Un milliardaire annule son vol de tourisme lunaire
Un milliardaire japonais a annulé son projet de faire le tour de la Lune à bord du Starship de SpaceX, la fusée la plus puissante jamais développée.
Yusaku Maezawa a dévoilé en grande pompe son projet de vol touristique extravagant à destination de la Lune en 2018. Aux côtés du chef de SpaceX, Elon Musk, Maezawa a déclaré au public qu'il prévoyait également de payer huit artistes pour le rejoindre dans la mission, ce qui à l'époque visait 2023 pour le lancement.
Il n'aura échappé à personne que 2023 est révolu, et SpaceX teste toujours son nouveau véhicule Starship, qui pourrait décoller pour son quatrième vol d'essai dans les prochains jours.
Un message publié samedi sur le site Internet de la mission « dearMoon » indiquait que « sans certitude quant au calendrier à court terme, c'est avec le cœur lourd que Maezawa a pris la décision inévitable d'annuler le projet ».
Le message continue : « À tous ceux qui ont soutenu ce projet et attendaient avec impatience cet effort, nous l’apprécions sincèrement et nous excusons pour ce résultat. Bien que dearMoon soit annulé, les membres de Maezawa et de dearMoon continueront de se mettre au défi dans leurs domaines respectifs. Nous aurons un profond respect pour SpaceX alors qu’ils continuent de s’aventurer dans des territoires inexplorés, tandis que nous passerons nous-mêmes au prochain défi.
La nouvelle sera certainement décevante pour ceux qui figurent sur la liste des passagers, avec le DJ Steve Aoki et le YouTuber Everyday Astronaut Tim Dodd parmi ceux qui étaient alignés pour cette expérience unique. Mais là encore, voir le Starship exploser dans une boule de feu lors de ses deux premiers vols d'essai l'année dernière ne les a peut-être pas remplis de la plus grande confiance (même si c'est exactement à cela que servent les tests).
Écrivant samedi sur les réseaux sociaux , Maezawa a déclaré avoir signé le contrat en 2018 « en partant de l'hypothèse que dearMoon serait lancé d'ici la fin de 2023. C'est un projet de développement, donc c'est ce que c'est, mais on ne sait toujours pas quand ». Le vaisseau spatial peut être lancé. Je ne peux pas planifier mon avenir dans cette situation et je me sens mal de faire attendre les membres de l'équipage plus longtemps, d'où la décision difficile d'annuler à ce moment-là. Je m’excuse auprès de ceux qui étaient enthousiasmés par la réalisation de ce projet.
Si Maezawa est peut-être découragé de n’avoir pas réussi à se lancer dans une aventure aussi insolite, il peut néanmoins chérir les souvenirs d’un voyage orbital qu’il a effectué en 2021 alors qu’il a passé près de deux semaines à bord de la Station spatiale internationale dans le cadre d’une mission qu’il a lui-même financée.