Il y a 20 ans, l’engouement pour les remakes de J-horreur des années 2000 a culminé avec ce film
En janvier 2005, j'avais 12 ans, j'étais en première année de collège. Après une période d'adaptation, je me suis finalement fait un ami, Ivan, que j'ai beaucoup de chance d'avoir encore dans ma vie. Ivan et moi étions liés par plusieurs choses, mais l'une d'entre elles était un film d'horreur japonais, qui, selon lui, était la chose la plus effrayante qu'il ait jamais vue. Il se trouve que le film, intitulé Ju-On : The Grudge , était sur le point de recevoir un remake en anglais mettant en vedette Buffy contre les vampires elle-même , Sarah Michelle Gellar. Plus Ivan me racontait l'histoire, plus j'étais intrigué, et ainsi, le 29 janvier, j'ai traîné ma mère et ma sœur au cinéma le plus proche pour la regarder avec moi, et ma vie n'a plus jamais été la même.
Dire que The Grudge était le film le plus effrayant que j'aie jamais vu serait un euphémisme. Maintenant, je serai le premier à admettre que je ne suis pas vraiment un grand fan d'horreur – j'ai peur du monstre de Cloverfield , pour avoir crié à haute voix – mais il y avait quelque chose dans The Grudge qui semblait viscéral et vraiment obsédant. En tant que film, The Grudge n’est pas le sommet de l’horreur ; en effet, ce n'est même pas le meilleur remake de J-horreur des années 2000 – pour moi, cet honneur revient à l'introspective The Ring de Gore Verbinski .
Cependant, The Grudge est si terrifiant sans vergogne comme peu d'autres films d'horreur le sont : il se réjouit de votre terreur, et vous pouvez le dire en le regardant. À l'occasion de son 20e anniversaire, il est temps de revenir sur l'héritage de The Grudge , le film d'horreur le plus efficace des années 2000 et un triomphe marquant une génération qui mérite bien plus de respect qu'il n'en obtient.
Une malédiction vieille comme le temps
The Grudge raconte une histoire non linéaire centrée sur plusieurs personnages qui entrent tous en contact avec une mystérieuse maison à Tokyo. Gellar incarne Karen, une assistante sociale envoyée à la maison pour s'occuper d'Emma (Grace Zabriskie), une femme atteinte de démence dont l'aide précédente, Yoko (Yōko Maki), a mystérieusement disparu. Karen apprend bientôt que la maison est hantée par les esprits d'une famille qui y est morte sous une rage ou un chagrin extrême. Désormais condamnée à hanter à jamais l'endroit où ils ont péri, la famille – son mari meurtrier Takeo (Takashi Matsuyama), sa femme Kayako (Takako Fuji) et son jeune fils Toshio (Yuya Ozeki) – cible et tue horriblement quiconque entre dans la maison. Le film est basé sur l'original de 2002, réalisé par Takashi Shimizu, qui est revenu pour réaliser le remake. De grands noms comme Clea DuVall et Bill Pullman rejoignent Gellar, ainsi que Fuji et Matsuyama reprenant leurs rôles de l'original.
Comme la plupart des films d'horreur de l'époque, The Grudge a reçu des critiques mitigées de la part des critiques grand public. La plainte récurrente était que l'intrigue était trop alambiquée, un argument qui, franchement, semble être une question de compétence puisque l'intrigue est tout sauf ; c'est juste dans le désordre, et croyez-moi, ce n'est pas un Memento . La deuxième plainte courante était que le film manquait de véritables frayeurs ; le consensus Rotten Tomatoes va même jusqu'à dire à quel point il manque « beaucoup de logique ou de frayeurs vraiment choquantes », une autre plainte bizarre, car quel putain de film ces gens regardaient-ils ?
Une grande partie de mes souvenirs de The Grudge repose sur le fait que j'avais 12 ans et que je regardais un film qui me fascinait morbidement mais pour lequel je n'étais malheureusement pas préparé, et j'imagine que beaucoup de gens en 2004 étaient dans le même bateau. Au début des années 2000, l'horreur était un mélange soit de films slasher campagnards nés du succès de Scream de 1996 , The Sixth Sense -wannabes , soit d'efforts élaborés comme Final Destination , qui étaient plus choquants que carrément effrayants. C’est dans cet environnement que J-horror est entré en scène, révolutionnant et défiant nos attentes du genre de l’horreur.
