. Skin Deep est ancré par un crochet de simulation immersif prometteur qu'il ne peut pas entièrement prendre en charge. L'idée principale est que chaque mission jette Nina dans un vaisseau spatial, composé de quelques pièces interconnectées, et lui demande de libérer tous les chats à bord. Pour ce faire, elle doit contourner les gardes, trouver les clés et sortir du navire aussi silencieusement que possible. Elle n'a pas d'armes lorsqu'elle sort de son cryopode, elle doit donc faire preuve d'ingéniosité pour accomplir une tâche en un seul morceau.

Au début, ce flow est un plaisir à découvrir. J'apprends rapidement que les objets du quotidien peuvent devenir des armes mortelles qui m'aident à éliminer les gardes si je ne veux simplement pas les contourner. Si je lance une boîte de poivre noir sur quelqu'un, cela l'étourdit et me donne suffisamment de temps pour lui sauter sur le dos, l'enfonçant dans les éviers et les écrans. Plus j’expérimente, plus j’apprends à tirer le meilleur parti des objets les plus courants. Un distributeur de savon sans prétention n'est pas seulement un moyen de me nettoyer lorsque j'ai sauté dans un vide-ordures et que je porte maintenant une puanteur que les gardes peuvent sentir. Je peux également en projeter une brume de nettoyage inflammable dans l’air et y lancer un briquet pour provoquer une explosion. De telles interactions provoquent des moments de chaos émergents qui peuvent faire exploser une salle entière de pirates par accident.

Le talent d'invention de Blendo contribue grandement à concrétiser sa vision burlesque. Pour tuer un ennemi, je dois lui arracher la tête, puis m'en débarrasser afin qu'il ne puisse pas retourner vers un appareil de réapparition. Je peux le faire en le jetant dans les toilettes, en le jetant à la poubelle ou en l'envoyant dans le vide de l'espace. Je découvre que j'ai quelques façons créatives d'aborder cette dernière option, qui est l'option la plus satisfaisante des trois. Dépressuriser une porte de sas est un moyen sinistre d'y arriver, mais je suis particulièrement fan de lancer une tasse sur une fenêtre de cockpit pour briser la vitre et tout aspirer. D'autres systèmes sont tout aussi ludiques, me donnant beaucoup de petites nuances dont je dois rester conscient. Si je rampe trop longtemps dans une bouche d'aération, je vais émettre un éternuement qui alerte les gardes de ma présence. Une fois qu'ils sauront que je suis là, ils effectueront une purge des évents qui me tuera si je suis toujours à l'intérieur. Je dois toujours rester créatif et continuer à avancer pour terminer mon travail.

Même si je trouve beaucoup de superbes pièces comme celle-là au début, elles s'arrêtent après quelques travaux. Skin Deep n'introduit une nouvelle idée qu'ici ou là au fur et à mesure que les missions progressent, ce qui signifie que mes options sont plus limitées qu'elles ne le paraissent initialement. La répétition structurelle s'installe lorsque je réalise que je devrai déverrouiller les sas ou les bouches d'aération de chaque niveau, ce qui m'obligera à traquer un code à quatre lettres intelligemment caché quelque part dans le navire. Bien qu'il y ait beaucoup d'objets que je peux ramasser, tous n'ont pas une utilisation unique, donc je me retrouve assez souvent à jeter des peaux de banane et du savon glissant pour résoudre un problème. Chaque navire est assez similaire, avec des caméras à éviter et des portes barrées à déverrouiller avec des cartes-clés colorées. Il n'y a qu'une petite poignée de défis créatifs à résoudre, comme un vaisseau qui cache un chat dans un coffre-fort verrouillé que je peux soit casser en assouplissant le système de sécurité, soit faire exploser la porte avec de la TNT. Il y en a assez ici pour prendre en charge un jeu compact avec quelques grandes missions, mais il s'étend sur une campagne de 10 heures.

C'est le défi du genre de simulation immersive ; en créer un excellent est un travail difficile. Il ne s’agit pas seulement de rassembler un réseau de systèmes solides qui s’assemblent pour former des moments de bonheur émergents. Vous créez également des centaines et des centaines de petits puzzles qui semblent pouvoir être résolus de multiples manières créatives. C'est ce que fait si bien la trilogie Hitman d'IO Interactive. Il existe de nombreuses façons d'assassiner une cible à l'aide des outils disponibles dans le bac à sable, mais il existe quelques possibilités uniques liées à chaque assassinat. C'est une joie de trouver de manière organique comment éliminer un gars avec une balle de golf qui explose. C’est comme résoudre un casse-tête (très morbide) avec une réponse surprenante. Skin Deep dispose d'excellents systèmes, mais il manque d'excellentes solutions.

Tout cela revient au périmètre de Skin Deep , peut-être trop petit et trop grand à la fois. Il s’agit d’une simulation micro-immersive avec des ambitions bien plus grandes qu’elle ne peut pas pleinement réaliser. C'est comme encourager un employé à faire un meilleur travail, mais ensuite réduire son salaire et reprendre l'ordinateur de son entreprise. On ne peut pas faire beaucoup avec si peu. Skin Deep est suffisamment ingénieux pour étendre les systèmes dont il dispose en une tranche de burlesque délicieusement farfelue, mais une idée aussi bonne mérite une augmentation. Appelons cela une évaluation d'emploi « Répond aux attentes ».

Skin Deep a été testé sur PC et Steam Deck OLED .