Trois missions spatiales spéciales à espérer début 2022
Les 12 derniers mois ont vu une myriade de missions passionnantes se diriger vers l'espace, et 2022 s'annonce comme une autre année de lancements tout aussi excitante.
Nous avons sélectionné trois missions notables à apprécier au cours des prochains mois, deux utilisant du matériel SpaceX et une utilisant le propre équipement de la NASA.
Mission : vol d'essai orbital du vaisseau spatial
Fournisseur : Espace X
Site de lancement : Boca Chica, Texas
Date : à confirmer
Pourquoi si spécial ? Premier vol orbital de la fusée la plus puissante du monde.
Starship est un lanceur réutilisable comprenant le deuxième étage Starship et le premier étage Super Heavy extrêmement puissant.
Alors que le deuxième étage du vaisseau spatial a déjà été testé lors de cinq vols à haute altitude, il n'a réussi à atterrir en toute sécurité qu'une seule fois. Le Super Heavy, en revanche, n'a pas encore volé.
SpaceX a empilé la fusée et prête à être lancée pour son premier vol d'essai orbital et attend maintenant l'autorisation de la Federal Aviation Administration. Une annonce est attendue fin février, et si c'est en faveur de SpaceX, attendez-vous à voir la fusée exploser vers le ciel une semaine ou deux plus tard.
Le Super Heavy et le Starship empilés mesurent 120 mètres de haut, soit environ neuf mètres de plus que la fusée SLS de la NASA et le plus grand lanceur jamais construit.
Son impressionnante capacité de poussée d'environ 16 millions de livres est la plus grande jamais vue dans une fusée, ce qui la rend environ deux fois plus puissante que la fusée Saturn V qui a propulsé les astronautes de la NASA vers la lune il y a cinq décennies.
Une fois que Starship aura satisfait à toutes les exigences de sécurité nécessaires, il pourra être utilisé pour des missions en équipage vers la Lune, Mars et peut-être même plus loin dans l'espace lointain.
Mission : Ax-1 vers l'ISS
Fournisseur : SpaceX
Site de lancement : Cap Canaveral, Floride
Date : 28 février 2022
Pourquoi si spécial ? Première mission de tourisme spatial de la NASA vers la Station spatiale internationale.
SpaceX déploiera sa fusée Falcon 9 et son vaisseau spatial Crew Dragon pour transporter trois citoyens privés vers la Station spatiale internationale (ISS) lors d'un voyage d'une semaine organisé par Axiom Space, basé au Texas.
La mission Ax-1 sera pilotée par l'investisseur et philanthrope canadien Mark Pathy, l'entrepreneur américain Larry Connor et l'ancien pilote de l'armée de l'air israélienne Eytan Stibbe, ainsi que le commandant de mission et ancien astronaute de la NASA Michael López-Alegría.
Les trois astronautes amateurs auraient chacun payé 55 millions de dollars pour avoir le privilège de rester à bord de l'avant-poste en orbite, pendant lequel ils travailleraient sur leurs propres projets de recherche médicale et philanthropiques.
Les voyages touristiques font partie des efforts renouvelés de la NASA pour commercialiser la station spatiale, en utilisant ces vols pour collecter des fonds tout en augmentant l'accès à l'espace pour les citoyens privés.
L'homologue russe de la NASA, Roscosmos, arécemment envoyé deux astronautes amateurs à l'ISS pour un court séjour, et peu de temps avant cela, il a organisé un voyage pour deux cinéastes russes.
Mission : Artémis I sur la lune et retour
Fournisseur : NASA
Site de lancement : Cap Canaveral, Floride
Date : mars 2022
Pourquoi si spécial ? Premier vol d'essai de la fusée la plus puissante de la NASA à ce jour, et un tremplin majeur vers les premières missions lunaires en équipage en 50 ans.
La NASA prévoit de placer la première femme et la première personne de couleur à la surface de la lune avant la fin de cette décennie. Mais il doit d'abord essayer le nouveau matériel qui les conduira là-bas – la fusée SLS et le vaisseau spatial Orion.
Le premier vol d'essai – Artemis I – est actuellement prévu pour mars et impliquera un survol de la lune sans équipage par Orion.
La fusée SLS entièrement empilée mesure 322 pieds (98,1 mètres) et créera environ 8,8 millions de livres de poussée au lancement, soit 13 % de plus que la navette spatiale et 15 % de plus que la fusée Saturn V.
La fusée et le vaisseau spatial ont subi des tests approfondis mais n'ont pas encore volé. Si la mission Artemis I se déroule bien, Artemis II effectuera un survol de la lune en équipage, tandis qu'Artemis III tentera le premier alunissage en équipage depuis 1972.