Ring de 1998 a lancé un nouveau sous-genre axé davantage sur la terreur atmosphérique plutôt que sur les peurs pures et simples. Ces films présentaient une marque distincte d'apparitions fantomatiques : des femmes à la peau pâle, aux longs cheveux noirs et aux visages à peine visibles. Sadako Yamamura du Ring est devenue l'enfant emblématique de ce trope et le reste à ce jour.
La J-horreur repose entièrement sur la peur de l’inconnu du public occidental. Les thèmes de l’exotisme et de la fascination pour l’Orient sont également entrés en jeu, mais la J-horreur était si efficace auprès du public du début des années 2000 parce qu’elle faisait appel à leur psychisme autant qu’à leur curiosité morbide. Le sous-genre a explosé suite au succès de The Ring , mais il a atteint son apogée avec The Grudge , suivi de sorties médiocres comme Dark Water et One Missed Call . Avec le recul, The Grudge était vraiment le plus haut que le sous-genre pouvait atteindre auprès du public occidental, et la qualité vraiment épouvantable de tout ce qui a suivi ne fait que le confirmer.
L'horreur pour l'horreur
J'attribue une grande partie de l'accueil négatif réservé à The Grudge à ceux qui s'attendent à un autre The Ring . En effet, le remake de Gore Verbinski de 2002 avec Naomi Watts, deux fois nominée aux Oscars, a reçu des critiques positives pour son approche patiente, clinique et introspective de l'horreur, limitant les frayeurs à une scène mémorable . Pourtant, The Grudge est allé dans la direction opposée. Vous avez demandé un film d’horreur, et il vous a été livré encore et encore. Alors que The Ring attendait patiemment de présenter sa pièce majeure et désormais emblématique d'horreur jusqu'à son troisième acte, The Grudge a placé ses frayeurs au début, au milieu et à la fin.
Parler de The Grudge, c'est parler de ses nombreuses scènes mémorables, dont beaucoup sont devenues des repères dans l'horreur, notamment pour les millennials. Il y a cette scène où Clea DuVall terrifiée, rendue catatonique par la peur, regarde l'enfant Toshio tuer son mari. Il y a l'ouverture, où Yoko est entraînée dans le grenier par un brutal Kayako. Ensuite, il y a la scène où Karen voit le reflet de Kayako dans la fenêtre d'un bus, un moment où je me souviens distinctement d'avoir noyé un cri si fort que j'étais convaincu que toute la salle de cinéma l'avait remarqué, mais personne ne l'avait remarqué ; tout le monde était aussi choqué que moi, ou du moins c'est ce que croyait mon enfant de 12 ans.
Vous voyez, la règle habituelle en matière d'horreur est de ne pas aller nulle part seul, et vous serez en sécurité(r) ; évitez l'obscurité et ne retournez pas sur les lieux du crime, et peut-être que tout ira bien. Mais voici cette créature Kayako effrayant Sarah Michelle Gellar dans un bus rempli de gens en plein jour à des kilomètres de la putain de maison maléfique . Quel est le problème ?!
La pièce de résistance du film, bien sûr, est la scène désormais emblématique du troisième acte où Kayako sort de son sac mortuaire et descend l'escalier à quatre pattes, son râle glacial, résultant d'une fracture du cou, maîtrisant celui de Christopher Young. score étrange. Ce qui est le plus puissant dans cette scène, ce sont les réactions de Gellar et de sa co-vedette Jason Behr : ils ne crient pas, ne pleurent pas et n'essaient pas de s'échapper ; au lieu de cela, ils restent là, sous le choc et la terreur, incapables de bouger parce qu'ils savent que cela ne sert vraiment à rien.
En tant que membre du public, ce moment est un coup de poing, l’abandon de l’esprit humain et la reconnaissance que la survie est hors de question. L'horreur repose entièrement sur l'instinct de survie ; c'est ce qui nous a empêché de mourir malgré des années à nous entre-tuer. Des scènes comme celle-ci représentent la véritable défaite de l’humanité et la sombre prise de conscience qu’il y a quelque chose de bien plus puissant et incontournable qui attend tout le monde.
