Votre enfant est-il à l’abri des applications inappropriées sur l’App Store d’Apple ? Un rapport dit non

Les applications destinées aux enfants sont disponibles depuis la création de l'App Store. Cependant, toutes les applications créées pour les mineurs ne sont pas sûres à utiliser. C'est la principale conclusion d'une nouvelle enquête menée par deux organisations de sécurité des enfants. Le rapport présente les résultats d’une étude de recherche de 24 heures au cours de laquelle 800 applications ont été examinées, et les résultats sont préoccupants.

L'étude Heat Initiative et ParentsTogether Action a révélé que l'App Store d'Apple est un distributeur massif d'applications risquées et inappropriées pour les enfants. De nombreuses applications comportent des fonctionnalités qui exposent les enfants à des risques d'abus et d'exploitation sexuels, à une faible estime de soi et à une mauvaise image corporelle, à des troubles de l'alimentation, à une exposition à des contenus sexuels et violents, etc. Apple affirme que l'App Store est un endroit sûr pour les enfants, mais l'étude a révélé qu'Apple n'assume aucune responsabilité légale quant à la véracité des classifications par âge.

Sur les 800 applications examinées, plus de 200 applications à risque ont été identifiées. Ces applications totalisent plus de 550 millions de téléchargements. Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont examiné cinq catégories d'applications : le chat, la beauté, l'alimentation et la perte de poids, l'accès à Internet et les jeux. Ils se sont concentrés sur les applications classées par âge 4+, 9+ ou 12+. Les applications classées 17+ n'étaient pas incluses dans la documentation.

L’étude a révélé plusieurs résultats surprenants. Par exemple, l’étude a découvert 25 applications de chat permettant à des inconnus de communiquer avec des mineurs. D’autres applications sont conçues pour fournir un accès Internet non filtré, même si les filtres installés à la maison ou à l’école sont censés bloquer les sites interdits.

Ailleurs, plusieurs applications liées à la beauté et au corps encourageaient le jeûne et fixaient des objectifs caloriques au niveau de la famine. D’autres, notamment les applications de « jeux », se concentraient sur les utilisateurs fournissant des photos nues et celles axées sur la violence.

Apple décrit l'App Store comme un « lieu de confiance » où les utilisateurs peuvent découvrir et télécharger des applications en toute sécurité. Apple effectue des vérifications automatisées et manuelles sur chaque application disponible dans l'App Store pour garantir cette sécurité. De plus, la société a introduit des fonctionnalités de sécurité telles que Screen Time pour protéger les utilisateurs mineurs. Cependant, avec près de 2 millions d'applications hébergées sur la plateforme pour des appareils comme l' iPad Air et l'iPhone 16 , il serait impossible pour Apple d'identifier chaque application problématique. Comme le déclare Apple, « les mesures de sécurité de l’App Store ne peuvent jamais être parfaites à elles seules ».

Sur une note personnelle, ma fille a récemment eu 18 ans et je lui permets d'utiliser des applications depuis qu'elle a environ 2 ans. Au cours de ces 16 années, nous avons découvert de nombreuses applications commercialisées auprès des mineurs, mais très inappropriées. À mesure qu’elle grandissait et que sa curiosité augmentait, j’ai trouvé plus difficile de la protéger du contenu plus explicite de l’App Store. Cependant, j'aimerais penser que grâce aux outils fournis par Apple au fil des années et à mes efforts parentaux, elle a été protégée de la plupart, mais sans doute pas de la totalité, des influences négatives.

Les auteurs de l'enquête suggèrent plusieurs façons d'améliorer la situation de l'App Store, notamment l'ajout d'avis tiers, l'augmentation de la transparence du processus de notation de l'App Store, l'application responsable des classifications par âge et la mise en œuvre de contrôles parentaux plus efficaces. Toutes ces solutions semblent intéressantes à considérer, même si quelques pommes pourries resteront sans aucun doute encore là.

Le moyen le plus efficace de protéger les mineurs contre les contenus préjudiciables consiste pour Apple à améliorer son processus d’identification des applications inappropriées avant qu’elles ne reçoivent l’approbation. Apple devrait également collaborer avec des organisations externes telles que Heat Initiative et ParentsTogether Action pour identifier et traiter plus rapidement les applications dangereuses qui pourraient avoir échappé au processus d'approbation. Même dans ce cas, la meilleure défense reste une parentalité engagée et informée.

Les parents peuvent facilement bloquer l'installation de nouvelles applications sur les appareils de leurs enfants à l'aide des outils existants. Ils peuvent également surveiller les applications déjà installées pour s’assurer qu’elles sont appropriées. Cela implique d'utiliser brièvement les applications elles-mêmes pour vérifier qu'elles sont sûres.