La NASA révèle un habitat simulé sur Mars pour le séjour d’un an des volontaires

La NASA se concentre actuellement sur les deux prochaines missions Artemis , dont la seconde ramènera des humains sur la surface lunaire pour la première fois en 50 ans.

Les missions ouvriront la voie à une base lunaire permanente qui servira de point d'arrêt pour les missions en équipage vers Mars, dont la première pourrait avoir lieu dans les années 2030.

La NASA sait déjà qu'elle peut faire atterrir des rovers sur la planète rouge, mais amener les humains là-bas – et revenir – est un tout autre défi.

Avec une mission en équipage pouvant durer plusieurs années (le simple fait d'y arriver prendra environ neuf mois), la NASA doit s'assurer que tout équipage peut exister ensemble en toute sécurité et harmonieusement dans un environnement unique loin de chez lui.

Pour en savoir plus sur la façon dont les humains gèrent les conditions extraterrestres sur une longue période, la NASA placera quatre volontaires dans un habitat martien simulé spécialement conçu pendant une année entière à partir de cet été.

Installé au Johnson Space Center à Houston, au Texas, et présenté à la presse cette semaine, l'habitat CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) comprend un espace de 1700 pieds carrés avec environ neuf pièces, dont des chambres privées, un espace partagé salle de bain et toilettes, et un espace commun.

L'installation a été construite à l'aide de grandes imprimantes 3D, également dans le cadre de recherches visant à déterminer si des méthodes de construction similaires peuvent être utilisées sur Mars.

Pendant leur séjour, les quatre volontaires – dont chacun a une formation scientifique mais n'est pas un astronaute formé – vivront et travailleront en équipe, effectuant des tâches similaires à celles que les astronautes effectueront sur la planète rouge.

Il s'agira notamment de cultiver de la salade pour se nourrir, de mener des recherches scientifiques, de participer à des «marswalks» et d'utiliser une gamme de machines robotiques au cours de leur séjour de 12 mois.

Pour s'assurer que l'expérience est aussi réaliste que possible, les volontaires seront également obligés de faire face aux exigences environnementales telles que l'isolement, les limitations de ressources et les pannes d'équipement, a déclaré la NASA. En effet, le suivi de l'état physique et mental de chacun est une partie importante de l'exercice.

Les habitants pourront rester en contact avec leur famille et leurs amis, mais les communications connaîtront un retard de 20 minutes, comme c'est le cas entre la Terre et Mars. Cela signifie que les appels réguliers sont hors de question, les messages vidéo et les e-mails étant susceptibles d'offrir le meilleur moyen de rester en contact.

"Nous allons être très limités, plus limités que sur la Station spatiale internationale, de manière significative", a déclaré l'investigatrice principale de la NASA, le Dr Grace Douglas, dans un reportage télévisé (ci-dessous).

Si l'un des habitants se rend compte qu'il est incapable de gérer les conditions extrêmes pendant 12 mois, il sera autorisé à quitter l'installation, et la NASA a quelques membres de réserve qui peuvent intervenir. Cependant, tout futur Les habitants de Mars qui commencent à ressentir la pression seront confrontés à un plus grand défi s'ils veulent eux aussi abandonner leur mission.