Un astronaute capture une image d’aurore « irréelle » depuis la station spatiale

Une tempête géomagnétique causée par une série d'événements explosifs récents sur le soleil a provoqué des aurores spectaculaires dans certaines parties de la Terre ces derniers jours.

Les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) à 250 miles au-dessus de notre planète ont également profité de l'incroyable spectacle de lumière, avec l'habitant de l'ISS Josh Cassada partageant une image époustouflante qu'il a capturée tout récemment.

"Absolument irréel", a tweeté Cassada à côté de l'image, qui montre non seulement les magnifiques verts des aurores, mais aussi les lumières de la ville sur Terre et une partie de la station spatiale.

Absolument irréel. pic.twitter.com/pah5PSC0bl

— Josh Cassada (@astro_josh) 28 février 2023

Les aurores se produisent lorsque des particules de tempêtes solaires entrantes frappent des gaz dans l'atmosphère terrestre. Les collisions qui en résultent se traduisent souvent par ces affichages colorés au-dessus de la surface de la Terre.

Ici, sur la terre ferme, le phénomène naturel est généralement mieux observé dans le Grand Nord, dans des endroits comme l'Alaska, le Canada, l'Islande, le Groenland, la Norvège, la Suède et la Finlande. De l'autre côté de la Terre, dans l'extrême sud, des endroits comme la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande sont généralement les meilleurs endroits pour observer une aurore.

Mais ces derniers jours, des éruptions solaires particulièrement puissantes du soleil ont poussé les aurores boréales à s'étendre beaucoup plus au sud que d'habitude, donnant aux observateurs du ciel qui vivent dans ces endroits une chance rare de voir le spectacle de lumière sans avoir à se rendre dans l'extrême nord ou sud.

Quant aux astronautes de l'ISS, leur emplacement enviable signifie qu'il n'est pas rare qu'ils assistent à un certain nombre d'aurores au cours de leurs missions de six mois à bord de l'avant-poste orbital.

Cassada, par exemple, aura probablement vu quelques autres aurores lorsqu'il vivait et travaillait dans l'espace, car il est arrivé à l'ISS il y a cinq mois dans le cadre de l'équipe Crew-5 de SpaceX.

Mais à en juger par le commentaire de son tweet, ce dernier semble l'avoir le plus ému.