Regardez la première mission paneuropéenne d’Axiom Space décoller de la rampe de lancement

Hibou Gourou

Le premier équipage commercial entièrement européen a décollé en toute sécurité depuis le Centre spatial Kennedy et est maintenant en route vers la Station spatiale internationale.

La fusée SpaceX Falcon 9 transportant l'équipage de quatre personnes pour la mission Axiom-3 d'Axiom Space a décollé de la rampe de lancement juste avant 16 h 50 HE (13 h 50 HE) jeudi avant de monter rapidement en orbite. Voici quelques séquences et images de la fusée se dirigeant vers l'espace :

Environ huit minutes après le lancement, le premier étage de la fusée Falcon 9, lors de sa cinquième mission, a effectué un atterrissage vertical parfait à Kennedy, ouvrant la voie à un sixième vol dans les semaines ou les mois à venir.

Le lancement était initialement prévu pour mercredi, mais plus tôt dans la journée, les opérateurs de la mission ont décidé d'attendre 24 heures pour effectuer davantage de contrôles préalables au lancement.

Les membres d'équipage de cette mission comprennent le commandant Michael López-Alegría, le pilote italien Walter Villadei, le spécialiste de mission Alper Gezeravcı de Turquie et l'astronaute du projet de l'ESA (Agence spatiale européenne) Marcus Wandt de Suède. Villadei, Wandt et Gezeravcı auraient payé des dizaines de millions de dollars pour participer à la mission.

Ils devraient arriver à l'avant-poste orbital à 5 ​​h 15 HE (2 h 15 HP) le samedi 20 janvier et passeront environ deux semaines aux côtés de l'équipage actuel de sept personnes de l'ISS, menant des activités scientifiques et de recherche dans conditions de microgravité. Ils retourneront ensuite sur Terre à bord de leur Crew Dragon, un vaisseau spatial qui transportait auparavant Crew-4 et Ax-2 vers et depuis la station spatiale.

Le chef de la NASA, Bill Nelson, a félicité SpaceX et Axiom Space pour la réussite de leur lancement, ajoutant : « Avec nos partenaires commerciaux, la NASA soutient une économie spatiale commerciale croissante et l'avenir de la technologie spatiale.

« Pendant leur séjour à bord de la Station spatiale internationale, les astronautes de l'Ax-3 réaliseront plus de 30 expériences scientifiques qui contribueront à faire progresser la recherche en orbite terrestre basse. En tant que première mission d’astronaute commercial entièrement européenne vers la station spatiale, l’équipage de l’Ax-3 est la preuve que la possibilité de l’espace nous unit tous. »

La mission Axiom-3 est organisée par Axiom Space, basée au Texas, et constitue son troisième voyage privé vers la station spatiale. La première a eu lieu en avril 2022. L’entreprise s’est associée à la NASA pour organiser des missions commerciales en orbite terrestre basse. L'objectif est également de construire une station spatiale commerciale qui pourrait un jour remplacer l'ISS lorsqu'elle sera mise hors service en 2031 .