Regardez cet astéroïde de forme étrange que la NASA vient de repérer

Hibou Gourou

Les astéroïdes sont le plus souvent à peu près sphériques, mais ils se présentent sous toutes sortes de formes et de tailles étranges. De l'astéroïde Ryugu qui a la forme d'une toupie à l'astéroïde Kleopatra qui est en forme d'os , ces morceaux de roche en orbite autour du soleil peuvent varier en taille d'un mètre de diamètre à la taille des planètes naines.

Maintenant, il y a un nouvel ajout au zoo de formes d'astéroïdes inhabituelles, car la NASA a récemment annoncé qu'elle avait observé un astéroïde trois fois plus long que large.

Ce collage montre six observations radar planétaires de 2011 AG5 un jour après que l'astéroïde s'est rapproché de la Terre le 3 février. Avec des dimensions comparables à l'Empire State Building, 2011 AG5 est l'un des astéroïdes les plus allongés à être observés par radar planétaire. à ce jour.
Ce collage montre six observations radar planétaires de 2011 AG5 un jour après que l'astéroïde s'est rapproché de la Terre le 3 février. Avec des dimensions comparables à l'Empire State Building, 2011 AG5 est l'un des astéroïdes les plus allongés à être observés par radar planétaire. à ce jour. NASA/JPL-Caltech

"Sur les 1 040 objets géocroiseurs observés par radar planétaire à ce jour, c'est l'un des plus allongés que nous ayons vus", a déclaré Lance Benner, scientifique principal au Jet Propulsion Laboratory de la NASA qui a aidé à diriger les observations, dans un communiqué .

Connu sous le nom de 2011 AG5 pour sa découverte en 2011, l'astéroïde s'est rapproché de la Terre le 3 février, ce qui a donné aux astronomes l'occasion de l'examiner de plus près. Bien qu'il n'y ait aucun danger que l'astéroïde ait un impact sur notre planète, parce qu'il est passé à seulement 1,1 million de kilomètres, il s'est suffisamment rapproché pour que des observations soient faites à l'aide de l'antenne radar du système solaire Goldstone, qui fait partie du Deep Space Network de la NASA.

Celles-ci ont montré que l'astéroïde était long et mince et de la taille de l'Empire State Building à 1 600 pieds de long et 500 pieds de large. À l'œil humain, il semblerait être noir de charbon de bois et sa surface semble être piquée de traits de quelques mètres de diamètre chacun.

Les observations ont également aidé à affiner l'orbite de l'astéroïde ; informations utilisées par le groupe qui suit les astéroïdes qui pourraient s'approcher de la Terre – le Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA. Il orbite autour du soleil tous les 621 jours et ne visitera plus la Terre avant 2040, mais quand il le fera, il se rapprochera encore plus, à 670 000 milles de la planète. Ce n'est pas encore assez proche pour être un danger, mais le CNEOS gardera un œil dessus pour l'avenir.

"Il est intéressant de noter que peu de temps après sa découverte, 2011 AG5 est devenu un astéroïde d'affiche lorsque notre analyse a montré qu'il avait une petite chance d'avoir un impact futur", a déclaré Paul Chodas, directeur du CNEOS. "Les observations continues de cet objet ont exclu toute possibilité d'impact, et ces nouvelles mesures de distance par l'équipe du radar planétaire permettront d'affiner encore plus exactement où il se trouvera loin dans le futur."