La NASA confirme la date de combustion du vaisseau spatial Peregrine en panne
Le vaisseau spatial Peregrine d'Astrobotic brûlera dans l'atmosphère terrestre le jeudi 18 janvier, a confirmé la NASA.
Astrobotic, basé à Pittsburgh, a déclaré plus tôt dans la semaine que l'incendie du vaisseau spatial Peregrine, qui a à peu près la taille d'un hangar de stockage, ne présentait aucun risque pour la sécurité et retirerait de l'orbite ce qui autrement deviendrait un débris spatial dangereux.
La mission était censée poser le premier atterrisseur américain sur la Lune depuis la dernière mission Apollo il y a cinquante ans, mais une fuite de propulseur débilitante qui a commencé peu après le lancement le 8 janvier a empêché le vaisseau spatial d'atteindre la surface lunaire.
Cependant, la tentative de devenir également la première entreprise privée à installer un atterrisseur sur la Lune n'a pas été considérée comme un échec complet, car Astrobotic a réussi à maintenir le vaisseau spatial opérationnel beaucoup plus longtemps que prévu, en partie parce que les fuites de propulseur ont diminué.
Cela a permis à l'équipe de mettre sous tension certaines des 21 charges utiles de Peregrine et d'effectuer d'autres vérifications sur le véhicule, l'ensemble des données recueillies se révélant utiles pour les futures missions Astrobotiques.
La mission Peregrine 1 faisait partie du nouveau programme CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA, qui implique que l'agence spatiale engage des entités commerciales pour envoyer des missions scientifiques sur la Lune avant le premier atterrissage en équipage d'Artemis, qui devrait avoir lieu en 2026.
«Je suis très fier de ce que notre équipe a accompli dans le cadre de cette mission», a récemment déclaré John Thornton, PDG d'Astrobotic. "C'est un grand honneur d'être témoin des efforts héroïques de notre équipe de contrôle de mission pour surmonter d'énormes défis pour récupérer et faire fonctionner le vaisseau spatial après l'anomalie de propulsion de lundi."
Thornton a ajouté : « Cette mission nous a déjà beaucoup appris et m’a donné une grande confiance dans le fait que notre prochaine mission sur la Lune réalisera un atterrissage en douceur. »
Cette mission implique le Griffin Lander, qu'Astrobotic espère poser sur la surface lunaire en novembre.