The Grudge a de nombreux moments comme cette scène, et il les affiche avec un enthousiasme inépuisable. Il prend plaisir à tordre le couteau, sans jamais laisser son public reprendre son souffle ; juste au moment où tu penses avoir une pause, bam ! Voilà Yoko sans sa mâchoire. Peu de films d’horreur dans les années 2000 – en fait, peu de films d’horreur adoptent une approche aussi décomplexée et généreuse face à leurs frayeurs, mais The Grudge offre un embarras de richesse. Bien sûr, tous ne sont pas particulièrement forts ; il y a une scène plutôt idiote où une main sort de la tête de Gellar pendant qu'elle se baigne, qui a été fortement promue à l'époque mais reste aussi idiote aujourd'hui qu'elle l'était à l'époque. Et pourtant, The Grudge était toujours terriblement terrifiant – il n’est peut-être même pas exagéré de le qualifier de traumatisant.
Un héritage de terreur
Pour le meilleur et pour le pire, The Grudge a défini ma perception de l'horreur. Après l'avoir vu, j'avais tellement peur que je ne pouvais pas être seul, peur que Toshio m'attende sous les couvertures du lit. Je ne pouvais pas non plus me baigner seule, alors mes parents et ma sœur m'attendaient devant la porte et parlaient pour me distraire. J'ai dormi avec les lumières allumées pendant des mois, bien plus longtemps que je ne veux l'admettre, et j'ai remercié Dieu de vivre dans un appartement où je n'avais pas besoin de voir d'escaliers d'aucune sorte.
Et pourtant, je suis resté fasciné par le film, au point que, une fois que je me suis senti suffisamment fort, j'ai regardé le film japonais original et sa suite, dont cette dernière comprend une scène si mortifiante que, encore aujourd'hui, je regarde souvent en arrière. avant de reposer mon lit sur l'oreiller la nuit. Bien sûr, j'ai aussi vu la suite bien inférieure, The Grudge 2 ; Ivan et moi étions là le jour de l'ouverture, la seule fois dans ma carrière universitaire où j'ai séché les cours (le film n'en valait pas la peine, mais l'expérience l'était).
Au fil des années, ma peur de Kayako et Toshio a diminué. Scary Movie 4 a beaucoup aidé, tout comme le film vraiment hilarant de 2016 Sadako contre Kayako , qui oppose les deux plus grandes icônes de l'horreur J dans un match à mort semblable à Super Smash Bros. (si vous ne l'avez pas regardé, il le faut absolument ; cela n’a vraiment pas de prix). Pourtant, leur effet sur mon psychisme persiste ; J’avoue même avoir un peu tressailli en cherchant les images de cet article. C'est là le pouvoir d'un grand film d'horreur : il provoque et marque son public, lui faisant prendre conscience de sa mortalité.
The Grudge est-il un bon film ? Non, ce n'est pas L'Exorciste de notre génération , ni une avancée dans son genre. Et pourtant, il s’agit d’une entrée fondamentale dans l’éducation de l’horreur de tout millénaire, un véritable avant et après pour tout cinéphile qui l’a vu au cours de ses années de formation. Plus proche de The Ring , The Grudge est l'incarnation ultime de la J-horreur, une encapsulation presque parfaite de tout ce que le public recherchait dans ces films au début des années 2000.
Aujourd'hui plus que jamais, The Grudge est un joyau du cinéma des années 2000, l'un des rares films à capturer parfaitement une époque et un lieu donnés, ainsi que les sensibilités et les tendances qui les caractérisent. Est-ce aussi effrayant qu’avant ? Peut être? Il est vrai que nous sommes devenus presque insensibles au sang et à la violence, mais il y a toujours quelque chose de primal dans The Grudge , un frisson déconcertant qui parcourt le dos à chaque fois que vous entendez une porte grincer. Retournez-vous et vous ne trouverez sûrement rien, mais le fait que vous vous soyez retourné témoigne de la pérennité du film.
The Grudge est disponible en streaming sur Peacock .