D’un dragon à l’autre alors que l’équipage SpaceX Crew-10 se prépare à revenir sur Terre
L'astronaute de la NASA Anne McClain et trois de ses collègues passent leur dernière soirée à bord de la Station spatiale internationale (ISS) après un séjour de cinq mois en orbite.
McClain, sa collègue astronaute de la NASA Nichole Ayers, l'astronaute japonais Takuya Onishi de la JAXA et le cosmonaute russe Kirill Peskov de Roscosmos font partie de l'équipage Crew-10 de SpaceX et devraient revenir sur Terre à bord de Crew Dragon Endurance peu après midi jeudi – en supposant que les conditions météorologiques soient favorables sur le site d'amerrissage au large des côtes de la Floride.
McClain et ses collègues de Crew-10 ont passé la semaine dernière à montrer les ficelles du métier à Crew-11, qui est arrivé à bord d'un autre vaisseau spatial Crew Dragon.
L'astronaute américain a publié mercredi sur X une image saisissante, prise depuis l'un des vaisseaux spatiaux Dragon et montrant l'autre, avec la Terre directement en dessous et une aurore au loin.
« Dragon Endurance et Crew-10 sont installés pour notre dernière nuit à bord de la Station spatiale », a écrit McClain dans son message. « Lorsqu'il y a deux équipages à bord lors du transfert, nous avons cette vue unique depuis le Dragon amarré au zénith, qui surplombe le Dragon amarré à l'avant. Demain, Crew-10 s'attachera à ce Dragon et rentrera à la maison. Mais ce soir, une autre vue à couper le souffle. »
Dans un autre message sur X, McClain a déclaré qu'elle avait du mal à croire que son temps en orbite « touchait déjà à sa fin », ajoutant : « Quel voyage formidable cela a été. »
Au cours de leurs cinq mois à bord de l'ISS, l'équipage 10 a passé une grande partie de son temps à mener des recherches scientifiques en microgravité.
Les travaux comprenaient une étude sur la manière dont les environnements de rayonnement et de gravité à différentes altitudes orbitales affectent la croissance des plantes – un élément important pour les futures missions habitées de longue durée dans l’espace lointain – et un examen de la manière dont les cellules perçoivent la gravité, les résultats pouvant conduire à des thérapies pour traiter les affections musculaires et osseuses.
Ils ont également capturé des images d'éclairs simultanés au sommet de deux orages, et les scientifiques utilisent ces données pour étudier diverses conditions météorologiques dans la haute atmosphère terrestre. Ces recherches peuvent contribuer à mieux protéger les systèmes de communication et les aéronefs, tout en améliorant les modèles atmosphériques et les prévisions météorologiques.