Un jury du Nouveau-Mexique conclut que Facebook a enfreint la loi sur la protection des consommateurs plus de 43 millions de fois

Un jury du Nouveau-Mexique a conclu que Facebook avait violé la loi de l'État sur les pratiques déloyales (UPA) plus de 43 millions de fois, selon le ministère de la Justice du Nouveau-Mexique.

Le verdict rendu dans l'affaire État du Nouveau-Mexique contre Facebook, Inc. conclut que le réseau social de Meta a fait des déclarations trompeuses aux consommateurs de l'État concernant ses pratiques en matière de données, et l'entreprise fait désormais face à des sanctions civiles qui pourraient atteindre des milliards de dollars.

Cette affaire est liée au scandale Cambridge Analytica, l'un des plus importants procès pour atteinte à la vie privée impliquant un réseau social. Meta a conclu un accord à l'amiable dans le cadre du recours collectif contre Cambridge Analytica il y a plusieurs années, et la société de conseil britannique a fait faillite il y a près de dix ans.

Ce que le jury du Nouveau-Mexique a conclu contre Facebook

Le jury a conclu que Facebook avait induit en erreur les utilisateurs du Nouveau-Mexique quant à la gestion de leurs données personnelles. Les conclusions portent sur les points suivants :

• déclarations trompeuses sur la manière dont Facebook gère les données personnelles des utilisateurs
• en présentant de manière trompeuse ses pratiques commerciales à des sociétés tierces, par le biais de pratiques déloyales et trompeuses qui ont permis aux annonceurs d'accéder facilement aux données des utilisateurs
• tirer profit de la désinformation et des discours haineux tout en affirmant supprimer ou combattre activement ce type de contenu
• Les déclarations faites par Facebook après son enquête interne sur Cambridge Analytica, notamment les promesses d'enquêter sur les pratiques de données des applications tierces et de mener des audits forensiques, n'ont pas été tenues.

Le procureur général du Nouveau-Mexique, Raúl Torrez, a déclaré que ce verdict démontre que les règles s'appliquent à tous, y compris à Facebook et aux autres grandes entreprises technologiques. Le ministère de la Justice du Nouveau-Mexique a qualifié la décision du jury de verdict historique.

Meta a rejeté la décision. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré que les plateformes de Meta sont protégées par le Premier Amendement, qui garantit la liberté d'expression et les droits des utilisateurs sur leurs données, et que l'entreprise se défendra « contre toute tentative de déformer ses faits ».

Phase de pénalité et perspectives pour Meta

Le verdict du jury ne fixe pas le montant que Facebook doit payer. Un juge devra désormais statuer sur la sanction pour les 43 millions d'infractions à la loi UPA. Les autorités de l'État requièrent l'amende civile maximale, qui, en vertu de l'UPA, peut atteindre 5 000 dollars par infraction. Le montant final pourrait donc se chiffrer en milliards de dollars à verser à l'État du Nouveau-Mexique.

Cette décision fait suite à une autre défaite de Facebook au Nouveau-Mexique il y a quelques mois. Dans cette affaire, un jury avait conclu que l'entreprise exploitait un service conçu pour rendre les jeunes utilisateurs accros à sa plateforme.

Pour les utilisateurs de Facebook, ce verdict n'entraîne aucune procédure de réclamation ni aucune modification des paramètres de compte. Le ministère de la Justice du Nouveau-Mexique n'a pas communiqué sur les montants des indemnisations individuelles, les sanctions demandées étant des amendes civiles dues à l'État.

Les résidents du Nouveau-Mexique n'ont aucune démarche à effectuer pour le moment, et le montant de l'amende que Facebook devra verser à l'État sera déterminé par l'issue de la phase de détermination des sanctions. Le juge n'a pas encore statué sur le montant de l'amende, et Meta n'a pas indiqué si elle ferait appel du verdict du jury.

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